Während ein Großteil des von der Europäischen Kommission am Donnerstag (16. März) vorgeschlagenen Critical Raw Materials Act (CRMA) als weniger ehrgeizig als von vielen Analysten erwartet angesehen wurde, könnte sich seine Bestimmung über den gemeinsamen Einkauf von Rohstoffen als entscheidend erweisen.
Mit dem CRMA will die Europäische Kommission die Versorgung der europäischen Industrie mit den wichtigsten Rohstoffen sichern und ihre Abhängigkeit von einzelnen großen Lieferanten wie China reduzieren.
Die Recycling- und Selbstversorgungsziele im CRMA-Vorschlag sind jedoch freiwillig, was einige Branchenakteure dazu veranlasst hat, den Vorschlag als bloße „Beschreibung eines Ehrgeizes“ zu bezeichnen.
Doch zumindest in einem Teil des Vorschlags geht die Kommission mutig voran und schlägt vor, den gemeinsamen Einkauf kritischer Rohstoffe für EU-Unternehmen und Mitgliedstaaten zu organisieren.
„Die Kommission richtet ein System ein und betreibt es, um die Nachfrage interessierter Unternehmen zu aggregieren, die strategische Rohstoffe verbrauchen, die in den Behörden der Union und der Mitgliedstaaten niedergelassen sind […] und Angebote von Lieferanten einholen, um dieser aggregierten Nachfrage gerecht zu werden“, Artikel 24 des die CRMA liest.
Schaffung europäischer Marktmacht
Camille Defard, Leiterin des Energiezentrums des Jacques-Delors-Instituts, hält diese Bestimmung für „den ehrgeizigsten Artikel des CRMA aus Sicht der europäischen Integration“.
„Das sind gute Neuigkeiten“, sagte sie gegenüber EURACTIV und argumentierte, dass der gemeinsame Einkauf der EU eine stärkere Position auf dem Weltmarkt verschaffen würde.
Auch André Wolf, Leiter der Abteilung Technologie, Infrastruktur und industrielle Entwicklung am Zentrum für Europäische Politik, argumentierte, dass der gemeinsame Einkauf „eine vernünftige Idee“ sei, insbesondere angesichts der Tatsache, dass der Markt für Seltene Erden alles andere als hart umkämpft sei.
„Es ist sehr intransparent und es gibt große Marktkonzentrationen mit viel Marktmacht in China“, sagte er gegenüber EURACTIV. „Es ist sinnvoll, durch Bündelung der Nachfrage ein Gegengewicht aufzubauen.“
Freiwilliger oder verpflichtender gemeinsamer Einkauf?
Im Vergleich zu dem gemeinsamen Gaseinkaufsmechanismus, auf den sich die EU Ende letzten Jahres geeinigt hat, ist die gemeinsame Einkaufsklausel im CRMA-Vorschlag weniger spezifisch und freiwillig.
Wolf argumentierte jedoch, dass der gemeinsame Einkauf auch auf freiwilliger Basis erfolgreich sein könnte, da die europäischen Marktakteure wissen, dass die Preise in den kommenden Jahren aufgrund der gestiegenen Nachfrage steigen werden.
Darüber hinaus war der gemeinsame Einkauf von Gas zwar sehr umstritten, da die Gasversorgungssituation in der EU sehr unterschiedlich war, dies gilt jedoch nicht für die Verfügbarkeit kritischer Rohstoffe in Europa.
„Alle sitzen im selben Boot“, sagte Wolf.
Jacques Delors’ Defard hält es unterdessen für wahrscheinlich, dass der gemeinsame Einkauf im Laufe der Zeit zumindest für einen Teil der Rohstoffeinkäufe obligatorisch werden könnte, so wie es für den Gaseinkauf obligatorisch wurde.
Allerdings sind noch viele Fragen offen, beispielsweise welche Rohstoffe betroffen sind und auf welcher Raffineriestufe.
„Diese Bestimmung wirft auch die Frage auf, wie die technische Kapazität in der Kommission gestärkt werden kann, um auf dem Rohstoffmarkt tätig zu werden“, sagte Defard und fügte hinzu, dass noch etwas Zeit für die Vorbereitung sei.
Nationale Reserven
Laut Wolf könnte die gemeinsame Einkaufsregelung dazu beitragen, andere Ziele des CRMA-Vorschlags zu verwirklichen, beispielsweise die Einrichtung nationaler Reserven kritischer Rohstoffe.
Die Europäische Kommission möchte, dass die Mitgliedstaaten eine bestimmte Menge an kritischen Rohstoffen lagern, damit die EU in Krisenzeiten nicht mit einer unmittelbaren Verknappung konfrontiert wird, aber die CRMA schreibt diese Lagerhaltung nicht ausdrücklich vor.
Wenn Unternehmen und Mitgliedstaaten jedoch versucht sein könnten, den gemeinsamen Beschaffungsmechanismus zu nutzen, könnte dies helfen, die nationalen Lagerbestände aufzubauen.
„Der gemeinsame Einkauf wird große Mengen beinhalten, die möglicherweise nicht alle sofort verbraucht werden“, sagte er gegenüber EURACTIV und argumentierte, dass dies als Nebeneffekt eine gewisse Menge an Reserven schaffen würde.
Die CRMA steht noch am Anfang des Gesetzgebungsverfahrens. Die EU-Mitgliedstaaten und das Parlament müssen sich in dieser Frage noch einigen.
[Edited by Nathalie Weatherald]