Der Freizeitkonsum von Distickstoffmonoxid – auch als Lachgas bekannt – nimmt in den EU-Ländern zu, trotz der mit der Droge verbundenen Risiken, wie ein neuer Bericht der EU-Drogenbehörde zeigt.
Das Gas, das normalerweise in kleinen Kanistern für die Verwendung im kulinarischen Bereich verkauft wird, wird in Ballons extrahiert und dann von Partygängern eingeatmet, die einen vorübergehenden Rausch erleben. Es ist beliebt bei Partys und Clubs, und eine Dose kann für nur 1 € erworben werden.
„Der Anstieg des Freizeitkonsums von Lachgas in einigen Teilen Europas gibt Anlass zur Sorge“, sagte Alexis Goosdeel, Direktor der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht (EBDD), in ein Statement nach der Veröffentlichung der Bericht Montag (21. November).
Der Bericht enthielt Fallstudien aus den Niederlanden, Frankreich, Dänemark, Litauen, Irland, Portugal und dem Vereinigten Königreich.
Während die verfügbaren Informationen über den Konsum begrenzt sind und von Land zu Land unterschiedlich sind, ist klar, dass der Konsum unter jungen Menschen in den letzten zehn Jahren stark zugenommen hat.
„Unter den Anwendern herrscht die allgemeine Wahrnehmung, dass das Einatmen von Lachgas sicher ist. Wir sehen jedoch, dass eine häufigere oder stärkere Verwendung des Gases das Risiko ernsthafter Schäden, wie z. B. einer Schädigung des Nervensystems, erhöht“, fügte Goosdeel hinzu.
Die Auswirkungen des Einatmens von Lachgas sind sehr kurzlebig, wobei der Höhepunkt etwa 10-30 Sekunden nach dem Einatmen eintrifft und innerhalb von ein bis fünf Minuten wieder endet.
Die Auswirkungen umfassen Gefühle der Euphorie, Ruhe und Wahrnehmungsverzerrungen und können von Kichern oder Lachen begleitet sein. Dem Bericht zufolge beschreiben Anwender die Wirkung als „träumerischen Zustand“, „psychedelisch“ oder „als allgemeines Gefühl der Losgelöstheit („Dissoziation“)“.
Es kann auch zu unangenehmeren Gefühlen wie Schwindel, Benommenheit, Orientierungslosigkeit, Kopfschmerzen oder sogar Übelkeit und Ohnmacht führen.
„Es ist daher wichtig, eine Normalisierung und unbeabsichtigte Förderung seiner Verwendung zu vermeiden“, sagte Goosdeel und forderte gezielte Interventionen und weitere Forschung, um ein besseres Verständnis der Risiken zu erlangen und die Schäden zu verringern.
Es ist sehr einfach, an das Gas heranzukommen, da es auch eine Reihe von Anwendungen außerhalb der Freizeit hat, darunter in der Medizin, beim Kochen und in der Industrie.
Am wichtigsten ist, dass es ein anerkannter Lebensmittelzusatzstoff (E942) ist und weithin als Treibgas zur Herstellung von Schlagsahne verwendet wird.
In diesem Fall ist es entweder als Aerosoldose mit einer unter Druck stehenden Mischung aus Sahne und gelöstem Gas oder als kleine, kugelförmige, austauschbare Kanister, sogenannte „Whippets“, erhältlich, die eine der Hauptquellen von Lachgas für den Freizeitgebrauch darstellen Bericht sagt.
Die kleinen „Whippets“ können in Supermärkten, Convenience Stores, Kiosken und online gekauft werden. Der Bericht stellt fest, dass der Verkauf größerer Flaschen bis zu 15 kg seit 2017 gestiegen ist, was die Verwendung billiger macht.
„Die wachsende Popularität von Distickstoffmonoxid könnte bis zu einem gewissen Grad durch seine leichte Verfügbarkeit, seinen niedrigen Preis, seine kurzlebigen Wirkungen und die allgemeine Wahrnehmung durch die Konsumenten als relativ sicheres und gesellschaftlich akzeptables Medikament erklärt werden“, heißt es in dem Bericht über den zunehmenden Konsum.
Schwerer Schaden bei regelmäßiger und starker Beanspruchung
In dem Bericht berichteten einige Länder über einen erheblichen Anstieg von Vergiftungen im Zusammenhang mit Lachgas.
Für die Niederlande stieg die Zahl der vom National Poisoning Information Centre (NVIC) gemeldeten Anrufe im Zusammenhang mit „Lachgas“ von 13 im Jahr 2015 auf 128 im Jahr 2019 und 144 im Jahr 2020. Sie ging jedoch auf 98 im Jahr 2021 zurück.
Auch in Frankreich beobachteten die Giftnotrufzentralen eine Zunahme. Im Jahr 2020 meldeten sie 134 Anrufe. Diese stieg von 46 im Jahr 2019 auf 10 in den Jahren 2017 und 2018.
Für Dänemark hatte das dänische nationale Giftzentrum 73 Anfragen im Jahr 2021, gegenüber 90 Anfragen im Jahr 2020. Dies sollte jedoch mit einem allgemeinen Anstieg von 62 im Jahr 2019, 39 im Jahr 2018 und 18 im Jahr 2017 verglichen werden.
Auch wenn der Freizeitkonsum von „Lachgas“ lange Zeit als relativ unbedenklich angesehen wurde, ist der regelmäßige und starke Konsum mit einer langen Liste von Gesundheitsschäden verbunden, von denen einige sehr schwerwiegend sind.
Mehrere Risiken ergeben sich aus der Verwendung, wie z. B. Lungenverletzungen durch den hohen Druck großer Zylinder, Hypoxie, ein Zustand, bei dem das Gewebe weniger Sauerstoff erhält, oder Erfrierungen, wenn die Haut dem extrem kalten Gas aus einem Tank ausgesetzt wird.
Lachgas kann auch Vitamin B12 im Körper inaktivieren, das ein essentielles Vitamin für eine gesunde Nervenfunktion ist. Dies ist „die Grundlage für viele der Gesundheitsrisiken, die mit der chronischen Verwendung von Lachgas verbunden sind“, heißt es in dem Bericht.
Die EU-Arzneimittelbehörde listete auch hämatologische Störungen infolge wiederholter Anwendung und neurologische Störungen wie Myeloneuropathie auf, eine Schädigung der Rückenmarkssäulen, die häufig bei Vitamin-B12-Mangel auftritt.
[Edited by Gerardo Fortuna/Alice Taylor]