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Die EU hat Russland vor „massiven“ wirtschaftlichen Konsequenzen gewarnt, sollte Moskau beschließen, in die Ukraine einzumarschieren. Aber Russland hat bereits Sanktionen überstanden und das Land scheint gegenüber den wirtschaftlichen Schmerzen des Westens widerstandsfähig zu sein – insbesondere wenn China bereit ist, zu helfen.
Der Aufbau von mehr als 100.000 russischen Truppen an der ukrainischen Grenze hat dazu geführt, dass die Staats- und Regierungschefs der EU über eine Reihe von Sanktionen debattiert haben, die von der Abkopplung Russlands vom SWIFT-System für internationale Zahlungen bis hin zur Verhängung von Sanktionen gegen weitere Oligarchen reichen.
Aber Russland ist bereits stark sanktioniert. Nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 verhängte der Westen massive Sanktionen, darunter Finanz- und Handelsbeschränkungen sowie ein Hilfsverbot für russische Öl- und Gasunternehmen. Sie konnten jedoch die Ambitionen von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine nicht eindämmen.
„Russland wird die neuen Sanktionen genauso überstehen wie seit 2014, als der Westen russischen Beamten wegen der Ukraine-Krise Visabeschränkungen und das Einfrieren von Vermögenswerten auferlegte. Die im Laufe der Jahre gegen Russland verhängten Sanktionen haben sich als sehr wenig wirksam erwiesen“, sagte Anastasiya Shapochkina, Dozentin für Geopolitik an der Sciences Po, in einem Interview mit FRANCE 24.
Wenn überhaupt, behauptet Shapochkina, „wird Russland ermutigt, weil es die Sprache der Maschinengewehre spricht, nicht die der Wirtschaftssanktionen“.
Die gegenseitige Abhängigkeit der russischen und der EU-Wirtschaft erschwert es dem Block, Russland wirtschaftlichen Schaden zuzufügen, ohne sich selbst zu schaden, so einige Experten.
„Die EU würde sich selbst in den Fuß schießen, indem sie Russland Sanktionen auferlegt, weil Unternehmen wie Total, Engie, Areva, Danone jahrzehntelang stark in Russland investiert haben, und sie würden leiden, wenn die Beziehungen abgebrochen würden“, sagte Shapochkina.
Die Achillesferse von Putins Präsidentschaft könnte durchaus in Russland liegen. geringe Kaufkraft, steigende Lebensmittelpreise und Inflation bedeuten, dass die Russen einen geringen Appetit auf Militäreinsätze im Ausland haben. „Nur 16 Prozent der russischen Öffentlichkeit befürworten eine Invasion der Ukraine“, sagte Shapochkina. Während das Land mit massiven internen Problemen wie der öffentlichen Gesundheit und Wirtschaftskrisen zu kämpfen habe, konzentrieren sich staatliche Zeitungen auf ausländische Themen wie Syrien und die Ukraine, erklärte sie.
Die Turbulenzen der 90er Jahre
Russland nähert sich dem 30. Jahrestag der Auflösung der Sowjetunion, die am 26. Dezember 1991 stattfand. Die wirtschaftlichen Nöte von heute scheinen im Vergleich zu den Wirren der 1990er Jahre gering zu sein, als Russland gewaltsam vom Kommunismus zum Kapitalismus stürzte und viele Bürger in Armut.
Wladimir Fédorovski, ein ehemaliger russischer Diplomat ukrainischer Herkunft, sagt: „Russen haben eine enorme Widerstandsfähigkeit. Sie akzeptieren die Tatsache, dass sie mit einer kriegsähnlichen Haltung belastbar sind, während der Westen einen Krieg weniger wahrscheinlich akzeptiert.“
Fédorovski teilt die öffentliche Meinung Russlands in drei Kategorien ein. „Der erste, der mit Neostalinismus in Verbindung gebracht wird, ist, dass Russland autark sein sollte und dass Sanktionen positiv sind, da sie Russland zwingen, aus eigener Kraft zu überleben“, erklärte er.
Die zweite Kategorie, die Fédorovski „die traditionelle“ nennt, ist der Ansicht, dass der Kontakt zum Westen erneuert und der Dialog aufrechterhalten werden sollte.
Die letzte Gruppe pro-westlicher Russen ist “weitgehend diskreditiert, weil sie mit der Präsidentschaft von Boris Jelzin (1991-1999) in Verbindung gebracht wird, als die Interessen und Vermögenswerte der ehemaligen Sowjetunion an den Westen verkauft wurden”, erklärte er weithin als die schlimmste Periode in der russischen Geschichte angesehen, ein Gefühl, das Putin annimmt, wenn er den Zusammenbruch der Sowjetunion häufig als „die größte geopolitische Katastrophe des Jahrhunderts“ bezeichnet.
Ein alter Witz in Moskauer Politikkreisen ist ein Sinnbild für die Probleme, mit denen Russland konfrontiert ist. Das geht so: Irgendwann Mitte der 90er-Jahre bat der damalige britische Premierminister John Major seinen russischen Amtskollegen Jelzin, die Lage der russischen Wirtschaft in einem Wort zu charakterisieren. Jelzin antwortete: “Gut.” Auf der Suche nach weiteren Einzelheiten fragte Major Jelzin, ob er es in zwei Worten beschreiben könne. Jelzin antwortete: “Nicht gut.”
Der Witz illustriert die aktuelle Situation in Russland: Während die russische Zentralbank die Inflation unter Kontrolle hat und die Makroökonomie stabil ist, wird das Wachstum durch interne Korruption und die Abschottung Moskaus vom Rest der Welt gehemmt.
NATO-Erweiterung
„Der größte Fehler des Westens seit dem Fall des Kommunismus“, sagte Fédorovski, ist, „Russland nicht in das internationale System zu integrieren und Russlands Ziele nicht zu berücksichtigen. Als sich der Westen im Kalten Krieg als Sieger behauptete, trug dies zum Zynismus der russischen Bevölkerung gegenüber dem Westen bei. Später hat Putin Benzin für die Renaissance des Landes verwendet“, erklärte er.
Die Erweiterung der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) bleibe für Putin eine existenzielle Bedrohung, erklärte Fédorovski. „Russen halten den Konflikt mit der Ukraine für vom Westen konzipiert, um Russland zu zerstören. Nachdem der Westen die ukrainische Armee umgebaut hat, kann die Ukraine jetzt einen Blitzkrieg gegen den Donbass führen und hoffen, dass Putin nicht reagiert. Aber natürlich wird er zum Handeln gezwungen, wenn die Ukrainer angreifen.“
Das fehlende Wirtschaftswachstum in Russland, verbunden mit der Isolation vom Westen, dürfte zwei Folgen haben: Eine erneute Ära der Spannungen zwischen Russland und dem Westen, die sich in einer Machtdemonstration vor Ort manifestieren könnte, und Russlands Absturz ein Bündnis mit China. Das Gefühl, dass die umliegenden Länder der ehemaligen Sowjetunion immer noch zu Russland gehören, herrscht unter dem russischen Volk. In vielen Ländern der russischen Peripherie herrscht Umbruch: Weißrussland, Ukraine, Georgien, Kirgisistan, Moldawien, Aserbaidschan und Armenien. Ein gängiger sowjetischer Aphorismus lautet: „Alle ex-sowjetischen Länder sind auf ihre Weise unglücklich“, und Russland bildet da keine Ausnahme.