Es wurde festgestellt, dass Hunderte von Chemikalien, darunter PFAS und PCB, die Colne verschmutzen

Hunderte chemische Schadstoffe, darunter giftige „Ewig-Chemikalien“ wie PFAS und PCB, wurden im Fluss Colne gefunden, wie eine umfassende Analyse ergab.

Im Wasser und Sediment des Flusses wurden Industrie-, Landwirtschafts-, Pharma- und Abwasserabfälle – darunter mindestens 267 Chemikalien – entdeckt.

Mehr als die Hälfte wird als gefährlich für den Menschen eingestuft, 25 sind bekannt oder vermutet, dass sie Krebs verursachen, und 17 können für ungeborene Kinder schädlich sein oder die Fruchtbarkeit beeinträchtigen, sagten Forscher.

Proben, die zwischen 2019 und 2022 von Mitgliedern des Colne Valley Fisheries Consultative (CVFC) an neun Standorten zwischen Watford und der Colne-Quelle entnommen wurden, zeigten das Ausmaß der Verschmutzung, die laut Wissenschaftlern für viele städtische Flüsse typisch ist.

Kein Fluss oder See in England hat einen guten chemischen Zustand, während 55 % der Grundwasserkörper versagen.

Affinity Water analysierte Proben mittels Gaschromatographie-Massenspektrometrie – gleichbedeutend mit dem Auswerfen eines weiten Netzes – und fand 267 Chemikalien, darunter persistente organische Schadstoffe, Schwermetalle und Dioxine im Sediment.

Obwohl festgestellt wurde, dass die Werte niedrig waren, ist Tony Booker vom CVFC besorgt über die sich im Laufe der Zeit ansammelnde Wirkung und die Möglichkeit, dass persistente, toxische Substanzen wie PFAS und PCB in Grundwasserleiter eindringen, die für Trinkwasser verwendet werden.

Er sagte der Nachrichtenagentur PA: „Das ist die große Frage. Wir kennen weder den kumulativen Effekt noch den kombinierten Effekt.

„Es ist wie ein Lottospiel, es könnte eine Chemikalie geben, die eine stärkere kombinierte Wirkung hat als andere … diese Sorgen beschäftigen uns derzeit sehr.“

Obwohl es Hinweise auf Rohabwasser durch Chemikalien wie Koffein, Cotinin aus Tabak, Cholesterin und Kokain gab, sagte Herr Booker, dass es Chemikalien aus anderen Quellen zu sein schienen, die den größten ökologischen Schaden anzurichten schienen.

Er sagte: „Ich persönlich denke, dass es viel zu viel Hype um Sturmentladungen gibt. Das ist nicht das Problem.

„In all den Jahren, in denen ich bei der Pflege des Flusses Colne mitgeholfen habe, habe ich noch nie ein Fischsterben erlebt, das durch Sturmabflüsse aus Kläranlagen verursacht wurde.

„Aber im gleichen Zeitraum habe ich im Laufe der Jahre viele Fischsterblichkeiten erlebt, die alle auf andere Ursachen als Sturmfluten zurückzuführen waren.“

Professor Andrew Johnson vom britischen Zentrum für Ökologie und Hydrologie sagte: „Die Dosis macht das Gift“ und das Vorhandensein giftiger Chemikalien in geringen Mengen sei nicht unbedingt schädlich.

„Es gibt viele tausend Chemikalien in Flüssen. Die Frage ist, ob sie in ausreichender Menge vorhanden sind, um der Tierwelt zu schaden“, sagte er.

„Die Antwort lautet im Allgemeinen nicht, aber bei einigen besteht ein höheres Risiko als bei anderen.

„Persistente organische Schadstoffe wie PFAS können problematisch sein, da sie Auswirkungen auf Top-Raubtiere haben können, insbesondere wenn sie ins Meer gelangen und von langlebigen Tieren wie Delfinen aufgenommen werden.“

Affinity Water und Thames Water gaben an, dass sie routinemäßig auf mindestens 47 verschiedene Verbindungen von PFAS überwachen, einer mittlerweile allgegenwärtigen Familie industrieller Schadstoffe, die unter anderem aus antihaftbeschichtetem Kochgeschirr, fleckenabweisender Kleidung, Lebensmittelverpackungen, Reinigungsmitteln und Feuerlöschschaum stammen .

Sie werden als ewige Chemikalien bezeichnet, weil sie in der Umwelt nicht abgebaut werden. Es wurde festgestellt, dass zwei Arten, PFOA und PFOS, eine Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme verursachen, während Experten befürchten, dass es Hunderte anderer giftiger Sorten geben könnte.

Richtlinien der Trinkwasserinspektion (DWI) besagen, dass Wasserunternehmen Gesundheitsexperten konsultieren und den PFAS-Gehalt im Trinkwasser überwachen sollten, wenn sie Mengen von 0,01 Mikrogramm pro Liter (ug/L) finden, und die Konzentrationen „sobald wie möglich“ reduzieren sollten, wenn sie gefunden werden über 0,1 ug/L liegen.

Thames Water gab an, fünf Standorte mit PFAS-Werten über 0,01 µg/L zu haben, aber keinen über 0,1 µg/L.

Ein Sprecher von Affinity Water sagte: „Die überwiegende Mehrheit der von uns genutzten Wasserquellen weist nicht nachweisbare Konzentrationen von weniger als 50 ng/l (0,5 ug/L) auf.

„Wir überwachen kontinuierlich alle unsere Quellwässer in einer risikobasierten Häufigkeit und die Trinkwasserversorgung unserer Kunden entspricht den vom DWI festgelegten Standards.“

Die Untersuchung am Fluss Colne ergab PFAS-Werte von mehr als 1,6 µg/kg im Sediment, was laut Professor Oliver Jones von der RMIT University in Melbourne schwer mit den Trinkwasserrichtlinien zu vergleichen sei, da die Menschen kein Flusssediment essen.

Dr. Veronica Edmonds-Brown, Wasserökologin an der University of Hertfordshire, sagte, die Natur werde „gesättigt“ mit ständigen Chemikalien, aber ein Mangel an Forschung hindere uns daran, ihre Auswirkungen auf Ökosysteme zu verstehen.

Sie sagte: „Wir haben kaum eine Vorstellung davon, was sich in den Sedimenten befindet, und für wenige dieser Chemikalien und Toxine wurden ökotoxikologische Studien an Wasserlebewesen (Makrophyten, Algen, Fische, Wirbellose usw.) durchgeführt.“

„Seit den 1950er-Jahren waren unsere Flüsse ziemlich tot, aber dann, mit der Überwachung und der Festlegung von Zielen, begann sich die Situation allmählich zu verbessern. In den 1980er und 1990er Jahren wurden die Verbesserungen fortgesetzt.

„In den 2000er Jahren begann sich dieser Zustand zu stabilisieren, und derzeit beobachten wir eine Verschlechterung sowohl des biologischen als auch des chemischen Zustands der meisten unserer Flüsse.

„Die natürliche Umwelt nähert sich dem Sättigungsgrad dessen, was sie verarbeiten kann – und für immer sind Chemikalien genau das.“ Niemand hat nachgeschaut – daher hinken wir bei den ökologischen Folgenabschätzungen weit hinterher.“