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Die Pariser Staatsanwaltschaft prüft einen Bericht der Betrugsbehörde der Europäischen Union, in dem die rechtsextreme französische Präsidentschaftskandidatin Marine Le Pen und andere Mitglieder ihrer nationalistischen Partei des Missbrauchs öffentlicher Gelder während ihrer Tätigkeit im Europäischen Parlament beschuldigt werden.
Der Bericht wurde von der französischen investigativen Nachrichtenseite Mediapart veröffentlicht, nur wenige Tage bevor Le Pen in einer Stichwahl am Sonntag, die die zukünftige Richtung Europas bestimmen könnte, gegen Amtsinhaber Emmanuel Macron antritt. Le Pens Partei National Rally versucht, die Befugnisse der EU zu verringern.
Le Pen bestritt ein Fehlverhalten und wies den Bericht als „Foulspiel der Europäischen Union wenige Tage vor dem zweiten Wahlgang“ ab. Am Montag sagte sie bei einem Wahlkampfstopp in der Normandie: „Ich bin daran gewöhnt, und ich denke, die Franzosen werden absolut nicht darauf hereinfallen.“
Eine ähnliche EU-Betrugsuntersuchung wurde vor den französischen Präsidentschaftswahlen 2017 bekannt gegeben, die Le Pen gegen Macron verlor. Le Pen wurde von französischen Ermittlern wegen dieses noch laufenden Verfahrens vorläufig angeklagt.
Macron, ein Pro-EU-Zentrist, führt Le Pen in Umfragen vor der Abstimmung am Sonntag an, obwohl das Rennen enger ist als 2017.
Die EU-Betrugsbehörde OLAF hat ihren neuesten Bericht im vergangenen Monat der Pariser Staatsanwaltschaft vorgelegt, die ihn „im Gange analysiert“, teilte die Staatsanwaltschaft am Montag mit. Es wurde noch keine förmliche Untersuchung eingeleitet und es wurden keine weiteren Details veröffentlicht.
Laut Mediapart stellte der OLAF-Bericht fest, dass Le Pen, ihr hitzköpfiger Vater und Parteigründer Jean-Marie Le Pen und andere Parteimitglieder, die im Europäischen Parlament tätig waren, 617.000 Euro öffentlicher Gelder aus „fiktiven“ Gründen verwendeten, insbesondere zugunsten von parteinahen Unternehmen. Berichten zufolge fordert das Betrugsbüro die Erstattung der Gelder und mögliche Anklagen wegen Betrugs und Unterschlagung.
OLAF beschuldigte Parteimitglieder „schwerwiegender Verstöße“ und sagte, das „unangemessene Verhalten“ von Mitgliedern der Nationalen Versammlung – früher als Nationale Front bezeichnet – „gefährde den Ruf der Institutionen der Union“, so Mediapart.
OLAF reagierte am Montag, einem Feiertag in Belgien und mehreren europäischen Ländern, nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Es ist nicht das erste Mal, dass Le Pen des Missbrauchs von EU-Geldern beschuldigt wird. Unter mehreren Rechtsstreitigkeiten, die ihre Partei verfolgt haben, wurde Le Pen 2018 vorläufig angeklagt, basierend auf einer separaten Untersuchung von OLAF, in der Mitglieder ihrer Partei beschuldigt wurden, Berater auf der Gehaltsliste des Europäischen Parlaments für die politische Aktivität der Partei eingesetzt zu haben. Andere französische politische Parteien wurden mit ähnlichen Anschuldigungen konfrontiert.
Le Pen, die von 2004 bis 2017 im Europäischen Parlament tätig war, lächelte für Selfies, als sie sich am Montag in der normannischen Stadt Saint-Pierre-en-Auge mit Hunderten von Wählern traf. Eine kleine Gruppe von Macron-Anhängern kam mit Plakaten, um die Wähler zu drängen, die extreme Rechte daran zu hindern, Frankreich zu regieren.
Sie und Macron stehen am Mittwoch vor einer entscheidenden Debatte.
(AP)