Minister, Mitglieder des Europäischen Parlaments und Vertreter der Industrie haben die Europäische Kommission aufgefordert, eine spezielle Strategie zur Förderung der Nutzung von Nachtzügen im gesamten Block auf den Weg zu bringen, und argumentierten, dass es jetzt an der Zeit sei, sich für die Option des kohlenstoffarmen Reisens einzusetzen.
In einem Brief an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, Vizepräsident Maroš Šefčovič und Verkehrskommissarin Adina Vălean nannten die Unterzeichner den aktuellen Aufschwung der Nachtzugpopularität eine „Renaissance“ und forderten die Kommission auf, eine europäische Strategie für eine umfassende Umsetzung vorzulegen Nachtzugnetz.
„Nachtzüge erleben in ganz Europa ein Revival, getrieben durch die große Nachfrage nach einer klimafreundlichen alternativen Reisemöglichkeit“, heißt es in dem Brief und fügt hinzu, dass „sieben von zehn Europäern“ sich für einen Nachtzug entscheiden würden, wenn dieser verfügbar wäre.
„Die Menschen entdecken Nachtzüge als komfortable Art, durch ganz Europa zu reisen, sowohl für Geschäftsreisen als auch für Urlaube, wieder neu“, heißt es in dem Brief weiter.
Die Europäische Kommission hat bereits versucht, die Nutzung des Zugverkehrs in Europa zu fördern, um den CO2-Fußabdruck des Verkehrs in der Union zu verringern. Sie hat 2021 zum „Europäischen Jahr der Schiene“ erklärt und sich zum Ziel gesetzt, den Hochgeschwindigkeits-Personenverkehr bis 2030 zu verdoppeln.
Doch trotz Berichten über eine wachsende Begeisterung für Nachtzüge, bei denen Reisende auf dem Weg zu ihrem Ziel in Schlafkabinen übernachten, bestehen weiterhin Hindernisse.
Laut dem am 14. November verschickten Brief müssen mehrere Probleme gelöst werden, bevor Nachtzüge ihr Potenzial erreichen, wie zDie Hindernisse, mit denen Züge beim Überqueren nationaler Grenzen konfrontiert sind.
Anders als bei Reisen mit dem Auto können die technischen Standards im Schienenverkehr je nach Land unterschiedlich sein. In der Praxis bedeutet dies, dass Züge anhalten und sich an unterschiedliche Regeln oder Infrastrukturanforderungen anpassen müssen, was zu längeren Verzögerungen führen kann.
In dem Brief wurden auch hohe Trassenentgelte kritisiert, die Bahngesellschaften für die Nutzung von Gleisen an Infrastrukturbetreiber zahlen müssen. Höhere Trassenentgelte kommen tendenziell den etablierten Betreibern zugute, da sie es neuen Marktteilnehmern erschweren, eine Position im Schienennetz zu erlangen.
Auch die Investition in Nachtzugfahrzeuge birgt hohe finanzielle Risiken, da die Anschaffung von Zugkabinen enorm teuer ist.
Zu den weiteren hervorgehobenen Problemen gehören die schlechte Fahrplankoordinierung zwischen den Mitgliedstaaten und das Fehlen umfassender Buchungsplattformen für Bahnfahrten.
Während die Europäische Kommission ursprünglich geplant hatte, in diesem Jahr ein Gesetz vorzulegen, das die Buchung von Fernreisen innerhalb der EU erleichtern soll, wurde dieses Gesetz Berichten zufolge auf Eis gelegt.
Die sogenannte Multimodal Digital Mobility Services (MDMS)-Initiative hätte Bahn-, Flug- und Businformationen auf einer Plattform gesammelt und es Verbrauchern ermöglicht, Fahrten bei verschiedenen Unternehmen und Reisemodi zu buchen.
Das MDMS sah sich jedoch einer Gegenreaktion von Bahngesellschaften und Fluggesellschaften ausgesetzt, die befürchteten, die Kontrolle über Buchungsdaten an Ticket-Websites Dritter abzugeben.
Die Probleme lösen
Um sicherzustellen, dass Nachtzüge für Reisende eine gängige Option werden, enthält der Brief eine Liste von Schritten, die die Europäische Kommission in ihre Strategie aufnehmen sollte.
Dazu gehört die Bereitstellung zusätzlicher Mittel zur Modernisierung der Schieneninfrastruktur und zur Verbesserung der Grenzübergänge.
Dies könnte, so schrieben die Unterzeichner, aus der Connecting Europe Facility stammen, einem EU-Finanzierungsmechanismus, der darauf abzielt, die Verkehrsverbindungen zwischen den Mitgliedsstaaten zu verbessern, und dem Transeuropäischen Verkehrsnetz (TEN-T), das darauf abzielt, den Haupttransport des Blocks zu verbessern Arterien.
Auch die Gleiszugangsgebühren für internationale Züge sollten gesenkt werden, während Investitionen in Nachtzüge durch die Aufnahme günstiger Darlehen der Europäischen Investitionsbank risikoärmer werden könnten.
Eine schnelle und kostengünstige Zulassung des Rollmaterials würde auch dazu beitragen, die Einführung von Nachtzügen voranzutreiben.
Nach EU-Recht müssen Schienenfahrzeuge für den Betrieb in der EU zugelassen sein und sicherstellen, dass sie den Sicherheitsanforderungen entsprechen.
Bisher wurde dies ausschließlich von nationalen Behörden durchgeführt. Durch die im Jahr 2019 eingeführten Vorschriften übernahm jedoch die Eisenbahnagentur der Europäischen Union (ERA) die Rolle der grenzüberschreitenden Genehmigungen, was den Prozess beschleunigen soll.
Um die Ticketausstellung zu verbessern, sollte die Kommission danach streben, die Daten „freizugeben“, um die Buchung von Nachtzügen im gesamten europäischen Eisenbahnsystem zu erleichtern, heißt es in dem Schreiben.
Die Unterzeichner erwähnten auch die Notwendigkeit, die Fahrgastrechte zu stärken, indem es Reisenden ermöglicht wird, unabhängig vom Bahnbetreiber in den nächsten verfügbaren Zug einzusteigen.
Unterzeichner aus allen Bereichen
Zu den Unterzeichnern des Briefes auf nationaler Ebene gehören die österreichische Umweltministerin Leonore Gewessler, der belgische Vizepremierminister Georges Gilkinet und Francois Bausch, Luxemburgs Minister für Mobilität.
Der Brief erhielt auch parteiübergreifende Unterstützung vom Europäischen Parlament, mit Unterzeichnern aus der Mitte-Rechts-EVP-Fraktion, der Mitte-Links-S&D-Fraktion und der liberalen Renew-Fraktion. Den Großteil der Unterzeichner stellten die Grünen-Abgeordneten.
Wichtige Akteure der Branche, darunter die Lobbygruppe der Eisenbahnunternehmen CER, die European Rail Supply Industry Association (UNIFE) und Allrail, eine Gruppe, die neue Marktteilnehmer im Schienenverkehr unterstützt, unterzeichneten ebenso wie Transport & Environment, eine bekannte grüne NGO.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
