Islamabad, Pakistan – Mehr als 80 hochrangige Mitglieder der politischen Partei von Imran Khan sind in den letzten Wochen im Zuge landesweiter Razzien nach der Gewalt, die auf die Verhaftung des ehemaligen pakistanischen Premierministers im letzten Monat folgte, ausgetreten.
Die öffentlichen Ankündigungen folgten größtenteils einem auffallend identischen Drehbuch: Der Parteivorsitzende berief normalerweise eine Pressekonferenz ein, oft nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis. Sie begannen ihre Ansprache mit einer Verurteilung der Unruhen, bevor sie ihr anhaltendes Engagement und ihre Liebe für Pakistan und sein einflussreiches Militär bekundeten. Sie würden dann abschließend sagen, dass sie Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) verlassen und eine „Pause“ aus der Politik machen würden oder, in einigen Fällen, einen vollständigen Rückzug ankündigen würden.
Die Flut von Überläufern, die die PTI heimsuchten, kam nach der Verhaftung Tausender Parteianhänger, darunter Spitzenführer, im Zuge der dramatischen Ereignisse im Zusammenhang mit der Verhaftung von Khan wegen Korruptionsvorwürfen, die er bestritten hat.
Die Regierung hat behauptet, dass Khans Anhänger während seiner Haft am 9. und 10. Mai in verschiedenen Städten Amok gelaufen seien und privates und öffentliches Eigentum, darunter Militäranlagen und Denkmäler, beschädigt hätten. Umstritten ist, dass sie dazu übergegangen ist, diejenigen, denen Angriffe auf militärische Einrichtungen vorgeworfen werden, vor Militärgerichte zu stellen. Die PTI hat Vorwürfe zurückgewiesen, dass ihre Mitglieder an Vandalismus beteiligt gewesen seien.
Und während Parteiführer öffentlich darauf bestanden haben, dass die Entscheidung zum Austritt ganz allein und ohne äußeren Druck getroffen wurde, werfen die Umstände ihrer Ankündigungen die Frage auf, ob es sich hierbei um einen Akt der Bewahrung oder um das Ergebnis von Zwang handelte.
Khan selbst hat argumentiert, dass PTI-Führer unter Druck gesetzt wurden, die Partei zu verlassen, ohne zu sagen, wer dahinter steckt.
„Die Leute treten nicht aus, sie werden mit vorgehaltener Waffe gezwungen, die Partei zu verlassen. Politische Parteien können durch solche Taktiken nicht zerschlagen werden“, sagte der zum Politiker gewordene Cricketspieler.
Der Politologe Mehmal Sarfraz stellte fest, dass die Verhaftungen in einer politisch aufgeladenen Atmosphäre erfolgten, da PTI-Führer und Unterstützer gewarnt hatten, dass Khans Verhaftung eine „rote Linie“ darstellen würde.
„Khan sagt, dass es zwangsläufig zu einer Reaktion kommen würde, wenn er verhaftet würde. Unglücklicherweise für seine Parteiführer brachte diese ‚Reaktion‘ auch sie in heißes Wasser“, sagte sie gegenüber Al Jazeera. „Einige mögen nach dem Vorgehen gegen PTI aus eigenem Antrieb gegangen sein, aber viele sagen privat, dass sie aufgrund von ‚Druck‘ eine Entscheidung treffen mussten.“
Das pakistanische Militär spielt seit jeher eine dominierende Rolle in der Innenpolitik und regiert das Land mehr als 30 Jahre lang direkt. Ihr offenkundiger Einfluss wird in der turbulenten Politik Pakistans oft für erzwungene Überläufer und den Parteiwechsel von einer Partei zur anderen verantwortlich gemacht.
Die jüngste politische Krise begann im April letzten Jahres, als Khan durch ein Misstrauensvotum im Parlament seines Amtes enthoben wurde. Seitdem fordert der ehemalige Premierminister vorgezogene Neuwahlen. Einige Beobachter vermuten, dass die PTI seit Khans Absetzung im Fadenkreuz des Establishments steht – wobei die Überläufer die jüngste Wendung in der Geschichte darstellen.
Hassan Javid, Professor für Politik an der University of Fraser Valley in British Columbia, Kanada, sagte gegenüber Al Jazeera, dass es in einigen Fällen, in denen es um bestimmte Führungskräfte ging, „ganz klar ist, dass die Entscheidung, die PTI zu ‚verlassen‘, eine getroffene Entscheidung ist.“ unter Zwang.” Er verwies auf den Weggang der führenden Khan-Beraterin Shireen Mazari, die seit ihrer ersten Festnahme am 12. Mai wegen der Proteste nach Khans Festnahme mehrmals festgenommen wurde.
Als sie ihre Entscheidung bekannt gab, die Politik zu verlassen, sagte Mazari, dass die Tortur Auswirkungen auf ihre Gesundheit und die ihrer Familie gehabt habe.
Al Jazeera wandte sich an Mazari sowie an den ehemaligen PTI-Vizepräsidenten Fawad Chaudhry und den Generalsekretär Asad Umar mit der Bitte um Stellungnahme zu ihren Entscheidungen, aus der Partei auszutreten, aber die hochrangigen Führer antworteten nicht.
Doch ein anderes ehemaliges PTI-Mitglied, das als Abgeordneter in der Nationalversammlung des Landes tätig war und kürzlich seine Entscheidung zum Austritt aus der Partei bekannt gegeben hatte, stimmte widerstrebend zu, unter der Bedingung der Anonymität zu sprechen.
Der Anführer, der nicht zu den Festgenommenen gehörte, sagte, es werde schwierig, dem Druck zu lange zu widerstehen, wenn solch ein „massives staatliches Vorgehen“ stattfinde.
„Wenn ein krankes Familienmitglied allein zu Hause ist und die Polizei nachts mehrmals Razzien in Ihrem Haus durchführt, bleibt Ihnen nur eine Wahl: Sich um das Familienmitglied zu kümmern oder bei der Partei zu bleiben“, sagte der Politiker , ohne näher darauf einzugehen.
Andere äußerten sich jedoch offener zu ihren Gründen für den Austritt aus dem PTI.
Raja Yasir Humayun, ein ehemaliger Minister der von der PTI geführten Regionalregierung in der Provinz Punjab, der am 30. Mai seine Entscheidung zum Austritt bekannt gab, sagte, er habe seit letztem Jahr darüber nachgedacht, die Partei zu verlassen.
Humayun fügte hinzu, er habe der Führung seine Besorgnis über die Richtung der Partei nach Khans Absetzung als Premierminister mitgeteilt.
„Seit seiner Absetzung war Khan von Speichelleckern umgeben, die keine konträre Sicht auf Khan zuließen. Er mochte auch Leute, die nur aggressive Ansichten vertraten“, sagte Humayun gegenüber Al Jazeera. „Er ist ein schneller Bowler. Er betreibt seine Politik auch wie ein schneller Bowler, indem er immer aggressiv ist.“
Humayun bestritt vehement, dass er unter äußerem Druck aus der PTI ausgetreten sei, und sagte, es seien die Ereignisse vom 9. Mai gewesen, die ihn davon überzeugt hätten, eine Entscheidung zu treffen, über die er schon seit einiger Zeit nachgedacht habe.
„Ich glaube einfach nicht an diese Art von gewalttätiger Politik. Wenn man als hochrangiger Parteifunktionär in Punjab eine solche Situation sieht, gibt es Schuldgefühle und die Frage, warum ich weitermache, wenn ich mit der Parteipolitik nicht einverstanden bin“, fügte er hinzu.
Malik Amin Aslam, ein ehemaliger Berater von Khan während seiner Amtszeit als Premierminister, der am 18. Mai seine Entscheidung zum Rücktritt bekannt gab, machte die PTI für „den eingeschlagenen Weg“ verantwortlich.
„Die Vorfälle vom 9. Mai hätten ohne vorherige Planung nicht passieren können, und es war offensichtlich, wie konkrete Ziele ausgewählt wurden. Das ist nicht der Grund, warum ich der PTI beigetreten bin“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Aslam bedankte sich zwar bei Khan für die Bereitstellung einer Plattform für die Arbeit zum Klimawandel, sagte aber, er habe in den letzten Monaten mehrfach seine Vorbehalte gegenüber dem Parteivorsitzenden wegen der aggressiven Haltung der Partei geäußert, er fühle sich jedoch „ins Abseits gedrängt“.
„Als der Parteivorsitzende im Gefängnis saß und sich draußen Chaos ausbreitete, war das eine Gelegenheit für die Parteiführung, dies aufs Schärfste zu verurteilen und eine parteiinterne Untersuchung zu fordern und sich von den Missetätern zu distanzieren. Dies geschah jedoch nicht, was meine Entscheidung, aufzuhören, nur bestärkte“, sagte Aslam.
Aber Raoof Hassan, der zentrale Informationssekretär der PTI, sagte, die Überläufer würden nur dazu beitragen, die Partei zu stärken.
„Einige derjenigen, die die Partei verlassen haben, sind ideologisch voll und ganz auf unserer Seite, hatten aber aufgrund des unglaublichen Drucks, dem sie ausgesetzt waren, keine andere Wahl, als die Partei zu verlassen. Dann gibt es noch andere, die wir Zugvögel nennen, und für sie ist die Entscheidung, aus der Partei auszutreten, tatsächlich ein Akt der Säuberung“, sagte Hassan.
„Wir haben das Gefühl, dass uns das nur nützen wird. Das gibt uns Kraft und Mut, und wir können sehen, dass Imran Khans Popularität immer weiter zunimmt.“