Nach mehr als drei Jahrzehnten in der klassischen Musikindustrie begann sich die britische Kontrabassistin Chi-chi Nwanoku mit der Frage auseinanderzusetzen, die sie jahrelang beschäftigte: Warum war sie durchweg die einzige schwarze Musikerin auf der Bühne?
„Warum habe ich nie jemanden danach gefragt? Warum haben wir nie darüber gesprochen?“ Sie beschreibt das Wundern. „Wurde ich toleriert oder waren sich die Leute einfach nicht bewusst?“
„Oder waren die Menschen mit dem Status quo einverstanden?“
Im Jahr 2015 übernahm Nwanoku eine führende Rolle bei der Schaffung einer vielfältigeren Zukunft für klassische Musik, die von Musikern über Dirigenten bis hin zum Repertoire traditionell stark weiß verzerrt ist.
Sie gründete Chineke!, Europas erstes mehrheitlich schwarzes und ethnisch vielfältiges professionelles Orchester, das diese Woche in der David Geffen Hall der renommierten New York Philharmonic im Lincoln Center in Manhattan spielte.
Die Aufführung war Teil ihrer lang erwarteten Nordamerika-Debüttournee – sie gehörte zu den vielen Aufführungen, die die Pandemie zurückdrängte –, die Stationen in New York, Ottawa, Toronto, Boston, Worcester und Ann Arbor umfasste.
Die New Yorker Show zeigte die Symphonie Nr. 1 der bahnbrechenden Komponistin Florence Price, zusammen mit einer Interpretation von Mozarts Klarinettenkonzert mit Anthony McGill, dem Soloklarinettisten der New Yorker Philharmoniker.
– ‘Türöffner’ –
Die in London ansässige Chineke! greift ähnliche Bemühungen in den Vereinigten Staaten auf, einschließlich der in Detroit ansässigen Sphinx-Organisation, die die Vertretung von schwarzen und lateinamerikanischen Künstlern in der klassischen Musik fördert.
Doch die League of American Orchestras, die professionelle und Amateur-Symphonien in den Vereinigten Staaten vertritt, fand in einer Studie über Vielfalt aus dem Jahr 2014 heraus, dass nur 1,4 Prozent der Orchestermusiker Schwarze waren – und es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass sich viel geändert hat.
„Da die große Mehrheit der amerikanischen Orchester mit rassischen und ethnischen Daten zu ihren Künstlern nicht individuell transparent ist, kennen wir den Prozentsatz schwarzer Orchesterkünstler in unseren heutigen Orchestern nicht“, schreibt das Black Orchestral Network, ein Kollektiv schwarzer Musiker von more mehr als 40 Orchester, die 2022 gegründet wurden.
“Aus unserer Sicht haben wir jedoch wenig bedeutende Fortschritte gesehen.”
Es ist verblüffend für Nwanoku, der AFP während einer Probenpause sagte: „Mir scheint, dass die einzigen farbigen Kollegen, die ich sehe, die einen Job in einem Orchester in diesem Land haben, diejenigen sind, die außergewöhnlich sind.“
“Wir müssen so viel besser sein, um tatsächlich einen Job zu bekommen.”
Nwanoku glaubt, dass es besonders für junge Menschen „ein sofortiger Türöffner“ ist, wenn sie vielfältigere Gesichter auf der Bühne sehen.
„Es ist das unglaublich Gewinnende, sich auf einer Bühne repräsentiert zu fühlen“, sagte sie. „Auch wenn Sie, wenn Sie durch das Haus gehen, um ein Ticket zu kaufen, niemanden sehen, der Ihnen ähnlich sieht, ist das sofort unangenehm.“
„Aber wenn man irgendwo Menschen sieht, die einem ähnlich sehen – im Supermarkt, am Bahnhof, in der Konzerthalle, im Kino –, hat man sofort das Gefühl, dass dies ein Ort ist, an den ich selbstbewusst gehen kann.“ Nwanoku fuhr fort.
“Du kannst sein, was du sehen kannst.”
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