Nach seinem Tod am Mittwoch (27. Dezember) im Alter von 98 Jahren strömten aus ganz Europa Ehrungen für Jacques Delors, einen ehemaligen Chef der EU-Kommission, der eine entscheidende Rolle bei der europäischen Integration spielte.
Für Fans und Gegner des europäischen Projekts war Delors Brüssels treibende Kraft während der größten Integrationsperiode der EU, der Schaffung des Binnenmarktes und des Euro.
In seiner Heimat Frankreich war der Staatsmann eine angesehene Persönlichkeit bei der Neugestaltung der Mitte-Links-Partei unter Francois Mitterrand, für viele vielleicht der größte Präsident, den das Land nie hatte.
Delors wurde am 20. Juli 1925 in Paris geboren und wuchs in einer Familie mit sieben Kindern auf.
Sein Vater war ein einfacher Kassierer bei der Banque de France, wo der junge Delors später als Angestellter arbeitete. Er lernte abends und trat dem christlichen Gewerkschaftsbund CFTC bei.
1962 trat er als Sozialreferent in den Staatsdienst ein. Als Finanzminister Mitterrands verfolgte er eine orthodoxe Wirtschaftspolitik, die ihn von der traditionellen Linken entfremdete.
Im Jahr 1984 wollte Mitterrand Delor zum Premierminister ernennen, aber er beleidigte den Präsidenten, indem er darum bat, sein Finanzportfolio neben dem Spitzenposten zu behalten, und er wurde ins Abseits gedrängt.
Mitterrand erklärte später verbittert: „Er wird für seine Rolle bei der Europäischen Kommission in Erinnerung bleiben, aber in der Politik: Null.“
Bürger Europas
Aber tatsächlich würde Delors in seiner Rolle in Brüssel in die Geschichte eingehen, indem er 1985 nach zwei Jahren im Europäischen Parlament das Amt des EU-Generaldirektors übernahm.
Delors‘ Vision von Europa als einer Föderation von Nationalstaaten und seine arbeitssüchtige Hartnäckigkeit führten dazu, dass er mit den Nachkriegsbegründern des europäischen Projekts, Jean Monnet und Robert Schuman, verglichen wurde.
Im Jahr 2015 wurde er zum „Bürger Europas“ ernannt und war damit der letzte Mensch, dem eine Ehre zuteil wurde, die zuvor nur Monnet und dem ehemaligen deutschen Bundeskanzler Helmut Kohl zuteil wurde.
Unter der Präsidentschaft von Delors würde der Mann, der einst den Weltmärkten versichert hatte, dass Frankreichs Haushalt in sicheren Händen sei, den Grundstein für die künftige Währungsunion Europas legen.
Als leidenschaftlicher Pädagoge gründete er auch das Erasmus-Programm für den Hochschulaustausch, das dazu beitrug, eine ganz neue Generation junger Europäer mit einer größeren EU-Identität auszubilden.
Diese Leidenschaft für eine engere Vereinigung machte ihm auch Feinde.
Auf der anderen Seite des Ärmelkanals im Vereinigten Königreich adoptierten ihn die Premierminister Margaret Thatcher und John Major als Gegenstück – den archetypischen „Brüsseler Bürokraten“, der die britische Souveränität einschränkte.
Als Teenager hatte Delors im deutsch besetzten Paris gelebt und immer gesagt, Europa würde nur dann dauerhaften Frieden finden, wenn seine Hauptmächte so eng miteinander verflochten wären, dass sie nie wieder in den Krieg ziehen könnten.
Für die Generation von Delors bewies dies, dass der Euro notwendig war, und er war frustriert, als er zurücktrat, weil Europa seiner Meinung nach nicht in der Lage war, auf seinem wirtschaftlichen Erfolg aufzubauen und politische Impulse für die Einheit zu finden.
Sobald am Abend des Mittwochs die Nachricht von Delors Tod bekannt wurde, strömten Ehrungen aus dem ganzen Kontinent.
„Generationen von Europäern werden weiterhin von seinem Erbe profitieren“, erklärte die Sprecherin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, eine maltesische Konservative, die einen französischen Sozialisten lobte.
Eine andere Konservative, die derzeitige Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen, erklärte: „Jacques Delors war ein Visionär, der unser Europa stärker gemacht hat.“
„Sein Lebenswerk ist eine geeinte, dynamische und prosperierende Europäische Union“, sagte der deutsche Kommissionschef.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, sagte, Delors habe „den Wandel der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft hin zu einer echten Union vorangetrieben“.
„Als großer Franzose und großer Europäer ging er als einer der Erbauer unseres Europas in die Geschichte ein“, postete Michel in den sozialen Medien.
Christine Lagarde, Chefin der Europäischen Zentralbank, betonte Delors‘ Rolle für den europäischen Binnenmarkt und „den Weg, den er zu unserer gemeinsamen Währung, dem Euro, vorgezeichnet hat“.
Europa habe „einen wahren Staatsmann verloren“, sagte sie.
„Staatsmann mit französischem Schicksal“
Der französische Präsident Emmanuel Macron nannte seinen Landsmann einen „unermüdlichen Schöpfer unseres Europas“.
In einem Beitrag auf X, ehemals Twitter, sagte Macron: „Sein Engagement, sein Ideal und seine Aufrichtigkeit werden uns immer inspirieren.“
Delors sei „ein Staatsmann mit französischem Schicksal“, fügte Macron hinzu.
Olivier Faure, Vorsitzender der französischen Sozialistischen Partei, in der Delors eine überragende Persönlichkeit war, sagte, „ein Riese ist von uns gegangen“.
Delors versuchte, „die Tragödie durch den Aufbau eines dauerhaften Friedens zu überwinden“, nachdem der Zweite Weltkrieg Europa verwüstet hatte, fügte Faure hinzu.
‘Gründervater’
„Das moderne Europa verliert heute seinen Gründungsvater“, sagte Enrico Letta, ein ehemaliger italienischer Premierminister, der derzeit das vom ehemaligen EU-Kommissionschef gegründete Jacques-Delors-Institut leitet.
In seinem Schreiben auf X lobte der italienische Außenminister Antonio Tajani „eine Persönlichkeit, die auf der Grundlage christlicher Werte den Weg zur Stärkung Europas aufgezeigt hat“.
‘Visionär’
Bundeskanzler Olaf Scholz bezeichnete Delors als „Visionär“ und „Architekten der EU, wie wir sie kennen“.
Delors habe „wie kaum ein anderer“ für die europäische Einheit gekämpft, fügte Scholz in einer auf X veröffentlichten Nachricht hinzu und forderte die Europäer auf, seine Arbeit zum Wohle des Kontinents fortzusetzen.
„Was viele für unmöglich hielten“
Delors und seine Frau Marie lebten nach seiner Pensionierung in Paris. Sie hatten zwei Kinder: einen Sohn, Jean-Paul, der 1982 an Krebs starb, und eine Tochter, die ehemalige französische sozialistische Führerin Martine Aubry.
Auch der belgische Premierminister Alexander De Croo lobte den „Gründervater der EU“, dessen „Projekt einer stärkeren und sichereren Union für das Europa von morgen weiterhin von großer Bedeutung bleibt“.
Der spanische Premierminister Pedro Sanchez sagte, Delors habe „immer an ein geeintes, offenes und wohlhabendes Europa geglaubt“.
„Er hat daran gearbeitet, das Wirklichkeit werden zu lassen, was viele für unmöglich hielten“, schrieb Sanchez auf X.
„Jacques Delors war ein visionärer Führer sowie ein pragmatischer Politiker, der die europäische Idee förderte […] „Die Griechen vergessen seine Unterstützung und Solidarität in jeder schwierigen Zeit des Landes nicht“, sagte der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis in einer Erklärung.
Delors und seine Frau Marie lebten nach seiner Pensionierung in Paris. Sie hatten zwei Kinder: einen Sohn, Jean-Paul, der 1982 an Krebs starb, und eine Tochter, die ehemalige französische sozialistische Führerin Martine Aubry.
(Herausgegeben von Georgi Gotev)
