Das Kosovo hat die Entfernung der von serbischen Demonstranten errichteten Barrieren gefordert, während Serbien seine Armee in höchste Alarmbereitschaft versetzt hat.
Ethnische Serben haben im Norden des Kosovo weitere Straßensperren errichtet und sich Forderungen widersetzt, Barrieren zu entfernen, die zuvor errichtet worden waren, einen Tag nachdem Serbien seine Truppen mit hoher Kampfbereitschaft in die Nähe der Grenze gebracht hatte.
Die neuen Sperren, die aus beladenen Lastwagen bestehen, wurden in den frühen Morgenstunden des Dienstags in der Stadt Mitrovica installiert. Die Stadt ist zwischen Kosovo-Serben und ethnischen Albanern aufgeteilt, die die Mehrheit im gesamten Kosovo darstellen.
Es ist das erste Mal seit dem Ausbruch einer Krise in der Region Anfang Dezember, dass Serben Straßen in einer der wichtigsten Städte blockiert haben. Bisher waren Straßen, die zur kosovo-serbischen Grenze führten, abgesperrt.
„Kriminelle Gruppen blockieren weiterhin die Bewegungsfreiheit, indem sie im Norden des Landes die ganze Nacht Barrikaden errichten. Nach offiziellen Angaben wurden zwei weitere Barrikaden mit schweren Fahrzeugen errichtet“, heißt es in einer Erklärung der Polizei, die von der Nachrichtenagentur Anadolu zitiert wird.
Laut Polizei haben die kosovarischen Behörden Berichten zufolge vor den orthodoxen Weihnachtsfeiern am 7. Januar auch den serbischen Patriarchen Porfirije daran gehindert, aus dem benachbarten Serbien in das Land einzureisen.
Der serbische Patriarch Porfirije sagte, das Kosovo habe „die Tür seines Hauses verschlossen“ und fügte hinzu: „Ich bete zu Gott, dass er die Herzen derer öffnet, die es verschlossen haben, und dass die Liebe zu Weihnachten und zur Geburt des Erlösers die Gedanken und die Menschen berührt Gewissen aller Menschen.“
Die Entwicklungen vom Dienstag kamen, nachdem der serbische Präsident Aleksandar Vucic am Montag angeordnet hatte, die serbische Armee und Polizei als Reaktion auf die jüngsten Ereignisse in der Region in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen.
Vucic behauptete, Pristina bereite sich darauf vor, Gebiete ethnischer Serben im Norden des Kosovo „anzugreifen“ und mehrere der Straßensperren, die die Serben vor 18 Tagen errichteten, um gegen die Verhaftung eines ehemaligen kosovo-serbischen Polizisten zu protestieren, mit Gewalt zu beseitigen.
Die serbische Premierministerin Ana Brnabic weigerte sich am Dienstag, sich zu Behauptungen zu äußern, Serbien habe bewaffnete Männer in den Kosovo geschickt, um die Barrikaden zu besetzen.
Die Regierung des Kosovo muss noch auf die Anschuldigungen von Vucic reagieren, hat den serbischen Führer jedoch zuvor beschuldigt, versucht zu haben, Unruhe zu stiften und Vorfälle auszulösen, die als Vorwand für eine bewaffnete Intervention in der ehemaligen serbischen Provinz dienen könnten.
In der Zwischenzeit hat Pristina die im Land stationierten NATO-geführten Friedenstruppen (die Kosovo Force oder KFOR) gebeten, die von ethnischen Serben errichteten Barrikaden zu entfernen, und angedeutet, dass seine eigenen Streitkräfte dies tun würden, wenn die KFOR nicht eingreifen würde.
Etwa 4.000 von der NATO geführte Friedenstruppen sind seit dem Krieg von 1999 im Kosovo stationiert, der damit endete, dass Belgrad die Kontrolle über das Territorium verlor.
Schwelende Spannungen auf dem Balkan
Die letzte Aufregung brach am 10. Dezember aus, als Serben nach der Festnahme eines ehemaligen serbischen Polizeibeamten, der bei einem früheren Protest mutmaßlich Polizisten im Dienst angegriffen hatte, mehrere Straßensperren errichteten und mit der Polizei schossen.
Die ethnischen Serben fordern die Freilassung des festgenommenen Beamten und haben andere Forderungen, bevor sie die Barrikaden entfernen.
Es kommt nach früheren Schwierigkeiten um die Ausgabe von Autokennzeichen. Das Kosovo fordert seit Jahren, dass ethnische Serben im Norden ihre serbischen Autokennzeichen auf solche umstellen, die von Pristina ausgestellt wurden, als Teil des Wunsches der Regierung, die Autorität über ihr Territorium zu behaupten.
Ethnisch-serbische Bürgermeister in nördlichen Gemeinden traten zusammen mit örtlichen Richtern und etwa 600 Polizisten letzten Monat aus Protest zurück, nachdem die Regierung des Kosovo endlich entschieden hatte, dass von Serbien ausgestellte Nummernschilder durch solche von Pristina ersetzt werden müssen.
Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien, lebt aber im Norden weiterhin von einer serbischen Minderheit, die von Belgrad unterstützt wird.
Die Unabhängigkeitserklärung kam 10 Jahre nach einem Krieg zwischen ethnischen albanischen Kämpfern und serbischen Streitkräften, der 13.000 Menschen tötete, hauptsächlich ethnische Albaner.
Der Krieg endete mit einer Nato-Intervention, die die serbischen Truppen aus dem heutigen Kosovo verdrängte.
Serbien, unterstützt von seinen Verbündeten Russland und China, erkennt die Staatlichkeit seiner ehemaligen Provinz nicht an, aber die meisten westlichen Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, tun dies.
Etwa 50.000 ethnische Serben, die dort leben, weigern sich, Pristinas Autorität anzuerkennen und betrachten sich immer noch als Teil Serbiens.
Belgrad wirft Pristina vor, die Rechte der serbischen Minderheit mit Füßen zu treten.