Am späten Samstagmorgen eine SpaceX Falcon 9-Rakete mit der Raumsonde Euclid der Europäischen Weltraumorganisation , Florida. Das Nahinfrarot-Teleskop, benannt nach dem antiken griechischen Mathematiker, der weithin als Vater der Geometrie gilt, wird untersuchen, wie dunkle Materie und dunkle Energie das Universum formen.
Zusätzlich zu einer 600-Megapixel-Kamera, mit der Astronomen in den nächsten sechs Jahren ein Drittel des Nachthimmels abbilden werden, ist Euclid mit einem Nahinfrarotspektrometer und einem Photometer zur Messung der Rotverschiebung von Galaxien ausgestattet. In Verbindung mit Daten von Bodenobservatorien werden diese Informationen Wissenschaftlern dabei helfen, die Entfernung zwischen verschiedenen Galaxien abzuschätzen. Als stellt fest, dass eine Hoffnung der Physiker darin besteht, dass Euklid es ihnen ermöglichen wird, festzustellen, ob Albert Einsteins allgemeine Relativitätstheorie auf kosmischer Ebene anders funktioniert. Es besteht die reale Möglichkeit, dass die Raumsonde unser Verständnis der Physik revolutionieren und sogar einen Einblick in das endgültige Schicksal des Universums geben könnte.
„Wenn wir das Universum, in dem wir leben, verstehen wollen, müssen wir die Natur der Dunklen Materie und Dunklen Energie aufdecken und die Rolle verstehen, die sie bei der Gestaltung unseres Kosmos gespielt haben“, sagte Carole Mundell, Wissenschaftsdirektorin der ESA. „Um diese grundlegenden Fragen zu beantworten, wird Euclid die detaillierteste Karte des außergalaktischen Himmels liefern.“
Da Euklid nun im Weltraum ist, wird er etwa eine Million Meilen bis zum zweiten Lagrange-Punkt des Sonnensystems zurücklegen. Das ist derselbe Weltraumbereich, in dem das James Webb-Weltraumteleskop seit einem Jahr operiert. Euclid wird etwa einen Monat für die Reise dorthin benötigen und weitere drei Monate, bis die ESA die Instrumente der Raumsonde testet, bevor Euclid damit beginnen kann, Daten zur Erde zurückzusenden.