Der Streit um Elektrofahrzeuge ist Teil eines größeren Handelskonflikts über die staatliche Unterstützung grüner Technologien in China.
Die Europäische Union wird am 4. Juli die Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge (EVs) erhöhen, es sei denn, Peking gelingt es nicht, einer „Lösung“ für die Subventionen zuzustimmen, die nach Ansicht der Union zu Marktverzerrungen führen.
Die Europäische Kommission hat am Mittwoch angekündigt, dass sie die Zölle auf chinesische Autohersteller am 4. Juli von derzeit 10 Prozent auf 38 Prozent erhöhen werde, sofern die Subventionsfrage nicht durch Gespräche mit China gelöst werden könne. Der Streit um Elektroautos ist der jüngste in einer Reihe von Handelsstreitigkeiten zwischen der EU und Peking, bei denen es vor allem um grüne Technologien geht.
In einer Pressemitteilung teilte die EU-Exekutive mit, sie habe Kontakt zu den chinesischen Behörden aufgenommen, um die Ergebnisse ihrer Untersuchung zu den Subventionen zu besprechen und „mögliche Wege zur Lösung der Probleme zu erkunden“.
Die neuen Einfuhrzölle würden ab dem 4. Juli gelten, „sollten Gespräche mit den chinesischen Behörden nicht zu einer wirksamen Lösung führen“, hieß es.
Das Vorgehen der EU war allgemein erwartet worden, da derzeit Ermittlungen zur staatlichen Unterstützung Chinas für chinesische Automobilhersteller laufen. Diese profitieren von den zehnprozentigen Zöllen, die deutlich unter den Zöllen liegen, die beispielsweise in den USA oder Indien erhoben werden.
Die Kommission geht davon aus, dass in China gebaute Elektrofahrzeuge 20 Prozent billiger sind als ihre europäischen Pendants. Dies hat dazu beigetragen, dass die Importe – darunter auch Fahrzeuge westlicher Marken wie Tesla und BMW, die in China Autofabriken haben – in die EU in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen sind. Laut Eurostat, der Statistikbehörde der EU, stiegen die Importe von 57.000 Einheiten im Jahr 2020 auf über 437.000 im Jahr 2023.
Laut EU vergrößern auch chinesische Marken wie BYD und SAIC ihren Marktanteil, weil sie dank der massiven Subventionen Pekings europäische Marken preislich unterbieten können.
Größerer Streit
Der Streit um Elektrofahrzeuge ist nur der jüngste in einem umfassenderen Handelsstreit über die aus Sicht der EU unfaire staatliche Unterstützung Chinas für den Export grüner Technologien, zu denen auch Solarmodule, Batterien und Windturbinen gehören.
Angesichts dieser anhaltenden Diskussion und der großen Erwartungen in Bezug auf die Untersuchung nahmen einige die Ankündigung der Kommission gelassen hin.
Cui Dongshu, Generalsekretär der China Passenger Car Association, sagte: „Die vorläufigen Zölle der EU entsprechen im Wesentlichen unseren Erwartungen und werden für die Mehrheit der chinesischen Unternehmen keine großen Auswirkungen haben.“
Der chinesische Elektrofahrzeughersteller Nio erklärte, dass er diesen Schritt zwar entschieden ablehne, sein Engagement für den europäischen Elektrofahrzeugmarkt jedoch ungebrochen bleibe.
Die Ankündigung stieß jedoch in einigen Kreisen auf Bestürzung, darunter auch in Deutschland, wo die Automobilindustrie der EU ihren größten Sitz hat.
Der deutsche Verkehrsminister warnte, dass die angedrohte Zollerhöhung der EU die Gefahr eines „Handelskrieges“ mit Peking berge.
„Die Strafzölle der EU-Kommission treffen deutsche Unternehmen und ihre Top-Produkte. Autos müssen durch mehr Wettbewerb, offene Märkte und deutlich bessere Rahmenbedingungen in der EU billiger werden, nicht durch Handelskrieg und Marktabschottung“, sagte Volker Wissing auf X.
„Als Exportnation brauchen wir keine zunehmenden Handelsschranken. Wir sollten im Geiste der Welthandelsorganisation daran arbeiten, Handelsschranken abzubauen“, fügte Ola Källenius, Vorstandsvorsitzender des deutschen Autobauers Mercedes Benz, hinzu.