Abseits einer Autobahn inmitten der Wälder von New Hampshire hat eine kleine Gruppe von Ingenieuren in aller Stille an fortschrittlichen Wärmepumpen gearbeitet, die ausgerechnet von Raketen und Satelliten inspiriert wurden.
Evari kam am Dienstag mit seiner Kerntechnologie im Zusammenhang mit Raketenturbomaschinen aus der Tarnung hervor. Das Ziel besteht darin, die Reichweite von Elektrofahrzeugen um Dutzende Kilometer zu erhöhen und gleichzeitig Erdgas aus der Hausheizungsbranche zu verdrängen.
Wärmepumpen nutzen Elektrizität, um Wärmeenergie von einem Ort zum anderen zu transportieren, und sie sind in der Regel viel effizienter als herkömmliche Heizungen. Bei der Hausheizung entziehen sie der Außenluft Wärme und transportieren sie nach innen, um die Bewohner warm zu halten. In einem Kühlschrank entziehen sie dem Innenfach Wärme, um Lebensmittel kühl zu halten. Der weltweite Verkauf von Wärmepumpen ist um ein Jahr gewachsen zweistellige Quote In den letzten Jahren hat dies jedoch nicht ausgereicht, um die Welt auf Kurs zu halten und im Jahr 2050 Netto-CO2-Null-Emissionen zu erreichen, so die IEA.
Heutzutage sind in weiten Teilen der Welt noch keine Luftwärmepumpen im Einsatz, da diese bei sinkendem Quecksilber nicht so gut funktionieren. Die meisten dieser Orte sind immer noch auf Erdgas oder Heizöl angewiesen, und um die Menschen zum Umstieg zu bewegen, ist eine Drop-in-Lösung erforderlich, die kostengünstiger im Betrieb ist als der vorhandene Ofen oder Kessel und bei extremen Temperaturen funktioniert. Die grundlegende Technologie in Ihrem Auto oder Haus hat sich seit über einem Jahrhundert nicht verändert und funktioniert bei niedrigen Temperaturen immer noch nicht gut.
„Nehmen wir an, in Minnesota sind es -30 Grad Fahrenheit und Sie haben einen Warmwasserbereiter mit Zwangsfußleiste“, sagte Walker. „Keine Wärmepumpe auf dem Markt schafft das bei jeder Temperatur, geschweige denn bei wirklich kalten Temperaturen.“
Doch das ist genau die Art von System, auf die Evari irgendwann abzielt. Seine Turbomaschinen zeichnen sich aus, wenn große Temperaturunterschiede überbrückt werden müssen. Das könnte bedeuten, einer kalten Nacht in Minnesota Wärme zu entziehen, um ein Haus zu heizen, aber es könnte auch bedeuten, Wärme aus einem Kühlcontainer auf einem Elektrofahrzeug an einen heißen Nachmittag in Miami abzuleiten. Evari gibt seinen Zielmarkt noch nicht bekannt, aber Walker hat gesagt, dass das Unternehmen in erster Linie auf den Transport abzielt.
Darüber hinaus verwenden die meisten Wärmepumpen beide Kältemittel starke Treibhausgase oder kann zerfallen für immer Chemikalienhaben Forscher herausgefunden.
EvariDie turbobetriebene Wärmepumpe von nutzt Kältemittel wie Propan mit extrem geringem Treibhauspotenzial. Es benötigt auch kein Öl zur Schmierung. Es mag seltsam klingen, das hervorzuheben, aber es ist schwierig, ein Öl zu entwickeln, das an beiden Enden des Spektrums gut funktioniert und gut mit dem Kältemittel der Wärmepumpe harmoniert. Eine ölfreie Wärmepumpe kann in einem breiteren Temperaturbereich effizienter arbeiten, sagte Steve Walker, Mitbegründer und CEO von Evari, gegenüber TechCrunch.
Wenn Evari seine Wärmepumpe zu Kosten auf den Markt bringen kann, die mit den bestehenden Optionen konkurrenzfähig sind, wird dies eine Vielzahl von Branchen auf den Kopf stellen. Wärmepumpen werden nicht nur zum Heizen und Kühlen von Häusern und Fahrzeugen eingesetzt, sondern auch zur Wärmeerzeugung für Industrieprozesse, zur Entfeuchtung von Gebäuden, zum Kühlhalten von Lebensmitteln in Lebensmittelgeschäften und mehr.
Walker finanzierte die frühen Phasen der Entwicklung aus eigener Tasche und profitierte dabei von einem bescheidenen Gewinn, den er durch den Verkauf eines zuvor von ihm gegründeten Startups erzielte, das Altholz in Brennstoff umwandelte. Dadurch habe Evari einen Großteil des technischen Risikos geklärt, sagte Walker. Obwohl das Unternehmen heute eine Seed-Runde in Höhe von 7,5 Millionen US-Dollar ankündigte, ist es damit viel weiter als die meisten Unternehmen in der Seed-Phase. Die Runde wurde von Clean Energy Ventures unter Beteiligung von Farvatn Venture und Angels der Clean Energy Venture Group geleitet.
Der Herstellungsprozess für Evari-Kompressoren wird wahrscheinlich teurer sein als bei bestehenden Konstruktionen, aber sie sollten insgesamt billiger sein, da sie weniger Materialien erfordern, sagte Walker. „Beispielsweise weniger als 5 % der Kupfer- und Seltenerdmaterialien bei gleicher Kühl- oder Heizleistung“, sagte er. Die Größe der Turbokompressoren des Startups reicht von nur einem Cent bis zu etwas mehr als einem Vierteldollar. Obwohl sie sich mit Hunderttausenden Umdrehungen pro Minute drehen, seien sie nahezu geräuschlos und vibrationsfrei, fügte er hinzu.
Durch den Tausch der Materialkosten gegen einige zusätzliche Herstellungskosten ist Evaris Material-Light-Ansatz gut positioniert, um das Unternehmen vor den wachsenden geopolitischen Spannungen zu schützen, die sich um kritische Mineralien bilden. Ein Großteil davon wird entweder in China abgebaut oder verarbeitet oder fließt über Unternehmen in chinesischem Besitz, und die US-Regierung hat es sich zur Priorität gemacht, einen möglichst großen Teil der Minerallieferkette des Landes abzukoppeln.
Gleichzeitig hat die US-Industriepolitik begonnen, die heimische Produktion zu begünstigen. Die Biden-Regierung gab im Februar bekannt, dass sie 63 Millionen US-Dollar aus dem Defence Production Act bereitstellen werde, um gezielt die Produktion von Wärmepumpen anzukurbeln.
Für Evari könnte der Zeitpunkt nicht besser sein. Es befindet sich am Zusammenfluss dreier weitreichender Trends. Jetzt muss das Unternehmen nur noch seine superschnellen Kompressoren rechtzeitig in Betrieb nehmen, um die Welle der Einführung von Wärmepumpen mitzubekommen.