Essex wird sich am Donnerstag zu Beginn der LV = Insurance County Championship-Saison nach einem Winter voller Rassismusvorwürfe wieder auf Angelegenheiten auf dem Feld konzentrieren.
Der in Chelmsford ansässige Landkreis wurde im vergangenen November in einen Skandal verwickelt, als John Faragher wegen angeblicher rassistischer Äußerungen, die er bei einer Vorstandssitzung im Jahr 2017 gemacht hatte, von seinem Amt als Vorsitzender zurücktrat.
Faragher bestritt die Anschuldigung, aber Essex bekannte sich diese Woche in zwei Anklagen des Cricket Board von England und Wales schuldig, das Spiel in Verruf gebracht zu haben, eine im Zusammenhang mit dem angeblichen Kommentar und die andere im Zusammenhang mit dem Versäumnis des Clubs, den Vorfall bis vor kurzem zu melden oder zu untersuchen.
Während der Club auf seine Bestrafung durch die Cricket Discipline Commission wartet, die nach ihrem Schuldbekenntnis voraussichtlich eine hohe Geldstrafe sein wird, wird von Katharine Newton QC eine separate Untersuchung wegen historischer Rassismusvorwürfe an ehemaligen Spielern durchgeführt.
Zoheb Sharif, Maurice Chambers und Jahid Ahmed haben alle behauptet, sie seien während ihrer Zeit im Landkreis Rassismus ausgesetzt gewesen, obwohl die Nachrichtenagentur PA davon ausgeht, dass seit den Tagen des Trios in der Umkleidekabine von Essex eine Änderung der Denkweise und Einstellungen eingetreten ist. wobei Chambers zuletzt 2013 abreiste.
Der derzeitige Kapitän Tom Westley durfte während des Medientages dieser Woche nicht über die laufenden Ermittlungen sprechen, erkannte jedoch die Auswirkungen von Anthony McGrath an, der 2016 beitrat, bevor er zwei Spielzeiten später zum Cheftrainer befördert wurde.
„Anthony McGrath hat die beste Kultur geschaffen, die ich je in der Umkleidekabine eines Sports gesehen habe“, sagte Westley der Nachrichtenagentur PA.
„Seine Grundlage ist, dass Sie Charakter unterschreiben. Sie nehmen Leute unter Vertrag, die ehrgeizig sind, die sich in das Team einkaufen und die selbstlos sind. Ich denke, das hat einen Großteil unseres Erfolgs untermauert.“
McGraths Ankunft, gepaart mit Chris Silverwoods Beförderung vom Bowlingtrainer im Jahr 2016, löste einen mit Trophäen übersäten Bann für Essex aus, bei dem einheimische Spieler im Mittelpunkt ihrer Erfolge standen.
Auf zwei Triumphe bei der County Championship, eingeklemmt zwischen einem Vitality Blast-Titel, folgte der Bob Willis Trophy-Erfolg in der vom Coronavirus betroffenen Kampagne 2020, bei der die Akademie-Absolventen Sir Alastair Cook, Dan Lawrence, Jamie Porter und Sam Cook die Schlüsselrolle spielten.
Seine Grundlage ist, dass Sie Charakter unterschreiben. Sie nehmen Leute unter Vertrag, die ehrgeizig sind, die sich in das Team einkaufen und die selbstlos sind. Ich denke, das hat viel zu unserem Erfolg beigetragen.
Tom Westley über Anthony McGrath
Westley ist stolz auf das in Essex geschaffene Umfeld, in dem sich Jugendliche entfalten können, und hofft, dass Größen wie Feroze Khushi, Michael Pepper und Jamal Richards in dieser Saison große Fortschritte machen können.
„Ich weiß, dass wir in den letzten fünf Jahren viel Erfolg hatten, aber die Tatsache, dass wir in der vergangenen Saison im Durchschnitt acht einheimische Spieler hatten, und es wird in diesem Jahr genau so sein, ist einer unserer größten Erfolge als Verein.“ Westley, ein anderer Akademieabsolvent, sagte.
„Solange Sie Ihre einheimischen Spieler priorisieren, wird es immer passieren, dass sie Chancen bekommen, sie werden von guten älteren Spielern lernen und wie wir unser Geschäft machen.
„Ich denke, solange wir dieses Gleichgewicht und diesen Wettbewerb aufrechterhalten, kann ich nicht verstehen, warum einige von der nächsten Generation junger Cricketspieler aus Essex nicht aufsteigen können, lange Karrieren in der Grafschaft haben und auch nach höheren Ehren streben. ”
Lawrence ist der neueste Essex-Spieler, der England vertritt, und war einer der wenigen Positiven bei der Karibik-Tour im letzten Monat. Er erzielte eine auffällige 91, um es in 11 Tests vier halbe Jahrhunderte zu schaffen.
Der Schläger mittlerer Ordnung wird Essex in den ersten sechs Wochen der Saison zur Verfügung stehen, bevor er diesen Sommer auf weitere internationale Chancen gegen Neuseeland und Südafrika hoffen wird.
„Dans natürliches Talent gehört zu den Besten des Landes“, fügte Westley hinzu.
„Es ist nur, ob er diesen verlängerten Lauf und diese Gelegenheit bekommen und seine Chance nutzen kann. Ich weiß, dass er eine gute Tour durch die Westindischen Inseln hatte, ich habe schon ein bisschen mit ihm gesprochen, und er hätte gerne ein Jahrhundert gehabt.
„Aber ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit, bis er seine ersten Testhundert bekommt, und dann wird es heißen: ‚Wann ist er für Essex verfügbar?’ nicht: ‘Wird er für England spielen oder nicht?’.“
Westley ist optimistisch, dass Lawrence diesen Sommer nicht der einzige Essex-Spieler im englischen Team sein wird.
Er sagte: „Sam Cook war bitter enttäuscht, nicht auf dieser Westindien-Tour dabei zu sein, und für mich ist er einer der besten Bowler des Landes.
„Letztes Jahr hat gezeigt, wie Klasse er war. 58 Pforten mit 14, das war wirklich wie Schulkricket. Ich hoffe wirklich, dass er etwas Anerkennung bekommt.“
Auch wenn Essex für mehrere Spiele auf Lawrence und möglicherweise Cook verzichten muss, bleiben die Ziele hoch.
„Es ist die stärkste Essex-Mannschaft, der ich je angehört habe, also drücken wir die Daumen, dass wir am Ende des Jahres einen oder vielleicht ein paar Trophäen im Kabinett haben“, sagte Westley vor dem Auftaktspiel am Donnerstag mit Kent.