Ich war an einem ruhigen Abend gerade dabei, mich um meine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, als ich zufällig darauf stolperte Alpha-Beta-Spieler‘s Berichterstattung über South Scrimshaw: Teil Eins, ein kostenloser Bildroman, der eine Naturdokumentation über außerirdische Wale präsentiert. Ich konnte eine so gute Prämisse nicht ignorieren, aber meine Erwartungen wurden dennoch völlig übertroffen (Wortspiel völlig beabsichtigt).
Der wahre Killer an „South Scrimshaw“ ist für mich der Aufbau einer Welt – es bringt den Disco-Elysium-Charakter auf den Punkt, zunächst sehr vertraut zu wirken, sich dann aber langsam in eine Umgebung zu entfalten, die in ihrer Fremdartigkeit fast schwindelerregend ist. Es gab mehrere Momente in South Scrimshaw, die mich so beeindruckten wie die Enthüllung von The Pale in Disco.
Eine der frühesten (also kein großer Spoiler) ist die Biologie der „Brillo-Wale“. Sie pflegen symbiotische Beziehungen mit anderen Meereslebewesen und bilden in ihrer Haut spezielle Mikroökosysteme. Die Wale spezialisieren sich auf ihre Biota, fast so, als würden sie sich Berufe aussuchen, und South Scrimshaw präsentiert eine schwindelerregende Auswahl an, äh, ich schätze, „Wal-RPG-Klassen“.
Die Mutter des Protagonistenwals zum Beispiel sieht aus wie ein schwebender Wald, dauerhaft verdeckt von all der Flora, die sich auf ihrem Körper eingenistet hat. Ein anderer Wal beherbergt eine Kolonie von Kraken auf seiner Haut, die ihm eine aktive Tarnung verleihen und es ihm ermöglichen, ein Raubtier aus dem Hinterhalt zu sein. Noch ein anderer imitiert die Haut und die Pheromone einer Art Rudel jagender Haie und wird so zum Alphatier der Gruppe.
Das „Kronos VII“-Dokumentarfilmteam, das die Geschichte umrahmt, wird in diese Abschweifungen über die schockierende interplanetare Politik und Gesellschaft eintauchen, die sich hinter der Produktion abzeichnet. Es gibt diese surreale „Wie Sie bereits wissen“-Offenheit, die auf Schlüssellochansichten eines scheinbar bereits äußerst gut umgesetzten Science-Fiction-Settings angewendet wird. Sie geben hier eine Einführung in die Auswirkungen außerirdischer Ökologien auf die menschliche Darmgesundheit und einen Exkurs über einen Cartoonisten, der dort eine Kreation im SpongeBob-Stil schuf, die von der Meeresbiologie dieser Welt inspiriert war. Ich komme noch einmal auf den Disco-Elysium-Vergleich zurück, um dieses Gefühl einer fiktiven Geschichte zu vermitteln, die abwechselnd äußerst entlegen oder schmerzhaft und unmittelbar relevant sein kann.
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Die Illustrationen des Schöpfers Nathan O. Marsh verleihen diesem außerirdischen Ozean eine atemberaubende aquarellfarbene Lebendigkeit und fügen gleichzeitig gerade genug Animation und Bewegung hinzu, um die ansonsten eine Abfolge von Standbildern aufzulockern. Es ähnelt den tropischen Ausblicken von Avatar: The Way of Water durch Studio Ghibli (ich weiß, ich weiß, es tut mir leid, dass ich sagen muss, dass es wie Studio Ghibli aussieht, aber andere Vergleiche versagen mir). „Was wäre, wenn Hayao Miyazaki wirklich im Meer statt im Himmel wäre?“
Ich empfand das Ganze als eine emotionale, fast lebensbejahende Erfahrung. Die Geschichte um das Walkalb im Herzen bewegt sich zwischen bezaubernd und verheerend, während South Scrimshaw: Teil Eins eine optimistische Zukunft für die Menschheit skizziert. Die Kronos VII-Expedition und die menschliche Gesellschaft im Hintergrund von South Scrimshaw scheinen von diesem klassischen Gefühl der Neugier und des guten Willens im Sternenflotten-Stil geprägt zu sein, während die kurze Erwähnung des Konflikts auf der Erde ihn als eine flüchtige Sache darstellt, die dafür zurückgelassen wurde neu entdeckter Fokus auf Entdeckung und Zusammenarbeit.
Es ist erfrischend, in einer Zeit, in der es schwierig ist, Hoffnung für die Zukunft zu haben, fesselnde, glaubwürdig optimistische Science-Fiction genießen zu können. Auch South Scrimshaws Darstellung des lebendigen, blühenden Meereslebens in einer Zeit, in der unsere eigene Biosphäre so stark bedroht ist, beschäftigt mich immer noch fast.
Das Spiel scheint ein weiteres kleines Indie-Wunder zu sein. „Für ein seltsames Kunstprojekt wie dieses Aufmerksamkeit zu erregen, war schon immer eine Herausforderung“, schrieb Marsh in einem Kommentar zum Video von Alpha Beta Gamer. „Ich sitze gerade in der Schüsselgrube eines Restaurants und lese einen Moment lang all die netten Kommentare.“
An anderer Stelle charakterisiert Marsh South Scrimshaw als eine Liebesarbeit zwischen der Bezahlung von Provisionen und Jobs. Es fühlt sich einfach nicht fair an, dass dieses Ding kostenlos ist.
Marsh arbeitet weiterhin an South Scrimshaw: Teil Zwei, wobei die Kapitel schrittweise veröffentlicht werden, bevor sie wie Teil Eins auf Steam gebündelt werden. Sie können Marsh weiter folgen Twitterunterstütze ihn weiter Ko-fiund schauen Sie sich South Scrimshaw: Teil Eins selbst an Dampf oder itch.io.
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