Seit Beginn des Krieges in der Ukraine scheut die EU zunehmend eine Abhängigkeit von China, insbesondere bei kritischen Rohstoffen. Laut der Europaabgeordneten Hildegard Bentele sollte sich die EU auf die Eventualität eines chinesischen Angriffs auf Taiwan und mögliche nachfolgende Sanktionen und Lieferengpässe vorbereiten.
Europa ist bei vielen kritischen Rohstoffen, die als entscheidend für den Erfolg des grünen und digitalen Wandels gelten, stark von China abhängig. China liefert beispielsweise 86 % des weltweiten Angebots an seltenen Erden – ein entscheidendes Element für Autobatterien.
„Wir müssen uns bewusst sein, dass China Taiwan angreifen könnte, und wir müssen uns auf diesen Moment vorbereiten“, sagte Bentele Fall organisiert von EURACTIV.
„Und wir müssen uns auf den Moment vorbereiten, in dem es Sanktionen oder Exportverbote geben könnte, die wir bereits erlebt haben“, fügte sie hinzu.
Laut Bentele, der als Berichterstatter für die fungierte Europäische Strategie für kritische Rohstoffeder Krieg in der Ukraine und die Lieferengpässe während der COVID-19-Pandemie haben eine Verschiebung in der Art und Weise ausgelöst, wie Risikobewertungen von Lieferketten auf EU-Ebene durchgeführt werden.
„Wir müssen aufpassen, dass wir mehr nach vorne schauen müssen, nicht nur auf das nächste Jahr oder die nächsten zwei Jahre“, betonte Bentele.
Mit der Beschleunigung des grünen Übergangs wird die Nachfrage nach kritischen Rohstoffen laut Weltbank bis 2050 voraussichtlich um 500 % in die Höhe schnellen. Die Green Economy gilt besonders als rohstoffintensiv.
„Wir bewegten uns weg von fossilen Brennstoffen hin zu einer rohstoffintensiven Welt“, sagte Titas Anuškevicius, Policy Officer for Energy Intensive Industries bei der Europäischen Kommission, auf der EURACTIV-Veranstaltung.
„Wir werden viel mehr Windturbinen, viel mehr Sonnenkollektoren, viel mehr Elektrofahrzeuge brauchen, für deren Herstellung alle Arten von Rohstoffen benötigt werden“, fügte er hinzu.
Im März will die EU ihr Critical-Rohstoff-Gesetz vorlegen, das versucht, die Abhängigkeit von nichtdemokratischen Staaten zu verringern und die europäische Autonomie zu stärken.
Allerdings ist das Potenzial beim Abbau kritischer Rohstoffe begrenzt.
„Wir können die Geologie in Europa nicht ändern. Es könnte also einige Rohstoffe geben, bei denen das Potenzial besteht, tatsächlich sicherzustellen, dass wir eine stärkere inländische Versorgung mit Primärrohstoffen haben“, betonte Mark Mistry, Senior Public Policy Manager am Nickel Institute.
Mistry schlug daher vor, verschiedene Bemühungen zu bündeln. Neben Bergbau und Recycling sollen Handelspartnerschaften eine entscheidende Rolle spielen.
Es gibt jedoch auch einen anderen Bereich, in dem die EU in einer guten Position wäre, um aufzuholen.
China hat nicht nur eine Quasi-Monopolstellung beim Abbau dieser Materialien, sondern auch eine dominierende Stellung bei der Veredelung und Verarbeitung. Während beispielsweise nur etwa 9 % des weltweiten Lithiums in China abgebaut werden, werden dort etwa 60 % raffiniert.
Für Julia Poliscanova, Senior Director bei der NGO Transport and Environment (T&E), sollte die EU daher einen besonderen Fokus auf die Veredelung und Weiterverarbeitung kritischer Rohstoffe legen.
„China baut nicht alle seine Metalle ab. Sie haben oft im Ausland abgebaut und werden zur Verarbeitung nach China gebracht“, sagte Poliscanova.
„Und darauf sollte sich auch Europa konzentrieren. Wir sind keine Bergbau-Supermacht. Wir können diese ganze Extraktion nicht durchführen“, fügte sie hinzu.
Laut einer aktuellen Positionspapier von T&E könnte die EU mehr als die Hälfte ihres Lithiumbedarfs auf ihrem heimischen Rasen raffinieren, wenn sie die richtigen Richtlinien festlegt.
Dieser Artikel folgt der von EURACTIV organisierten politischen Debatte „EU-Energiewende – Welche Rolle für kritische Rohstoffe?“ unterstützt vom Nickel Institute.
[Edited by Alice Taylor]