Es wächst die Befürchtung, dass der Klimawandel dem Fischfang in Irland ein Ende bereiten könnte

Als er die Schule verließ, erkannte Darragh McGuinness seine Berufung: einer Fischermannschaft beizutreten. Doch angesichts der Erwärmung des Atlantiks befürchtet der 23-jährige Ire nun, dass der Job, der seine Familie über Generationen hinweg ernährt hat, verschwinden könnte.

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„Es ist ein riesiges Problem“, sagte McGuinness aus dem Cockpit der Atlantic Challenge, die im Hafen von Killybegs im Nordwesten Irlands vor Anker liegt. „Dies könnte der Fischerei ein Ende bereiten, zumindest in Irland.“

Der starke Temperaturanstieg im Nordatlantik in diesem Sommer hat den Druck auf einen ohnehin schon in Schwierigkeiten geratenen Sektor erhöht.

Dies hat die Angst vor einer Veränderung der Fischwanderungen verstärkt, die bestimmte Arten nach Norden in kältere Gewässer drängen würde. Der Schlag könnte tödlich sein.

Nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration erreichten die Gewässer des Nordatlantiks Ende Juli mit einem Oberflächenwassertemperaturrekord von 24,9 °C eine nie zuvor gemessene Durchschnittstemperatur.

Die Atlantic Challenge fischt, wie viele Boote in Killybegs, Blauen Wittling und Makrelen – die auf internationalen Märkten hoch geschätzt werden – und kehrt nach ein oder zwei Fangtagen in den Hafen zurück, um sicherzustellen, dass die Produkte frisch sind.

„Wenn wir noch weiter, zu weit nach Norden, gehen müssten, wäre es nicht mehr möglich, mit frischem Fisch nach Killybegs zurückzukehren“, erklärte Darragh McGuinness.

Der Klimawandel habe „dramatische Auswirkungen“ auf die Bestände von Weißfischen wie Kabeljau, die kalte Gewässer bevorzugen, fügt Sean O’Donoghue, Direktor der Killybegs Fishermen’s Organization, hinzu.

Er befürchtet, es sei „eine Frage der Zeit“, bis die sogenannten pelagischen Fische wie Makrele, Blauer Wittling und Hering nach Norden ziehen: „Wenn sich das Wasser weiter erwärmt, könnten wir am Ende nur noch sehr wenige Fische haben.“

Er stellte fest, dass isländische Fischer mehr Makrelen fingen, während die Mitglieder seiner Organisation mehr Arten wie Sardellen und Sardinen fingen, die im Allgemeinen in den wärmeren Gewässern des Südens vorkommen.

Die im Juli gemessenen Temperaturen sind umso besorgniserregender, als der Nordatlantik normalerweise im September seinen Höhepunkt erreicht.

Im Juni verzeichnete die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration eine „extreme“ Meereshitzewelle vor Irland und dem Vereinigten Königreich.

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In diesem Monat wurden vor der irischen Küste Temperaturen gemessen, die vier bis fünf Grad über dem Normalwert des Sommers lagen“, erklärt Glenn Nolan, Leiter der Abteilung Ozeanographie und Klimadienste am Marine Institute in Irland.

In Buchten in der Grafschaft Galway seien sehr hohe Temperaturen von bis zu 24,5 Grad gemessen worden, sagt er. „Das ist viel mehr, als wir normalerweise erwarten würden.“

Nolan geht davon aus, dass in Kürze eine Studie veröffentlicht wird, die die Temperaturspitzen im Juni und Juli auf den Klimawandel zurückführt.

Der Internationale Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) der Vereinten Nationen führt die Intensität mariner Hitzewellen seit Jahrzehnten auf die globale Erwärmung zurück, stellt der in Galway ansässige Experte fest.

Extreme Temperaturen könnten durchaus zu Veränderungen in der Fischwanderung führen, bestätigt Glenn Nolan. Die Algenvermehrung in warmen Gewässern mache schon jetzt „Probleme für Weichtiere und Fische“, betont er.

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Die irische Fischereiindustrie steht vor einer weiteren großen Schwierigkeit: den Folgen des Brexit. Irland, ein Mitglied der Europäischen Union, hat im Rahmen des Last-Minute-Handelsabkommens zwischen London und Brüssel seine Fischereiquoten bis 2025 um 15 % gekürzt.

„Leider hat das Abkommen Irland unverhältnismäßig hart getroffen“, beklagt Sean O’Donoghue.

Er fordert Änderungen in der europäischen Fischereipolitik, um den Auswirkungen des Brexit auf den Sektor in Irland Rechnung zu tragen und die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern.

„Wir sind mit der derzeitigen Entwicklung der Gemeinsamen Fischereipolitik Europas nicht zufrieden. Brexit und Klimawandel müssen berücksichtigt werden“, betont O’Donoghue.