„Ich wusste vom ersten Tag an, dass es Geraldine Chaplin war, die den General spielen musste“, sagt Regisseurin Jessica Woodworth darüber, dass Charlie Chaplins Tochter eine der Hauptfiguren in ihrem neuesten Drama „Luka“ spielt, das in den USA seine Weltpremiere hat Big Screen Competition beim International Film Festival Rotterdam.
„Allerdings nicht, weil sie weiblich ist“, betont die Regisseurin. „Das hatte nichts damit zu tun. Eigentlich wollte ich, dass sie eine männliche Figur verkörpert, aber unsere Arbeitsbeziehung ist so stark, dass ich ihr sagte, dass ich keinen Film ohne sie machen könnte. Am Ende war es völlig egal, ob sie männlich oder weiblich war.“
Der Film ist von Dino Buzzatis Romanklassiker „Die Tatarensteppe“ inspiriert und spielt Chaplin und Jonas Smulders, einen früheren europäischen Shooting Star, als Titelfiguren. „Ich habe an der Universität italienische Literatur studiert und eine Zeit lang in Italien gelebt“, sagt Woodworth über ihre erste Begegnung mit Buzzatis Geschichte. „Es ist die Art von Buch, das in deine Seele ruft und dort bleibt, es gewissermaßen mit der Zeit in dir widerspiegelt. Und es ist mir irgendwie immer nah geblieben. Es wurde so etwas wie eine ständige Quelle der Faszination und ich hatte diesen großen Wunsch, es auf die Leinwand zu übertragen.“
„Von dem Moment an, als ich mich entschied, es für die Leinwand zu adaptieren, hatte ich bereits mehrere Entscheidungen getroffen: Eine war, dass ich es in die Zukunft transponieren würde“, fährt der Regisseur fort, der „Luka“ in ein futuristisches, wasserarmes Licht versetzt hat Wirklichkeit. Die andere Entscheidung, die zu Beginn des Projekts getroffen werden musste, war, es monochrom zu drehen. „Vom ersten Tag an war es schwarz und weiß. Es gab keine Diskussion. Die Empfindungen, die man bei Schwarz und Weiß bekommt, sind völlig anders als bei Farbe, es versetzt die Dinge in eine Art Abstraktion.“
Die wunderschönen sizilianischen Schauplätze werden in lebhaftem 16-mm-Film festgehalten, eine weitere Entscheidung, die Woodworth schon früh traf, die zwei ihrer früheren Filme („Khadak“ und „Altiplano“) in 35 mm drehte. Filmdrehs, sagt sie, seien ein „langsamer, umständlicher Prozess“, der Besetzung und Crew auf eine Weise zusammenschweißt, die für ihren neuesten Film von entscheidender Bedeutung war. „‚Luka‘ erforderte ein gewisses Maß an Mobilität, das ich Sauerstoff nenne – als würde man zum Atmen aufgefordert – das Kamerateam muss mit den Schauspielern atmen, es muss flink sein, es gibt eine Interaktion zwischen diesen Körpern, dem Objektiv und dem Kamera. 16 mm war also natürlich flexibler und ermöglichte diesen Tanz zwischen dem Protagonisten und der Kamera.“
„Ich arbeite sehr eng mit den Schauspielern zusammen“, sagt Woodworth über ihren Prozess, der auch einen Fokus auf die Leistung gegenüber dem Dialog beinhaltet. „Ich bestätige nur den Dialog am Drehtag, der sehr gewagt ist. Vielleicht leichtsinnig. Ich finde, das bringt eigentlich die wahrhaftigsten Auftritte. Und ich ermutige sie wirklich, ihre Ideen immer wieder aufzubrechen und die Dinge aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten.“
„Luka“ ist die erste Solo-Regie für Woodworth seit ihrem Spielfilmdebüt „The Virgin Diaries“ aus dem Jahr 2002. Alle ihre anderen Filme seitdem wurden gemeinsam mit Peter Brosens inszeniert, der bei ihrem neuesten Film als ausführender Produzent fungiert. Die Entscheidung, alleiniger Direktor zu werden, entsprang praktischen Gründen: Sowohl Woodworth als auch Brosens konnten nicht für längere Zeit von zu Hause weg sein. „Ich habe es im Laufe der Jahre selbst entwickelt und [Brosens] war in jeden Schritt sehr eng eingebunden. Ich spreche auch Italienisch und dieses Projekt ist das Ergebnis jahrelanger Beschäftigung mit italienischer Literatur, es war eine ganz natürliche Entwicklung.“
„Luka“ nach Rotterdam zu bringen, fühlte sich für Woodworth genauso natürlich an. „Ich bin überzeugt, dass es die perfekte Plattform ist. Wir waren mit all unseren anderen Filmen dort und dies ist eine niederländische Koproduktion, also ist es fast wie ein Heimatgebiet. Und wir sind gespannt, weil es lange gedauert hat, bis wir fertig waren, weil wir nach dem richtigen Ton und der richtigen Struktur gesucht haben. Es ist ein großartiges Fest und wir kennen es gut. Außerdem denke ich, dass das Publikum sehr ehrlich und sehr ausdrucksstark ist, und das ist auch großartig. Es ist ein großartiges Radar, wo man den Puls fühlen kann und wie der Film wahrgenommen wird, was nicht überall der Fall ist. In Rotterdam ist das der Fall.“
Was als nächstes kommt, sagt Woodworth, dass sie und Brosens bereits mit der Entwicklung ihres nächsten Projekts begonnen haben, „The Grass Sings“, einem Film über „ein Mädchen, das das Gras hören kann“. Wird das Projekt sie und Brosens als Co-Regisseure wiedervereinen? Sie weiß es noch nicht. “Vielleicht. Wir werden es sicher zusammen bauen. Ich wurde auch eingeladen, bei einem anderen Projekt Regie zu führen, mal sehen. Wie Sie wissen, dauern Koproduktionen lange, aber wir sind hier, um zu bleiben.“