NEW YORK (AP) – Es gibt Prominente mit TV-Reiseshows, die es kaum erwarten können, Ihnen zu zeigen, woher sie kommen, oder die Grenzen ihres Körpers zu überschreiten oder sich alle Mühe zu geben, um ein perfektes Rezept zu finden. Dann gibt es noch Eugene Levy.
Der „Schitt’s Creek“-Star gibt zu, dass er nicht wirklich ein Fan von Kälte oder Hitze ist. Er mag es nicht wirklich, seltsame Dinge zu essen, und Insekten machen ihm Angst. Er bleibt lieber zu Hause, um ehrlich zu sein.
„Ich reise nicht nur nicht gerne, ich habe auch eine sehr geringe Neugierde“, sagt er in einem Interview. „Ich habe keine Abenteuerlust. Und ich denke tatsächlich, nun, sind das nicht Dinge, die man braucht, um eine Reiseshow zu moderieren?“
Nicht unbedingt und daher willkommen bei Apple TV+ „Der widerstrebende Reisende mit Eugene Levy“, die unwahrscheinliche Hochzeit eines skurrilen und vorsichtigen Gastgebers mit einigen der schönsten Orte der Erde.
Während der Serie mit acht Folgen schwimmt Levy in einem zugefrorenen See in Finnland, wandert durch Slot Canyons in Utah und erkundet einen Regenwald in Costa Rica. Er besucht auch Italien, Japan, die Malediven, Portugal und Südafrika, geht sogar auf Safari und genießt dabei einen Gin Tonic.
Je unbequemer er wirkt, desto lustiger wird die Show. „Ich bin eher der Great-Indoors-Typ“, scherzt er zu seinem Guide in einem Wald in Costa Rica, der von Tausenden von Tierarten übersät ist, was er „all diese winzigen Lebensbedrohungen“ nennt. Beim Eisfischen in Finnland stellt er trocken fest: „Herzlich und belastbar sind zwei Worte, mit denen ich noch nie beschrieben wurde.“
„Ich hoffe, das spricht erfahrene Reisende an, die sich das ansehen und schmunzeln“, sagt er später im Interview. „Aber auch an Menschen, die wie ich nicht viel reisen, nicht reiselustig sind, sozusagen nicht diese Abenteuerlust haben – dass sie mich als Seelenverwandten sehen.“
„The Reluctant Traveler“ war ursprünglich eine Show, die darauf abzielte, Hotels mit bemerkenswerten Ausblicken zu zeigen, die sich in eines verwandelten, das wirklich glänzt, wenn Levy sie verlässt, um in die Kultur einzutauchen, die er besucht, und sich verändert.
In Utah wohnt er in einem eleganten Anwesen mit Blick auf das Colorado-Plateau, wo Zimmer mehr als 3.000 Dollar pro Nacht kosten, findet aber ein echtes Gefühl von Spiritualität, wenn er das bescheidene Gehöft seines Navajo-Führers besucht.
„Das denkwürdigste für mich sind im Großen und Ganzen die Menschen, denen ich begegne“, sagt Levy. „Ich hoffe, dass dies eine dieser Shows mit einer netten, anderen Persönlichkeit ist.“
In Finnland fährt Levy Schneemobil, geht Eisfischen und Eisschwimmen, isst Rentiere und versucht sich an einer Husky-Schlittenfahrt – „Wie sagt man so langsam beim Hund?“ fragt er – und Eisschwimmen. Er findet, dass die Finnen ihren Ruf als einige der glücklichsten Menschen der Welt verdienen. „Ich habe noch nie Menschen getroffen, die glücklicher waren und nicht wissen, ob es etwas damit zu tun hat, große Wodka-Trinker zu sein“, scherzt er.
Levy bekam den Job, indem er versuchte, sich das auszureden. Der ausführende Produzent David Brindley erinnert sich, dass er und die Apple-Managerin Alison Kirkham bei einem Telefonat versuchten, Levy dazu zu bringen, eine Reiseshow zu moderieren, und ihm zuhörten, wie er erklärte, dass er der falsche Mann für den Job sei. Sie waren genäht.
„Wir alle haben Ängste vor bestimmten Dingen und wir alle haben Dinge, die uns Angst machen, und wir wünschen uns irgendwie, dass wir etwas dagegen tun könnten, aber das tun wir nie. Und Eugene hat sich gerade diesem Prozess hingegeben“, sagte Brindley. „Und infolgedessen genießt er vielleicht nicht unbedingt alles, was er in den Mund nimmt, oder jede Aktivität, die vor sich geht, aber es hatte einen positiven Einfluss und er ist ein bisschen wie eine andere Person geworden.“
Der 76-jährige Schauspieler mit den buschigen Augenbrauen und der runden Brille reiht sich in ein überfülltes Feld von Promi-Gastgebern ein, darunter Zac Efron, José Andrés, Chris Hemsworth, Will Smith, Stanley Tucci, Macaulay Culkin und Ewan McGregor.
„Es gibt viele Reiseshows auf der ganzen Welt und das zu Recht. Sie sind umwerfend, eskapistisch und wunderschön“, sagte Brindley, Chief Creative Officer des Produktionshauses Twofour. „Aber wenn Sie ein neues auf den Markt bringen, möchten Sie etwas finden, das ein Alleinstellungsmerkmal hat, das die Möglichkeit hat, etwas ein bisschen anders zu machen, das einfach die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zieht und das sich auch nachvollziehbar anfühlt.“
In Südafrika werden die Zuschauer also einen Kick bekommen, wenn sie sehen, wie Levy nervös auf Geräusche wilder Tiere reagiert und sein erstes Warzenschwein sieht – „Das sieht nicht gut aus!“ — und Golf spielen zwischen Flusspferden. Er entnimmt eine Kotprobe von einem beruhigten Elefanten und füttert auf charmante Weise ein Nashornbaby mit der Flasche. „Das war eine sehr, sehr süße Erfahrung“, sagt er.
Um Levy frisch zu halten, besuchten er und sein Team zwei Orte gleichzeitig – verbrachten jeweils eine Woche – und machten dann eine Pause für ein paar Monate, bevor sie sich für eine weitere Reihe von Besuchen wieder trafen.
Levy sah sich die Liste der möglichen Drehorte für die erste Staffel an und sagt, dass er jedes Mal abenteuerlustiger wurde. „Als die Serie weiterging, war ich irgendwie mit den Schlägen am Rollen“, sagt er. „Wir werden sehen, wie die Zuschauer darauf reagieren.“
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Mark Kennedy ist dabei http://twitter.com/KennedyTwits