Eve Muirhead glaubt, dass die spannende Qualifikationssaga ihres Teams ihr zugute kommen wird, wenn sie ihre Suche nach einer olympischen Curling-Goldmedaille in Peking wieder aufnimmt
Muirhead gewann 2014 in Sotschi Bronze, ist sich jedoch des großen Preises nur allzu bewusst, der ihr entgangen ist, seit sie ihre Ankunft auf der globalen Bühne ankündigte, indem sie 2013 zur jüngsten Weltmeisterin des Sports gekrönt wurde.
Muirheads unerfahrene Mannschaft flirtete auf dem Weg nach Peking mit einer Katastrophe, schaffte es nicht direkt über die Weltmeisterschaft und musste beim Qualifikationsturnier in Lettland eine demütigende frühe Niederlage gegen die Türkei hinnehmen.
Eve Muirhead führte ihr Team in Sotschi zu einer Bronzemedaille (Andrew Milligan/PA)
(PA-Archiv)
Aber nachdem sie sich versammelt hat, um sich einen Platz bei ihren vierten Olympischen Spielen zu sichern, sagt Muirhead, dass ihr Team der Debütantinnen Jennifer Dodds, Vicky Wright, Hailey Duff und der stellvertretenden Mili Smith jetzt an einem stärkeren Ort ist, um Kapital zu schlagen.
Muirhead, 31, sagte: „Ich geriet beim Qualifying keine Minute in Panik, aber ich wusste, dass es harte Arbeit werden würde.
„Wenn Sie zu den Weltmeisterschaften zurückkehren, wo wir uns nicht qualifiziert haben, wäre das der Zeitpunkt, an dem ich mich selbst in Frage gestellt habe. Ich erkannte, dass Peking noch weit entfernt war, aber ich gab nie auf.
Eve Muirhead hat seit ihren ersten Spielen in Vancouver einen langen Weg zurückgelegt (PA Archive)
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„Bei der Qualifikation haben wir uns nach einem Sieg und einer Niederlage neu formiert und festgestellt, dass wir zusammenkommen und unsere nächsten fünf Spiele gewinnen müssen, und genau das haben wir getan.
„Es gibt mir viel Selbstvertrauen zu wissen, dass wir uns als Team durch die harten Zeiten im Wettbewerb kämpfen können, und es ist immer schön, wenn man auf der anderen Seite herauskommt, wenn man so hart gekämpft hat.“
Das Potenzial in Muirheads Team hatte sich bei der Europameisterschaft im November gezeigt, wo eine dominante Leistungsserie in einem Finalsieg gegen den amtierenden Olympiasieger Schweden gipfelte.
Eve Muirhead strebt ein schwer fassbares olympisches Gold an (David Davies/PA)
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Aber ihre Leistungen bei den Olympischen Spielen haben zu viel Frustration geführt, mit der Unerfahrenheit von 2010, gefolgt von einer harten Halbfinalniederlage in Sotschi, dann einer Halbfinalniederlage – und anschließender Niederlage um die Bronzemedaille – in Pyeongchang vor vier Jahren.
Doch Muirhead ist überzeugt, dass der Hunger, den sie in ihrem Team geweckt hat – und die jüngsten Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert waren – ihren Versuch, das erste Curling-Gold für Großbritannien zu holen, nur stärken können, seit Rhona Martin 2002 ähnliche Widrigkeiten überwunden hat.
„Wir trainieren die ganze Zeit in einem so wettbewerbsorientierten Umfeld, und das hilft uns definitiv, wenn wir zu den weltbesten Wettkämpfen kommen, weil wir an solche Umgebungen gewöhnt sind“, fügte Muirhead hinzu.
„Natürlich war die Olympia-Qualifikation ein hartes Event, an dem ich noch nie zuvor teilgenommen hatte. Aber es gab uns zusätzliche Konkurrenz, die die anderen führenden Teams nicht hatten, und ich glaube, es könnte sich als verkleideter Segen herausstellen.“