Die Hühnersteuer gibt es seit 1963 und erhebt einen erdrückenden Zollsatz von 25 Prozent auf die Einfuhr von Kartoffelstärke, Brandy, Dextrose sowie leichten Lastkraftwagen und Lieferwagen. Ich weiß nicht viel über Kartoffelstärke, Brandy oder Dextrose, aber der leichte Lkw und Transporter Teil des Gesetzes war als Mittelfinger für Deutschlands Volkswagen gedacht. Die damals von VW verkauften Transporter und Nutzfahrzeuge waren ein Riesenerfolg und schmälerten die Gewinne Amerikanische Autoherstellerder einfach keinen Transporter bauen konnte das könnte mithalten der ikonische luftgekühlte Typ-2-Transporter. Das Gesetz war kaum mehr als ein Trick von Lyndon B. Johnson, um die Wiederwahl zu gewinnen mit der Abstimmung der United Auto Workers. Es hat seinen Empfang überlebt.
Ford wurde kürzlich mit einer massiven Geldstrafe von 365 Millionen US-Dollar belegt wegen Umgehung der Einfuhrsteuer. Das blaue Oval verstieß gegen das Hühnersteuergesetz, indem es den Wert Hunderttausender seiner Transit Connect-Transporter falsch klassifizierte und unterschätzte. Das Unternehmen baute in der Türkei Transit Connect-Transporter mit rudimentären Rücksitzen und Fenstern im Laderaum, sodass das Fahrzeug als Personenkraftwagen mit einem Einfuhrzoll von 2,5 Prozent und nicht als Nutzfahrzeug mit einem Einfuhrzoll von 25 Prozent ausgewiesen werden konnte. Sobald sie in den USA ankamen, würden diese Teile entfernt und das Auto könnte als kommerzieller Wettbewerber verkauft werden.
Lastwagen sind verdammt teuer, und die Hühnersteuer ist zum Teil daran schuld. Weil das Gesetz einen ungleichen Wettbewerb zugunsten der amerikanischen Autohersteller erzwang. Ford und in geringerem Maße Ram und Chevrolet beherrschen seit Jahrzehnten den Lkw-Markt in den USA. Nachdem die Kleinlastwagen-Konkurrenz von Unternehmen wie Toyota und Nissan Mitte der 1980er-Jahre erfolgreich vollständig unterdrückt wurde, erlebten sie ungebremstes Wachstum und Expansion und strebten auf Kosten der Verbraucherbedürfnisse nach größeren Stückzahlen und höherer Rentabilität. Ohne die Konkurrenz aus Übersee hörten amerikanische Hersteller einfach auf, interessante Lastwagen zu bauen.
Der jüngste Erfolg von Fords kleinerem Maverick-Pickup beweist, dass sich die Amerikaner von heute einen Kompaktwagen mit Bett wünschen, aber Ford baut weniger, als die Welt verlangt, weil es die Verbraucher lieber in eine größere und profitablere F-Serie drängen möchte. Eine kleinere und kostengünstigere Option hätte von einem nicht-amerikanischen Autohersteller kommen können, was den Markt dazu zwingen würde, sich anzupassen und Konkurrenzprodukte anzubieten. Das ist eines der guten Dinge, die der Kapitalismus tun kann, aber wir lassen es nicht zu. Stattdessen wenden wir die Art von Binnenmarktprotektionismus an, für die China oder Japan oft kritisiert werden.
Wäre es wirklich schlecht, wenn wir es für Ford einfacher und profitabler machen würden, den gewaltigen Kompaktvan Transit Courier in die USA zu importieren, oder für Mercedes-Benz den Citan? Oder eine der Tausenden kleinen Nutzfahrzeuge, die es in China gibt? Kommerzielle Unternehmen in den USA könnten eine kleinere und kraftstoffeffizientere Option für den Transport ihrer Waren erhalten. und der durchschnittliche Amerikaner würde weniger für die Dinge bezahlen, die er zum Überleben braucht und Unternehmenspartner wären in der Lage, höhere Aktionärsrenditen zu erzielen.