Der legendäre französische Basketballspieler Tony Parker wird seiner glänzenden Sportkarriere am Samstag einen weiteren außergewöhnlichen Erfolg hinzufügen. Der ehemalige Point Guard, dessen Schrank voller Trophäen ist, die er in der NBA und in der französischen Nationalmannschaft gewonnen hat, wird der erste französische Spieler sein, der in die Hall of Fame des Basketballs aufgenommen wird.
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Parker selbst kann es immer noch nicht glauben. Tage bevor die Zeremonie am 12. August im NBA-Stadion stattfinden sollte Naismith Memorial Hall of Fame In Springfield, Massachusetts, sprach der ehemalige Spieler über Zoom mit Journalisten französischer Nachrichtenseiten, darunter FRANCE 24.
„Wenn ich im Springfield Museum bin und meine Rede halte, wird mir wirklich klar, was passiert“, sagte er.
Nachdem Parker jahrzehntelang in den USA gelebt hatte, war seine Rede von Amerikanismen gespickt, selbst wenn er in seiner Muttersprache sprach.
Zu den Gesprächsthemen gehörten Parkers Gefühle angesichts der Anerkennung dieser Ehre und seiner Aufnahme in die Gemeinschaft mit Freunden und ehemaligen Rivalen wie Pau Gasol und Dirk Nowitzki.
Er dachte auch über seine lange Karriere nach, von seinem ersten Profivertrag beim Pariser Klub PSG über den Gewinn von vier NBA-Titeln mit den San Antonio Spurs in Texas bis hin zu seiner einzigartigen Beziehung zu Trainer Gregg Popovich.
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Wenn man daran zurückdenkt, ein junger Spieler bei INSEP zu sein [a French training centre for elite athletes] Oder in Ihrer ersten Profisaison beim Pariser Klub PSG, wo Sie viel Zeit auf der Ersatzbank verbrachten und davon träumten, in der NBA zu spielen, hätten Sie sich überhaupt vorgestellt, dass Sie in der Hall of Fame landen würden?
Tony Parker: Ehrlich gesagt, nein. Und doch bin ich der Erste, der seinen Schülern sagt, dass sie immer große Träume haben sollen. Wenn Sie jemandem Ihren Traum erzählen und er nicht anfängt, über Sie zu lachen, träumen Sie nicht groß genug!
Ehrlich gesagt, selbst in meinen kühnsten Träumen hätte ich mir nie vorstellen können, in die Hall of Fame aufgenommen zu werden. Als ich meine Karriere begann, war Basketball anders. Es war ein unmöglicher Traum. Noch nie hatte ein europäischer Point Guard in der NBA gespielt. Es gab einfach keine Europäer. Heutzutage ist es fast normal, eingezogen zu werden, aber damals war es ein ziemliches Ereignis.
[To play in the NBA players must be eligible for ‘the draft’ – a randomised selection process during which teams choose rookie players via a lottery.]
Ich persönlich habe einfach davon geträumt, in der NBA zu spielen und der erste Europäer zu werden, der MVP wird [Most Valuable Player] im Finale. Jetzt in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, ist unglaublich. Ich kann kaum glauben, dass es passiert.
Was bedeutet es für Sie, der erste französische Spieler zu sein, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde, und dies zusammen mit zwei Spielern zu tun, die ebenfalls die ersten ihres Landes sind – dem Spanier Pau Gascol und dem Deutschen Dirk Nowitzki?
Es ist außergewöhnlich, der erste französische Spieler zu sein [to do this]. Ich habe meine Rolle als Botschafter des französischen Basketballs und des Sports im Allgemeinen immer sehr ernst genommen. Meine Motivation war immer, den Amerikanern zu zeigen, dass wir in Frankreich wissen, wie man Basketball spielt. Der erste französische NBA-Champion zu sein und der erste, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde, ist die Fortsetzung dieser Tradition.
An der Seite von Pau und Dirk dabei zu sein, ist wirklich eine Ehre. Zu beiden habe ich eine echte Beziehung. Ich war dabei, als Dirks Trikotnummer von seinem Verein zurückgezogen wurde [an honour awarded to exceptional players after they retire]. Ich habe mit Pau bei den Spurs gespielt und kenne ihn seit meinem 14. Lebensjahr trotz der großen Rivalität zwischen Frankreich und Spanien[’s basketball teams].
Als Pau und ich anfingen, hielten die Amerikaner es für unmöglich, dass ein Europäer ein „Franchise-Spieler“ werden könnte. [the top player on an NBA team that the club can build a brand around]. Wir waren die ersten europäischen Spieler, die die Leitung unserer Franchises übernahmen und sie zu Titeln führten.
Und jetzt, wo ich sehe, dass es keine Fragen mehr gibt, solche Spieler zu berücksichtigen [Serbian] Nikola Jokic oder [Greek-Nigerian] Giannis Antetokounmpo als Franchise-Spieler, ich sehe, wie weit wir gekommen sind.
Sie betreten auch die Hall of Fame neben Gregg Popovich, der fast während Ihrer gesamten Karriere Ihr Trainer war. Wie fühlt sich das an? Wie ist Ihre frühere Beziehung im Vergleich zu Ihrer heutigen Beziehung?
Es ist eine Beziehung, die für mich immer etwas ganz Besonderes sein wird. Er ist für mich wie ein zweiter Vater. Ich war so jung, als ich in San Antonio ankam, ich war 19 Jahre alt und er nahm mich unter seine Fittiche. Er ging auch ein Risiko ein: Er gab den Ball einem europäischen Point Guard. Sein Starspieler Tim Duncan hat in der ersten Saison nicht mit mir gesprochen. Popovich hat es auf mich abgesehen und deshalb werden wir für immer verbunden sein.
Tim Duncan brachte es gut auf den Punkt: Gregg Popovich war für mich härter als für jeden anderen Spieler in der Geschichte der Spurs. Aber wir haben gemeinsam so viel erreicht … Es ist fast lustig, dass wir gemeinsam in die Hall of Fame aufgenommen werden, denn sie hätten sich jedes Jahr für die Aufnahme Popovichs aussuchen können. Ich weiß nicht einmal, ob es schon einmal vorgekommen ist, dass ein Spieler gleichzeitig mit seinem Trainer einsteigt.
Ihre Rede zu halten wird ein bedeutender Moment sein. Wie läuft das Schreiben?
Ich schreibe alleine und schaue auf Reden zurück, die ich in der Vergangenheit gehalten habe. Ich schaue auf [speeches by] Spieler, die mich inspiriert haben, wie Michael Jordan und Magic Johnson. Ich habe Reden von Duncan, Ginobili gesehen … Ich lasse mich von allen inspirieren.
Ich habe in meinem Leben schon einige Reden geschrieben. Ich habe bei Duncans Trikot-Abschiedszeremonie gesprochen, und auch bei Ginobilis. Aber das hier ist völlig anders. Du blickst auf dein ganzes Leben zurück! Das ist nicht einfach. Ich glaube, ich werde sehr nervös sein.
2003 haben Sie Ihren ersten NBA-Titel gewonnen, 2013 Ihre erste Goldmedaille mit der französischen Mannschaft und 2023 werden Sie in die Hall of Fame aufgenommen. Was steht für Sie im Jahr 2033 auf dem Plan?
Ich weiß nicht. Das ist eine sehr gute Frage. Vielleicht mit ASVEL die EuroLeague gewinnen? [the French club of which Parker is a majority owner.]
Ich wurde unter einem glücklichen Stern geboren und bin sehr, sehr dankbar für alles, was in meinem Leben passiert ist.
Ich habe gestern mit meiner Familie und meinen Freunden das Endspiel 2003 gesehen. Es war so lustig, mich mit 21 Jahren dort zu sehen. Ich war mir nicht bewusst, was ich tat. Ich habe 26 Punkte überschritten [New Jersey Nets point guard] Jason Kidd. Ich war Lichtjahre davon entfernt, es zu realisieren [the scale of] Womit ich beschäftigt war.
Ich bin im nächsten Spiel definitiv wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgekehrt, als ich nur einen von zehn Schüssen geschossen habe. Aber wenn es Ihr erster Titel ist, verstehen Sie es nicht. Es geht so schnell. Mit 21 Jahren NBA-Champion zu sein, war einfach unglaublich.
Auch der Gewinn des ersten Titels mit der französischen Mannschaft im Jahr 2013 war etwas ganz Besonderes. Und der Eintritt in die Hall of Fame im Jahr 2023 wird ein weiterer unglaublicher Moment sein, der für immer in meinem Herzen bleiben wird. Ich hoffe, dass ich im Jahr 2033 etwas auf dem gleichen Niveau feiern kann.
Dieser Artikel wurde vom Original auf Französisch übernommen.