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Das zweithöchste Gericht der Europäischen Union hat am Mittwoch das Rekord-Bußgeld der EU gegen Google wegen seines Android-Betriebssystems für Mobiltelefone mit überwältigender Mehrheit bestätigt und die Gebühr aus technischen Gründen leicht reduziert.
In einer Erklärung sagte das Gericht der EU, dass es “weitgehend die Entscheidung der Kommission bestätigt, dass Google den Herstellern von Android-Mobilgeräten unrechtmäßige Beschränkungen auferlegt hat”, um seiner Suchmaschine zu nutzen.
Das Gericht sagte jedoch, dass die Geldbuße leicht auf 4,125 Milliarden Euro (4,1 Milliarden US-Dollar) reduziert werden sollte, anstatt der 4,3 Milliarden Euro, die die Kommission 2018 nach Überprüfung der Dauer des Verstoßes beschlossen hatte.
Die Abgabe bleibt die bisher größte in der EU, trotz der Argumente von Google, dass der Fall der Kommission unbegründet sei und sich fälschlicherweise auf Anschuldigungen stützte, die sie ihrer Suchmaschine und ihrem Chrome-Browser auf Android-Telefonen auferlegt habe.
Das Unternehmen hat auch den Fall vorangetrieben, dass die EU gegenüber der Stärke von Apple, das seine eigenen Dienste wie Safari auf iPhones auferlegt oder klar bevorzugt, zu Unrecht blind war.
Google bestand darauf, dass das Herunterladen konkurrierender Apps nur einen Klick entfernt sei und dass Kunden in keiner Weise an Google-Produkte auf Android gebunden seien.
Die EU und die Beschwerdeführer antworteten, dass Google in den frühen Tagen von Android Verträge mit Telefonherstellern genutzt habe, um Konkurrenten zu unterdrücken.
„Dies zeigt, dass die Europäische Kommission richtig gelegen hat“, sagte Thomas Vinje, ein Anwalt, der FairSearch vertritt, dessen ursprüngliche Beschwerde den Fall 2013 einleitete.
„Google kann den Telefonherstellern seinen Willen nicht mehr aufzwingen. Jetzt können sie ihre Geräte für den Wettbewerb bei Such- und anderen Diensten öffnen, sodass die Verbraucher von einer größeren Auswahl profitieren können“, fügte er hinzu.
Die Entscheidung des Gerichts ist nicht unbedingt das Ende der Fahnenstange. Beide Seiten können sich an das höchste Gericht der EU, den Europäischen Gerichtshof, wenden, um eine endgültige Entscheidung über die Geldbuße zu treffen, die bei ihrer Verhängung umgerechnet 5 Milliarden US-Dollar betrug.
Globale Aktion
Der Android-Fall war der dritte von drei großen Fällen, die von der EU-Wettbewerbszarin Margrethe Vestager gegen Google angestrengt wurden, deren Klagen weltweit die ersten waren, die sich direkt gegen die Giganten des Silicon Valley richteten.
Seitdem sind globale Aufsichtsbehörden diesem Beispiel gefolgt, und Google sieht sich in den USA und Asien einer Flut von Fällen gegenüber, die auf ähnlichen Anschuldigungen beruhen.
Im vergangenen Jahr verhängte Südkorea eine Geldstrafe von fast 180 Millionen US-Dollar gegen Google, weil es seine Vormachtstellung in einem ähnlichen Fall missbraucht hatte.
Vestager hat bereits in einem separaten Verfahren gegen Google eine 2,4-Milliarden-Euro-Geldstrafe wegen Missbrauchs seiner Suchmaschinendominanz gegen Google gewonnen. Wie erwartet legte der Technologieriese gegen diesen Rückschlag Berufung beim Obersten Gericht ein.
Die EU hat jedoch kürzlich Fälle verloren, in denen die Mikrochipindustrie involviert war.
Das Team von Vestager verlor im Juni vor demselben Gericht eine Berufung gegen eine gegen Qualcomm verhängte Geldbuße in Höhe von einer Milliarde US-Dollar.
Dem folgte ein weiterer Rückschlag im Januar, als die EU die Unterstützung des Gerichts für eine Geldstrafe von 1,06 Milliarden Euro gegen Intel verlor.
Frustriert darüber, wie lange es dauert, Wettbewerbsfälle zu verfolgen, hat Brüssel inzwischen den Digital Markets Act (DMA) verabschiedet, der die Art und Weise, wie Big Tech Geschäfte machen kann, viel straffer an die Leine legt.
Das neue Gesetz, das nächstes Jahr in Kraft treten soll, würde ein Regelwerk mit Geboten und Verboten für Big-Tech-Unternehmen wie Google und Facebook aufstellen.
Das DMA enthält spezifische Verbote oder Beschränkungen für Google, Apple und andere Gatekeeper, ihre eigenen Dienste auf Plattformen zu bewerben.
(AFP)