Das am weitesten entfernte Raumschiff der Menschheit hat erneut eine Panne und Ingenieure haben große Schwierigkeiten, das Problem zu lösen. Voyager 1, was machen wir mit dir?
Das Problem liegt beim Flugdatensystem (FDS) der 46 Jahre alten Voyager 1, einem ihrer drei Bordcomputer. Das FDS sammelt Daten von den wissenschaftlichen Instrumenten der Voyager und erfasst Daten über den Status und den allgemeinen Gesundheitszustand des Raumfahrzeugs. Das System kommuniziert nicht richtig mit der Telemetrie-Modulationseinheit, die die vom System gesammelten Daten tatsächlich aufnimmt und zur Erde sendet.
Dies ist nur das Neueste in einer Reihe von Kommunikationsproblemen mit der alternden Voyager 1, die 1977 kurz nach der Zwillingsraumsonde Voyager 2 startete. Im Mai 2022 begann die Sonde plötzlich zu senden unsinnige Haltungsartikulations- und Kontrolldaten (AACS).. Suzanne Dodd, Projektmanagerin für die Voyager-Missionen, beschrieb den Fehler als „zum jetzigen Zeitpunkt selbstverständlich“.
Es stellte sich heraus, dass die Daten von einem fehlerhaften Computer auf dem Raumschiff übertragen wurden, sodass sie für erdgestützte Dolmetscher als Kauderwelsch vorgelesen wurden. Die Ingenieure lösten das Problem, indem sie die Telemetriedaten über einen der anderen Computer des Raumfahrzeugs sendeten. In den drei Monaten zwischen dem Auftreten des Problems und seiner Lösung legte Voyager 1 100.000.000 Meilen zurück.
Im Dezember 2023, Voyager 1 hat wieder Unsinn gesendet; Die Telemetrie-Modulationseinheit begann einen Binärcode auszusenden, der darauf hindeutete, dass sie feststeckte. Das Missionsteam geht davon aus, dass das Problem tatsächlich beim FDS liegt, wo die Daten eigentlich herkommen. Das Voyager-Team versuchte, das Problem durch einen Neustart des FDS zu beheben, was jedoch fehlschlug. Der Kauderwelsch bleibt bestehen.
„Es wäre das größte Wunder, wenn wir es zurückbekämen. „Wir haben sicherlich nicht aufgegeben“, sagte Dodd sagte Ars Technica. „Es gibt noch andere Dinge, die wir ausprobieren können. Aber das ist mit Abstand das Schlimmste, seit ich Projektmanager bin.“
Voyager 1 ist 15,14 Milliarden Meilen entfernt und rast weiterhin mit knapp über 38.000 Meilen pro Stunde dahin. Es sind zwei Monate vergangen und das Problem ist immer noch ungelöst.
„Wir können mit der Raumsonde sprechen und sie kann uns hören, aber angesichts der unglaublichen Entfernung der Raumsonde von der Erde ist das ein langsamer Prozess“, sagt das Jet Propulsion Laboratory der NASA auf Twitter angegeben. Jede an die Voyager gesendete Nachricht benötigt 22,5 Stunden, um zur Sonde zu gelangen, und umgekehrt.
Auf jeden Fall sind die Voyager-Missionen fast 50 Jahre alt. Sie erfüllten ihren ursprünglichen Zweck schon vor Jahrzehnten, daher ist jeder Tag, den wir Daten von ihnen erhalten, ein Bonus. Wenn die beiden Voyager-Raumschiffe schließlich ausfallen oder die Datenerfassung aufgegeben wird, werden sie immer noch in die sternenübersäte Unendlichkeit rollen – fliegen – ein so unerschrockenes Ruhestandsprojekt, wie es sich jeder von uns jemals erträumen kann.
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