In einem Vorort von Alaskas größter Stadt wurde eine Evakuierung angeordnet, nachdem eine Lawine durch ein Wohngebiet gepflügt worden war, während eine weitere Rutschung als unmittelbar bevorstehend angesehen wurde.
An diesem Wochenende wurde den Bewohnern gesagt, sie sollten das Gebiet um die Hiland Road in Eagle River am Rande der Stadt verlassen. Die Lawine hat den Zugang zu etwa 100 Häusern abgeschnitten, und einige haben den Strom verloren. Niemand wurde als vermisst gemeldet und es wurden keine Verletzten gemeldet. Die Sachschäden werden noch begutachtet.
Rettungskräfte schnitten eine Spur, um gestrandete Anwohner zu erreichen, und entfernten Menschen in Schneemobil-Shuttles, sagte der stellvertretende Feuerwehrchef von Anchorage, Alex Boyd, der Einsatzleiter.
„Um das Leben und Eigentum der von der Lawine auf der Hiland Road betroffenen Bewohner zu schützen, habe ich heute Morgen eine Katastrophenerklärung herausgegeben, um sicherzustellen, dass alle kommunalen Ressourcen genutzt und einsatzbereit sind“, twitterte der Bürgermeister von Anchorage, Dave Bronson, am Samstag. „Unsere höchste Priorität bleibt die Sicherheit unserer Freunde und Nachbarn in der Region.“
Sowohl der Bürgermeister als auch Alaskas Gouverneur Mike Dunleavy waren am Sonntag vor Ort. Bürgermeister Bronson berichtete, dass Bemühungen zur Schadensbegrenzung durchgeführt worden seien, aber erhebliche Risiken bestehen blieben.
Zu den Minderungsbemühungen gehörte ein Plan, Sprengstoffe per Hubschrauber abzuwerfen, um eine kontrollierte Lawine auszulösen.
Die erste Lawine war am Donnerstag kurz vor Mitternacht den Berghang hinuntergegangen und hatte eine geschätzte 80 Fuß tiefe Schneeschicht über der Hauptstraße hinterlassen. Nur etwa die Hälfte des Schnees in der Rutschzone wurde gelöst und Experten erwarten eine zweite Lawine.
Die Folgen einer Lawine, die einen Berghang an der Hiland Road in Anchorage, Alaska, hinunterstürzte
(MICHAEL D. LARSON über REUTERS)
Lawinen sind in den Chugach Mountains üblich, die eine dramatische Kulisse für Anchorage bilden, Alaskas größte Stadt mit etwa 300.000 Einwohnern.
Lokale Beamte sagten jedoch, dass diese Lawine beispiellos war, und beschrieben sie als ein „Ereignis, das alle hundert Jahre einmal vorkommt“.
Es wird mehrere Wochen dauern, den Schnee zu entfernen, und ohne Intervention würde das Gebiet wahrscheinlich bis zum Sommer abgeschnitten bleiben.