Als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine hat der große Esports-Organisator ESL angekündigt, dass Einzelpersonen oder Organisationen „mit offensichtlichen Verbindungen zur russischen Regierung“ von der Teilnahme an seinen Pro League-Veranstaltungen ausgeschlossen werden und dass er alle geplanten Wettbewerbe pausieren wird Region der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten bis zu einem späteren Zeitpunkt.
„Wir sind alle schockiert und traurig über die russische Invasion in der Ukraine und hoffen auf eine schnelle und friedliche Lösung“, schrieb die ESL in a Erklärung auf seiner Website geteilt. „Nachdem wir die Situation überwacht haben, leiten wir jetzt eine erste Reihe von Maßnahmen ein.“ Diese Aktionen umfassen “Unterstützung [for] Menschen, die unter der aktuellen Tragödie leiden, mit Spenden an UNHCR, bezahlte Freistellung für Mitarbeiter, die sich freiwillig für humanitäre Hilfe leisten, und bezahlte Freistellung für betroffene Kollegen.”
Das Unternehmen gab außerdem bekannt, dass es die Entscheidung getroffen habe, alle Organisationen „mit offensichtlichen Verbindungen zur russischen Regierung, einschließlich Einzelpersonen oder Organisationen, die mutmaßlichen oder bestätigten EU-Sanktionen im Zusammenhang mit dem Konflikt unterliegen“, daran zu hindern, an der Pro League teilzunehmen. Es geht davon aus, dass zwei Unternehmen – Virtus.pro und Gambit – von der neuen Regelung betroffen sein werden.
Die ESL sagte jedoch, sie habe auch anerkannt, dass einzelne Spieler „nicht an dieser Situation mitschuldig sind, und wir glauben nicht, dass es im Geiste des Esports ist, ihnen Sanktionen aufzuerlegen“. Als solches wird es Spielern von Virtus.pro und Gambit die Möglichkeit geben, an seinen Veranstaltungen teilzunehmen, aber nur „unter einem neutralen Namen, ohne ihr Land, ihre Organisation oder die Sponsoren ihrer Teams auf ihrer Kleidung oder auf andere Weise zu repräsentieren“.
Es fügte hinzu, dass alle Wettbewerbe, die in der Region der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten – zu der Aserbaidschan, Armenien, Weißrussland, Kasachstan, Kirgisistan, Moldawien, Russland, Tadschikistan, Turkmenistan, Usbekistan und die Ukraine gehören – abgehalten werden sollen, und dass diese Veranstaltungen „ kann zu einem späteren Zeitpunkt gespielt werden.”
„Wir werden zukünftige Wettbewerbe beobachten und bewerten“, schloss die Erklärung, „und weitere Entscheidungen treffen, wenn sich die Situation entwickelt.“
Die Entscheidung der ESL fällt nur wenige Tage, nachdem das führende ukrainische Esportteam Navi angekündigt hat, dass es die Verbindungen zum russischen Esportkonglomerat ESForce abbrechen wird, weil es „den Horror, der jetzt in seinem Land passiert“, leugnet, und folgt einer offenen Botschaft des stellvertretenden Premierministers der Ukraine, die heute früh dazu aufgerufen hat Videospielfirmen und Esportorganisationen, den russischen Markt zu verlassen und „alles zu tun, um die Ukraine, Europa und schließlich die gesamte demokratische Welt vor blutiger autoritärer Aggression zu schützen“.
Seit Beginn der russischen Invasion vor sechs Tagen haben Unternehmen aus der gesamten Spielebranche mit großen Spenden an humanitäre Organisationen und der Unterstützung von Mitarbeitern in der Ukraine reagiert. Anfang dieser Woche verzögerte sich die PC- und Konsolen-Veröffentlichung von Little Orpheus aus The Chinese Room aufgrund der russischen Themen und Inhalte des Spiels, und Apple hat den Produktverkauf in Russland ausgesetzt. EA hat außerdem bestätigt, dass es die russische Fußballnationalmannschaft und alle russischen Vereine aus FIFA 22 entfernen wird. Bisher hat jedoch kein großer Publisher angekündigt, dass es eine bevorstehende Veröffentlichung eines Blockbuster-Spiels geben wird.