Englands Verteidiger Harry Maguire hat bestritten, dass er seinen Torjubel auf Kritiker gerichtet hat, nachdem er am Freitagabend gegen Albanien getroffen hatte.
Maguires Kopfball öffnete die Schleusentore im Wembley-Stadion, als England das WM-Qualifikationsspiel mit 5:0 gewann.
Maguire feierte sein Tor, indem er sich die Ohren zuhielt, was viele Beobachter zu dem Schluss brachte, dass der Kapitän von Manchester United Kritiker seiner jüngsten Leistungen auf Vereinsebene anprangerte.
ITV-Experte Roy Keane gehörte zu dieser Gruppe und sagte: „Ich denke, er hält die Hände an die Ohren, als hätte er die Kritiker zum Schweigen gebracht, aber ich finde das peinlich.“
Maguire bestritt diese Vorschläge jedoch und sagte ITV in Vollzeit: „Nein, es war an niemanden gerichtet. Es war ein Knierutsch, ich habe offensichtlich meine Hände auf die Ohren gelegt, aber nein.
“Ich bin Kapitän von Manchester United, natürlich kriege ich Kritik, wenn es der Mannschaft nicht gut geht, das erwarte ich voll und ganz – aber es richtet sich natürlich an niemanden.”
Der 28-Jährige gab jedoch zu, dass er und seine Teamkollegen nach dem enttäuschenden Unentschieden gegen Ungarn beim letzten Mal „mit einem Vorsprung“ gespielt hatten.
„Ja, aber ich denke, wenn man für England spielt, hat man immer einen Vorteil“, sagte Maguire. „Es gibt diesen Druck, dass man gehen und ein Fußballspiel gewinnen muss.
„Wir haben das letzte Spiel gegen Ungarn nicht gewonnen, wir waren von der Leistung enttäuscht; wir haben darüber gesprochen, wir haben das analysiert.
„Ich denke, wenn man nicht mit einem Vorteil spielt, wenn man für sein Land spielt, dann stimmt etwas nicht. Für sein Land zu treffen ist natürlich ein tolles Gefühl – das erste Tor in einem entscheidenden Qualifikationsspiel.
„Wir wussten, wie wichtig das Spiel war, wir wussten, dass wir das Spiel gewinnen mussten. [Scoring the first goal] Sie haben sie wirklich geöffnet, um nach uns zu kommen, und dann haben wir sie bestraft. Wir wussten, wie wichtig das erste Tor war, für mich ist es natürlich ein sehr erfreulicher Moment, das zu erzielen.“