Gareth Bale dankte Real Madrid für eine „unglaubliche Erfahrung“, die er „nie vergessen“ werde, da die neunjährige Amtszeit des Walisers beim spanischen Klub zu Ende geht.
Bales Vertrag läuft diesen Monat aus, und sein Ausstieg war nach einer Reihe von Verletzungen lange in Stein gemeißelt, und ein anschließender Formeinbruch sorgte dafür, dass er regelmäßig im Mittelpunkt der Gegenreaktionen unter Fans und den spanischen Medien stand.
Aber der 32-Jährige wurde am Sonntag im Bernabeu gebührend verabschiedet, als Madrid eine großartige Saison feierte, in der sie La Liga mit großem Vorsprung gewannen und dann Liverpool im Finale der Champions League besiegten.
Es war der dritte Meistertitel und der fünfte Champions-League-Pokal, den Bale gewonnen hat, seit er 2013 für eine damalige Weltrekordgebühr von 90 Millionen Pfund zu Real Madrid kam.
„Ich schreibe diese Nachricht, um mich bei all meinen früheren und gegenwärtigen Teamkollegen, meinen Managern, den Mitarbeitern im Hinterzimmer und den Fans zu bedanken, die mich unterstützt haben“, schrieb Bale auf Twitter.
„Ich bin vor neun Jahren als junger Mann hierher gekommen, der meinen Traum verwirklichen wollte, für Real Madrid zu spielen. Das makellose weiße Trikot zu tragen, das Wappen auf meiner Brust zu tragen, im Santiago Bernabeu zu spielen, Titel zu gewinnen und Teil dessen zu sein, wofür es so berühmt ist, die Champions League zu gewinnen.
„Ich kann jetzt zurückblicken, nachdenken und ehrlich sagen, dass dieser Traum Wirklichkeit geworden ist und noch viel, viel mehr.
„Teil der Geschichte dieses Vereins zu sein und das zu erreichen, was wir erreicht haben, als ich Spieler von Real Madrid war, war eine unglaubliche Erfahrung, die ich nie vergessen werde.
„Ich möchte auch Präsident Florentino Perez, Jose Angel Sanchez und dem Vorstand dafür danken, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, für diesen Verein zu spielen. Gemeinsam konnten wir einige Momente schaffen, die für immer in der Geschichte dieses Vereins und des Fußballs weiterleben werden.
„Es war mir eine Ehre. Vielen Dank! HALA MADRID!”
Bale ist in Bezug auf seine Zukunft schüchtern geblieben und hat die Aussicht auf einen Rücktritt nicht ausgeschlossen, falls sich Wales später in diesem Jahr nicht für die Weltmeisterschaft qualifizieren sollte.
Er erzielte im März zwei spektakuläre Tore gegen Österreich, um sicherzustellen, dass Wales entweder gegen Schottland oder die Ukraine um einen Platz in Katar spielt.
Wenn sie sich qualifizieren, wurde eine Heimkehr nach Cardiff City angepriesen, obwohl Berichten zufolge auch die Aussicht auf einen lukrativen Wechsel zur MLS in Betracht gezogen wird.