Achtung: SPOILER für Euphorie Staffel 2, Folge 3.
Euphorie Staffel 2, Folge 3 beginnt mit einem langen Rückblick auf Cal Jacobs’ Abschlussjahr an der High School, vermutlich um das Publikum dazu zu bringen, mit ihm zu sympathisieren, aber das wirft die Frage auf – warum? Cal, gespielt von Greys Anatomy‘s Eric Dane, wurde schon früh vorgestellt Euphorie Staffel 1 als mysteriöse Figur, die mit Hunter Schafers Charakter Jules schläft. Das Machtungleichgewicht in der Beziehung ist sofort klar und die Tatsache, dass dieser ältere Mann mit einem Mädchen im Highschool-Alter schläft, macht die ganze Szene entsetzlich unangenehm. Cal soll ein Bösewicht sein und einer von EuphorieSeine größte Wendung ist, dass er der Vater von Nate Jacobs (Jacob Elordi) ist, einem Mitschüler von Jules und den anderen Euphorie‘s Charaktere an der East Highland High.
Flashforward zu Euphorie Staffel 2 und Cal ist derzeit einer der prominentesten Charaktere der HBO-Show geworden, aber nicht unbedingt der Bösewicht, den viele vermuteten. Euphorie Staffel 2, Folge 3 zeigt Cal in der High School, wie er sich in seinen besten Freund Derek verliebt. Der Rückblick malt Cal und Derek als Opfer der Umstände und der sozialen Sitten der Zeit. Sie können nicht offen zusammen sein, also sehnen sie sich heimlich nacheinander. Dies gipfelt in einer betrunkenen Szene in einer örtlichen Bar, in der Cal und Derek sich beim Tanzen küssen. Am Morgen wird Cal jedoch von einem Anruf von Marsha (der zukünftigen Mutter von Nate) geweckt, die ihm mitteilt, dass sie schwanger ist. Smash-Schnitt in die Gegenwart und Euphorie scheint davon auszugehen, dass der Charakter von Cal herausgefunden wurde.
Euphorie scheint anzudeuten, dass, weil Cal gezwungen war, sein ganzes Leben lang zu unterdrücken, wer er war, seine Wut und sein sexuelles Verhalten, mit einheimischen Teenagern zu schlafen, irgendwie Sinn macht. Dies gilt auch für seinen Sohn Nate, eine der am wenigsten sympathischen Figuren Euphorie. Cals gewaltsame Unterdrückung seiner Identität hat sich in Wutausbrüchen manifestiert, die dann ihren hässlichen Kopf in Nate erhoben haben, der seine Klassenkameraden und seine Freundin Maddy als Objekte behandelt, die es zu kontrollieren gilt. All dies soll die sehr schlimmen Dinge erklären, die sowohl Nate als auch Cal getan haben. Während wir mehr von der schrecklichen Art und Weise gesehen haben, wie Nate die Menschen in seinem Leben behandelt, wird stark impliziert, dass Nates einziges Verhalten wiederholt, das er von seinem Vater gelernt hat, einschließlich des Umgangs mit Frauen und wie man ein rundum guter Mensch ist .
Bösewichte dreidimensional zu machen, ist ein wichtiger Teil des Geschichtenerzählens, aber Euphorie Staffel 2 macht es in einigen Punkten falsch, wenn es um Cal geht. Die Show muss sich noch mit der Tatsache befassen, dass Cal ein wohlhabender, einflussreicher weißer Mann ist, aber die Darstellung komplexer Rassendynamiken war noch nie eine davon Euphorie‘s starke Anzüge. Die Episode berührt toxische Männlichkeit und die Art und Weise, wie sie in einer kurzen Interaktion mit Cal und seinem Vater in der Eröffnungsrückblende über Generationen weitergegeben wird, aber es reicht immer noch nicht aus, um Sympathie für ihn zu rechtfertigen. Am Ende des Tages begeht Cal eine gesetzlich vorgeschriebene Vergewaltigung, wenn er mit Jules und einer Reihe anderer Minderjähriger schläft.
Das Schreiben von Cals illegalen Handlungen als Symptom seiner Korrektur mit seiner Sexualität wird zu gefährlichem Terrain. Anschuldigungen wegen Pädophilie, Vergewaltigung und anderer Sexualverbrechen wurden gegen die LBGTQ+-Community erhoben, um homophobe Bemühungen zu unterdrücken, Bemühungen um Gleichberechtigung zu unterdrücken. Während Euphorie zieht keine direkte Linie von Cals Vergangenheit zu seiner Gegenwart, stellt aber in Frage, warum genau diese Geschichte so erzählt wird, wie sie ist. Euphorie Episode 3 scheint das Publikum zu bitten, mit Cal zu sympathisieren, aber es wäre noch mutiger, das nicht von den Zuschauern zu verlangen. Cal kann einfach ein Bösewicht sein – es muss keine Gründe hinter seinen Handlungen geben, besonders wenn diese Gründe gefährlicherweise Stereotype implizieren, die sich in realen Situationen als schädlich erwiesen haben. Wohin Cal von hier aus geht, bleibt klar, aber es gibt einen Erlösungsbogen für Cal Euphorie Staffel 2 scheint nicht ausgeschlossen, aber wenn sie sich für diesen Weg entscheidet, steuert die Show auf eine Handlung zu, aus der sich Schöpfer Sam Levinson möglicherweise nicht herausschreiben kann.