Das Abkommen, das die Beziehungen der EU zu Ägypten zu einer „strategischen Partnerschaft“ erhebt, hat Kritik von Menschenrechtsgruppen hervorgerufen.
Die Europäische Union hat ein Hilfspaket in Höhe von 7,4 Milliarden Euro (8,06 Milliarden US-Dollar) und eine Verbesserung der Beziehungen zu Ägypten angekündigt. Dies ist Teil eines neuen Abkommens zur Eindämmung der Migrationsströme nach Europa, das von Menschenrechtsgruppen kritisiert wurde.
Nach Angaben von Beamten soll das Abkommen am Sonntag während eines Besuchs von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und den Staats- und Regierungschefs Belgiens, Italiens, Österreichs, Zyperns und Griechenlands unterzeichnet werden.
Der ägyptische Präsident Abdel Fattah el-Sisi traf sich vor der Unterzeichnungszeremonie separat mit von der Leyen und anderen europäischen Staats- und Regierungschefs.
Das Hilfspaket umfasst sowohl Zuschüsse als auch Darlehen für die nächsten drei Jahre, wobei die EU nach eigenen Angaben ihre Beziehungen mit dem bevölkerungsreichsten Land der arabischen Welt zu einer „strategischen Partnerschaft“ ausbaut.
Laut einer von der EU veröffentlichten Zusammenfassung des Plans umfasst die vorgeschlagene Finanzierung 5 Milliarden Euro (5,45 Milliarden US-Dollar) an vergünstigten Darlehen und 1,8 Milliarden Euro (1,96 Milliarden US-Dollar) an Investitionen. Weitere 600 Millionen Euro (654 Millionen US-Dollar) würden an Zuschüssen bereitgestellt, darunter 200 Millionen Euro (218 Millionen US-Dollar) für die Bewältigung von Migrationsfragen.
Das Büro von El-Sisi sagte in einer Erklärung, dass das Abkommen mit der EU darauf abziele, „einen bedeutenden Sprung in der Zusammenarbeit und Koordination zwischen den beiden Seiten zu erreichen und gemeinsame Interessen zu erreichen“.
Die wirtschaftliche Unsicherheit Ägyptens hat viele dazu veranlasst, aus dem arabischen Land abzuwandern, wobei Europa daran interessiert ist, die Migration aus Ägypten und anderswo in Nordafrika einzudämmen.
Die europäischen Regierungen sind jedoch besorgt über die Folgen der wachsenden Instabilität in Ägypten, wo es Schwierigkeiten hat, Devisen aufzunehmen, und die Inflation nahe Rekordhöhen liegt.
Anfang dieses Monats schloss das Land jedoch einen Rekordvertrag für emiratische Investitionen ab, weitete sein Kreditprogramm mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) aus und wertete seine Währung stark ab.
„Fehlerhafte Blaupause“
Der Deal erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Befürchtungen, dass Israels drohende Bodenoffensive auf die südlichste Stadt des Gazastreifens, Rafah, Hunderttausende Palästinenser zum Einbruch auf die ägyptische Sinai-Halbinsel zwingen könnte. Der israelische Krieg gegen Gaza, der nun im sechsten Monat andauert, hat mehr als eine Million Menschen nach Rafah gedrängt.
Ägypten gibt an, neun Millionen Flüchtlinge und Migranten aufzunehmen, darunter etwa 480.000 beim Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen registrierte Flüchtlinge und Asylsuchende. Viele dieser Migranten haben ihr eigenes Unternehmen gegründet, während andere in der riesigen informellen Wirtschaft als Straßenverkäufer und Hausreiniger arbeiten.
Ägyptische Beamte sagen jedoch, Kairo verdiene Anerkennung dafür, dass es seit 2016 die irreguläre Migration von seiner Nordküste weitgehend blockiert hat, obwohl es einen Anstieg der Zahl der Ägypter gibt, die versuchen, über Libyen nach Europa zu gelangen, und die EU bereits Unterstützung leistet, um diese Ströme zu reduzieren.
In den letzten Monaten kam es auf den griechischen Inseln Kreta und Gavdos zu einem steilen Anstieg der Ankünfte von Migranten – hauptsächlich aus Ägypten, Bangladesch und Pakistan –, was Bedenken hinsichtlich einer neuen Schmuggelroute über das Mittelmeer aufkommen lässt.
Aktivisten haben die westliche Unterstützung für al-Sisi kritisiert, der vor einem Jahrzehnt an die Macht kam, nachdem er den Sturz des ersten demokratisch gewählten Führers Ägyptens angeführt hatte.
Ein scharfes Vorgehen hat Dissidenten aus dem gesamten politischen Spektrum erfasst, während Staat und Armee ihren Einfluss auf die Wirtschaft ausgeweitet haben, was nach Ansicht von Geschäftsleuten und Analysten die vom IWF geforderten Strukturreformen behindert hat.
Die Unterstützer von El-Sisi sagen, Sicherheitsmaßnahmen seien nötig, um Ägypten zu stabilisieren und den Weg für die Gewährleistung sozialer Rechte wie Wohnraum und Arbeitsplätze zu ebnen.
Die EU gibt an, dass ihre erweiterte Partnerschaft mit Ägypten der Förderung von Demokratie und Freiheiten dienen soll, doch ihre Bemühungen, als Gegenleistung für Migrationsbeschränkungen Finanzierungen anzubieten, stoßen auf Hindernisse und Kritik.
„Der Plan ist derselbe wie bei den fehlerhaften EU-Abkommen mit Tunesien und Mauretanien: Migranten stoppen, Missbräuche ignorieren“, sagte Human Rights Watch über den Plan, die Beziehungen zu Ägypten zu stärken und neue Finanzmittel bereitzustellen.
Amnesty International forderte die europäischen Staats- und Regierungschefs außerdem auf, sich nicht an den Menschenrechtsverletzungen in Ägypten mitschuldig zu machen.
„Die Staats- und Regierungschefs der EU müssen sicherstellen, dass die ägyptischen Behörden klare Maßstäbe für Menschenrechte festlegen“, sagte Eve Geddie, Leiterin des Büros für europäische Institutionen von Amnesty International.