Kann die EU ein wirklich globaler Akteur sein? Im Jahr 2023 hat es dies sicherlich versucht, allerdings mit begrenztem Erfolg, da es sich mit der Herausforderung auseinandersetzen musste, mehrere Krisen zu bewältigen und gleichzeitig seinen Einfluss auf Nachbarn und Partner auszudehnen.
Zwei Kriege und weitere Krisen
In der Ukraine haben sich die Fronten 22 Monate nach Beginn des größten Konflikts in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg kaum verschoben, ohne dass sich auf beiden Seiten des Schlachtfelds eine entscheidende Bewegung ergab und weiterhin russische Raketenangriffe auf Städte und zivile Stellungen zielten.
Während in der Unterstützung, die die Ukraine von ihren größten Unterstützern im Kampf gegen Russland erhalten hat, einige Risse zu erkennen sind, haben die Europäer erkannt, dass sie auf lange Sicht dabei sind.
Um die militärische Unterstützung für die Ukraine zu beschleunigen, schlug die EU einen bahnbrechenden dreigleisigen Ansatz zur Beschaffung von Munition für Kiew und zum Aufbau einer eigenen heimischen Rüstungsindustrie vor und kündigte an, die Möglichkeit eines Kriegsfonds in Höhe von 20 Milliarden Euro zu prüfen, um die Streitkräfte des Landes zu behalten für die nächsten vier Jahre gerüstet.
Allerdings sind sowohl der Plan zur Munition als auch zur Waffenfinanzierung auf Probleme gestoßen.
Da sich Israel und die Hamas im letzten Quartal 2023 im Krieg befanden, waren die Europäer gezwungen, einen Teil ihrer krisendiplomatischen Aufmerksamkeit auf den Nahen Osten zu lenken, wo die Kämpfe seit Oktober Tausende von Menschenleben gekostet haben.
Die Ereignisse im Oktober überraschten europäische Beamte und Diplomaten und ereigneten sich nur wenige Wochen, nachdem die EU gehofft hatte, eine neue, auf „Anreize“ ausgerichtete Friedensinitiative für den Nahen Osten voranzutreiben, die auf die Wiederaufnahme der Gespräche zwischen Israel und Palästina abzielte.
Die lückenhafte und chaotische europäische Reaktion in der ersten Woche des Konflikts kam auch intern nicht gut an, da EU-Mitarbeiter auf der ganzen Welt den Ansatz von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen eher lautstark kritisierten.
Im Dezember unterstützte eine Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten eine Resolution der Vereinten Nationen, die einen „sofortigen humanitären Waffenstillstand“ forderte.
Da die israelischen Streitkräfte tief im Gazastreifen stationiert sind, hat die EU damit begonnen, zu prüfen, wie die Zukunft nach dem Ende der Kämpfe aussehen könnte.
Doch während die Demonstration von Einigkeit und unerschütterlicher Unterstützung für die Ukraine sowie die Suche nach einer gemeinsamen Position zu Gaza im Mittelpunkt der Krisendiplomatie der EU standen, war bei der Bewältigung der anderen Krisen Europas – von Serbien und dem Kosovo bis hin zu Armenien und Aserbaidschan – ein Mangel an Fortschritten schmerzlich sichtbar.
Blick auf den Beitritt
Nachdem die Europäische Kommission im Oktober die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine und Moldawien empfohlen hatte, stimmten die EU-Staats- und Regierungschefs der Entscheidung im Dezember zu – ein historischer Schritt, obwohl Ungarn zuvor mit einem Veto gegen das Abkommen gedroht hatte.
Der Schritt wird wahrscheinlich den beginnenden Erweiterungsprozess des Blocks vorantreiben, ermöglicht aber nur den Beginn eines wahrscheinlich langwierigen Verhandlungsprozesses, der Jahre dauern kann.
Aber die Frage, wann der Block bereit sein wird, neue Mitglieder aufzunehmen, kann erst beantwortet werden, wenn Brüssel herausfindet, wie er funktionieren wird, wenn er von 27 auf möglicherweise über 30 Mitglieder anwächst.
Reiche europäische Regionen sind bereits besorgt, dass die Erweiterung zu einer Kürzung der Kohäsionsfonds führen könnte, aber die Europäische Kommission sagte, es sei noch zu früh, um über diese Art von Geld zu sprechen.
Ein neuer Morgen für die Verteidigung
Auch die europäische Verteidigung erlebte nach dem Krieg Russlands gegen die Ukraine eine Wiederbelebung, insbesondere im Laufe des Jahres 2023.
Da eine umfassende EU-Strategie für die Verteidigungsindustrie in Planung ist, haben die Verteidigungsexperten der Europäischen Kommission damit begonnen, die EU-Mitgliedstaaten und die Rüstungsindustrie des Blocks zu fragen, wie sie letztere flexibler und weniger abhängig von Drittländern machen können.
Die Ideen in den Non-Papers und Fragebögen konzentrieren sich auf Pläne, Anreize für Nachfrage und Angebot der Regierungen zu schaffen, den Sektor flexibler und innovativer zu machen, die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zu fördern und die EU von anderen Märkten unabhängig zu machen.
Im Sommer veranstaltete die Union außerdem ihre allerersten Live-Militärübungen (MILEX) auf dem Marinestützpunkt Rota in Südspanien, was auch ein Testfall für die kürzlich eingerichtete 5.000 Mann starke Krisenreaktionstruppe der EU war.
Die Truppe soll bis 2025 einsatzbereit sein und soll auch zur Bereitstellung humanitärer Hilfe in Situationen wie der aktuellen im Gazastreifen eingesetzt werden. Würde die EU ihren gemeinsamen Haushalt als Anreiz nutzen, um die Mitgliedsstaaten dazu zu bringen, mehr Fähigkeiten und Personal für die künftige Streitmacht des Blocks bereitzustellen? Bleibt abzuwarten.
‘Darüber hinaus blicken’
Im vergangenen Jahr hatten auch die westlichen Verbündeten der Ukraine Schwierigkeiten, Länder des globalen Südens zu umwerben.
Die größten Schwellenländer der Welt – darunter Indien, Brasilien und Südafrika – bleiben in Bezug auf den Ukraine-Krieg weitgehend neutral, während Europa mit einer Weltordnung konfrontiert ist, die sich erheblich verändert hat – mit BRICS, die von 5 auf 11 Mitglieder angewachsen ist, und G20, zu denen auch die Afrikanische Union gehört.
Die Europäer wurden sich dieser Tatsache schmerzlich bewusst, als die lateinamerikanischen Länder die Bemühungen des Blocks, die Unterstützung des Kontinents für die Ukraine zu gewinnen, mit kaltem Wasser übergossen und selbst egozentrischere Forderungen vorbrachten.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
