Jos Buttler konnte nur hinter den Stümpfen zusehen, wie Englands WM-Träume nach der Acht-Wickets-Niederlage seiner Mannschaft gegen Sri Lanka um ihn herum auf dem Rasen in Bengaluru in Trümmern lagen.
Das ganze Kampfgerede, das ganze Gebastel und die Veränderungen, das Geflüster vor dem Turnier über die Titelverteidigung. Jede noch bestehende Hoffnung auf eine Qualifikation wurde rechnerisch nahezu unmöglich, nachdem England in den ersten fünf Spielen die vierte Niederlage einstecken musste.
In Zukunft könnte dies zu einer Weltmeisterschaft werden, die man vergessen wird – wie es 2015 der Fall war, was zum berühmten „White-Ball-Reset“ und vier Jahre später zum Titel führte – aber unmittelbar danach stellen sich Fragen beantwortet werden.
Nach der rekordverdächtigen Niederlage gegen die Proteas sprachen sowohl Buttler als auch Cheftrainer Matthew Mott leidenschaftlich und erklärten, dass die Mannschaft wisse, was sie tun müsse – jedes Gruppenspiel gewinnen – und dass sie dies auch vorhabe.
Aber gegen Sri Lanka, in einem Spiel, von dem viele erwartet hatten, dass die Mannschaft etwas von ihrem verlorenen Stolz zurückgewinnen würde, war es eine weitere Leistung, die man bei dieser Weltmeisterschaft vergessen sollte.
England war nach der Niederlage gegen Sri Lanka niedergeschlagen
(Reuters)
Als er über die Niederlage unmittelbar danach nachdachte, konnte selbst Buttler nicht genau sagen, was in diesem Turnier passiert ist, und sagte: „Man wird nicht über Nacht ein schlechter Spieler, man wird nicht über Nacht eine schlechte Mannschaft.“
„Ich denke, das war die größte Enttäuschung, dass wir ohne besonderen Grund so weit hinter den Standards zurückgeblieben sind, die wir uns gesetzt haben.
„Sie müssen denken, dass da etwas Offensichtliches sein sollte, aber ich kann es im Moment nicht genau sagen.“
Während die Niederlage gegen Südafrika auf die Entscheidung zurückzuführen ist, zuerst zu schlagen, erzielte England gegen Sri Lanka, als es sich entschied, zuerst zu schlagen, einfach nicht genügend Runs.
Die Gesamtzahl von 156 war nie zu verteidigen, schon gar nicht gegen eine Mannschaft, die zu Beginn des Turniers in einer Niederlage gegen Pakistan fast 350 Punkte erzielt hatte, und England kam nie in Fahrt.
Die verwirrende Auswahl Englands setzte sich fort, als man den aufstrebenden Star Harry Brook ausschied und eine Mannschaft zurückließ, in der jeder Spieler über 30 Jahre alt war. Nachdem sie im vorherigen Spiel drei Änderungen vorgenommen hatten, nahmen Buttler und Mott noch einmal drei vor und stellten die Mannschaft wieder mit Allroundspielern auf Moeen Ali, Liam Livingstone und Chris Woakes. Aber sie haben wie eine Mannschaft gekämpft, die längst ihren Höhepunkt überschritten hat.
Ben Stokes leistete, wie so oft, einen kurzen Widerstand mit dem Schläger in der Hand und erzielte mit 43 Punkten den höchsten Treffer, aber das war nicht genug, und ihre magere Gesamtzahl würde wahrscheinlich nie ausreichen, um auf dem schnell torgefährlichen Feld mithalten zu können .
Adil Rashids katastrophales Ausscheiden war symptomatisch für die Probleme Englands
(Reuters)
Auf den ersten Blick gehören Buttler, Jonny Bairstow, Stokes und Joe Root zu den besten White-Ball-Battern Englands aller Zeiten. Aber keiner von ihnen konnte die Form finden, die das Team 2019 zum Pokal führte.
Ali sprach vor dem Spiel davon, mit Freiheit zu spielen und alles zu zeigen. Doch am Ende der englischen Innings blieben nur noch die Heiterkeit eines trägen Run-Outs, der das Ende von Adil Rashids Innings nach sich zog, mehrere schlecht getimte Schüsse und eine schlechte Entscheidungsfindung, die für eine düstere Highlight-Serie sorgen werden.
Man muss Sri Lanka zugute halten, dass es außergewöhnlich gut bowlte. Besonders problematisch war Lahiru Kumara, da er in 35 Läufen drei Wickets für sich beanspruchte. Sie hielten den Druck auf England aufrecht und gaben nicht nach, bevor sie mit einem Batting Innings nachlegten, das genau das war, was die Situation erforderte. Es war kein Risiko, aber die schlechten Bälle wurden verwertet, als Pathum Nissanka und Sadeera Samarawickrama 77 bzw. 65 Punkte erzielten und ihre Mannschaft über die Linie brachten.
Auf dem Spielfeld gab es für England keinen Ort, an dem man sich verstecken konnte, und niemanden, der das Spiel am Genick packte und es zurück ins Spiel zog – abgesehen von zwei frühen Wickets von David Willey. Doch von da an war es für Sri Lanka einfach zu einfach.
England muss sich verbessern. Sie können nicht einfach so in den Hintergrund treten, schon gar nicht, weil noch zwei große Spiele gegen Indien und Australien anstehen. Eine weitere Demütigung muss unbedingt vermieden werden.