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Eine seit langem geplante Runde von Freihandelsgesprächen zwischen Australien und der EU wurde verschoben, bestätigte ein europäischer Beamter am Freitag, nachdem sich Canberra über die Entscheidung von Canberra, einen großen französischen U-Boot-Vertrag zu kündigen, geärgert hatte.
“Die FTA-Handelsrunde wurde um einen Monat auf November verschoben”, sagte ein EU-Beamter in Canberra gegenüber AFP und stellte die Zukunft des weitreichenden Pakts in Frage.
Australien kündigte letzten Monat abrupt einen Multimilliarden-Dollar-Vertrag für 12 französische U-Boote und entschied sich stattdessen für den Kauf von nuklearbetriebenen US-Schiffen.
Die Entscheidung löste einen großen diplomatischen Streit mit einem der größten Mitglieder der Europäischen Union aus und scheint nun die Verbindungen zum gesamten Block getroffen zu haben.
Frankreich hat öffentlich erklärt, dass es der australischen Regierung nicht länger vertrauen kann, beschuldigt Beamte der Lüge und hinterfragt, ob das Handelsabkommen durchgeführt werden kann.
Der australische Handelsminister Dan Tehan, der zu den Gesprächen nach Europa reisen sollte, spielte die Entscheidung in einer Erklärung gegenüber AFP herunter.
„Wir verstehen die französische Reaktion auf unsere U-Boot-Entscheidung, aber letztendlich muss jede Nation in ihrem nationalen Interesse handeln – was Australien getan hat“, sagte er.
Tehan kündigte an, nächste Woche EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis zu treffen, um die 12. Verhandlungsrunde zu besprechen.
“Wir werden uns weiterhin auf die 12. Verhandlungsrunde vorbereiten und auf den Abschluss eines Freihandelsabkommens hinarbeiten, das sowohl im Interesse Australiens als auch der EU liegt.”
Die EU ist Australiens drittgrößter Handelspartner.
Im Jahr 2020 wurde der Warenhandel zwischen den beiden Volkswirtschaften auf 36 Milliarden Euro (42,4 Milliarden US-Dollar) und auf 26 Milliarden Euro an Dienstleistungen geschätzt.
Die nächste Gesprächsrunde sollte Bereiche wie Handel, Dienstleistungen, Investitionen und Rechte an geistigem Eigentum abdecken.
(AFP)