Populistische Bewegungen in Europa gibt es immer noch, und die europäischen Liberalen sollten sich darüber im Klaren sein, wie und warum sie Wähler ansprechen, schreibt der Politikwissenschaftler Zsolt Enyedi.
Mehrere Europawahlen der letzten Zeit deuten stark darauf hin, dass die Welle des Populismus in Europa ihren Höhepunkt erreicht haben könnte.
Parteien der Mitte, die typischerweise eine Form des Liberalismus vertreten, haben es geschafft, sich mancherorts durchzuschlagen und die öffentliche Unterstützung zu behalten.
Aber die Probleme, die den populistischen Aufstand in Europa verursacht haben, bestehen immer noch, und viele seiner Aspekte verändern sich, anstatt zu verschwinden.
Populismus wird typischerweise als negatives, vorübergehendes und disruptives Phänomen verstanden. Dies liegt zum Teil daran, dass Populisten in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg eher Amateure waren.
In letzter Zeit haben jedoch eine Reihe autoritärer Parteien begonnen, Spender, Wahlkampfmanager, Anwälte und Regierungsinsider für ihre Sache zu gewinnen.
Man darf nationale Gefühle nicht vernachlässigen
Diese Unterstützer haben die Spielregeln verändert und ihren Operationen ein professionelleres Aussehen verliehen, indem sie Investitionen in Sozialisierungsinstitutionen, Zugang zu internationalen Kontakten und Möglichkeiten zur Bildung geopolitischer Allianzen bereitgestellt haben.
Liberale, die zur Selbstgeißelung neigen, haben viele der politischen Fehler eingestanden, die sie in der Vergangenheit begangen haben.
Die Vernachlässigung nationaler Gefühle und die Unsensibilität gegenüber der Not der Verlierer der Globalisierung stehen ganz oben auf der Liste.
Doch sie schwanken ständig zwischen zwei gleichermaßen gefährlichen Strategien.
Die erste besteht darin, sich auf Themen zu konzentrieren, die kleine Gruppen in der Gesellschaft betreffen. Die zweite Methode, die typischerweise übernommen wird, sobald sich die erste als katastrophal erweist, basiert auf der Annahme, dass sich die Bürger nur um die materiellen Bedingungen kümmern.
Sie könnten es gebrauchen, ihre Gegner zu beobachten.
Patriotismus zu fördern ist nicht dasselbe wie populistischer Nationalismus
Populisten spielen zwar die Karte der Nostalgie, regen aber auch die Fantasie der Bürger an, indem sie Debatten über die Zukunft anregen: eine Zukunft voller apokalyptischer Bedrohungen.
Mit der Angst zu spielen hat einen schlechten Ruf. Aber es ist eine völlig legitime Strategie. Wenn Politik überhaupt eine Funktion hat, dann ist es genau diese, uns dabei zu helfen, künftige Katastrophen zu verhindern.
Die größte Katastrophe, die Populisten verkünden, sind multikulturelle Konflikte und der Verlust der nationalen Identität.
Viele Bürger betrachten diese realen Gefahren, und obwohl sie der autoritären Bewegung kritisch gegenüberstehen, betrachten sie die autoritären Aufständischen ihres Landes oft als Gegengewicht gegen den raschen gesellschaftlichen Wandel.
Der heutige antipopulistische Diskurs birgt eine gleichwertige Gefahr: den Klimawandel. Aber von einer Neuordnung unseres politischen Raums als Konsequenz sind wir noch weit entfernt.
Klimabelange motivieren die jüngere Generation, die ältere weniger. Das ist ein Problem, denn in den meisten Ländern gehen junge Menschen nicht in so großer Zahl zur Wahl, sondern es sind einfach weniger.
Dies hat zusätzlich zur Folge, dass der universalistische, kosmopolitische Diskurs der jüngeren Generationen wahrscheinlich noch einige Zeit am Rande der nationalen Politikgestaltung bleiben wird.
Nationale Identitäten werden bleiben, und Liberale müssen die Menschen an die grundlegende Vereinbarkeit von Liberalismus und Patriotismus erinnern.
Ein Gefühl der Selbstachtung könnte helfen
Um den Durchschnittsbürger zu erreichen, müssen Liberale erklären, wie persönliche Sicherheit und kulturelle Kontinuität in Zukunft gewährleistet werden.
Sie müssen außerdem den Autoritarismus als Ursache des Konflikts und nicht als dessen Lösung erkennen.
Vor uns liegt vielleicht ein dramatisches Szenario – ein kultureller und interkultureller Zusammenstoß –, aber die Vermittler eines solchen Ergebnisses sind genau diejenigen, die sich darüber am meisten Sorgen machen: Populisten wie Matteo Salvini, Marine Le Pen, Viktor Orban, Narendra Modi und Donald Trump.
Eine weitere Sache, die Liberale von Populisten lernen können, ist die Rhetorik der Selbstachtung.
Während Verweise auf die nationale Souveränität eigennützig sein mögen und korrupte Führer oft vor Kritik an ihrer Selbstverherrlichung, Menschenrechtsverletzungen und Einschränkungen der Pressefreiheit schützen, hören Wähler die Stimme von jemandem, der keine Befehle befolgt und nicht kapituliert vor unpersönlichen Prozessen.
Viktor Orban beispielsweise pflegt seit langem den Mythos von Mitteleuropa als einer Region, die die europäische Politik erneuern und vorantreiben kann, ohne auf Brüssel zu warten.
Der Inhalt einer solchen Rhetorik ist reaktionär, aber das Format hat großes Potenzial.
Grundwerte sind wichtig
Letztendlich besteht die beste Vorgehensweise für Liberale darin, ihren Grundwerten wie der Freiheit treu zu bleiben. Der Schutz der Freiheit stellt eine Ablehnung der harten Rechten, aber auch der harten Linken dar.
Es stimmt, dass Liberale das Thema Gleichberechtigung ernster nehmen sollten als bisher.
Aber sie sollten auch offen sagen, dass es eine inakzeptable Idee ist, den Bürgern radikale Visionen sozialer Gerechtigkeit aufzuzwingen und gleichzeitig ihre Meinungsfreiheit einzuschränken, selbst wenn sie von wohlmeinenden und fortschrittlichen jungen Menschen kommt.
Sie sollten uns immer wieder daran erinnern, dass Respekt gegenüber anderen eine Tugend ist, man aber dennoch das Recht auf freie Meinungsäußerung hat, ob man nun respektvoll ist oder nicht.
Zsolt Enyedi ist Professor an der Abteilung für Politikwissenschaft der Central European University (CEU) und leitender Forscher am Democracy Institute der CEU. Er war auch Redner beim ersten Budapest Forum im Jahr 2021.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 8. Oktober 2021 veröffentlicht.
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