Diese Unternehmen lassen mich ausbluten. Sternenfeld im Game Pass. Sternenmeer auf PS Plus. Ahsoka auf Disney Plus. Der Letzte von uns auf (HBO) Max. Abonnementdienste gaben mir früher das Gefühl, mit etwas davonzukommen. Günstigere und einfachere Unterhaltung auf Knopfdruck. Keine Werbung, weniger Risiken. Problemlos. Jetzt lässt die Magie nach und die Preise steigen. Ich denke, es könnte an der Zeit sein, abzusagen.
Das Kernproblem der Abonnementunterhaltung besteht darin, dass nur sehr wenige Menschen tatsächlich die Zeit oder das Geld haben, sie wirklich zu rechtfertigen. Ich kann nicht mit jedem Neuen Schritt halten Krieg der Sterne Spin-off und erweiterte Marvel Cinematic Universe-Show, ganz zu schweigen von den von der Kritik gefeierten Hits, die alle zwei Monate auf konkurrierenden Plattformen erscheinen. In Videospielen ist es noch schlimmer. Die Xbox Game Pass-Bibliothek wächst jede Woche, während PlayStation Plus und Switch Online regelmäßig klassische Spiele von vor Jahrzehnten wieder in Umlauf bringen. Und während eine einzelne Fernsehsaison höchstens 10 Stunden dauert, dauern Spiele häufig darüber hinaus.
Mittlerweile hat jeder dieser Abonnementdienste beschlossen, den Preis zu erhöhen und ihn gleichzeitig zu verschlechtern. Disney Plus sprang von 11 $ pro Monat auf 14 $. Max erhöht um nur einen Dollar, während Tonnen alter Shows wie der Kulthit vernichtet werden Westworld. Game Pass Ultimate stieg um 2 US-Dollar pro Monat, gefolgt von den meisten Basisstufe von PS Plus von 60 $ pro Jahr auf 80 $ steigen. Nach 12 Jahren bei nur 10 $ im Monat, sogar Spotify erhöhte den Preis auf 11 $.
Jeder Anstieg fühlt sich für sich genommen klein an. Wie können Sie sich darüber beschweren, dass Ihnen für den sofortigen Zugriff auf die meisten jemals produzierten großen Musikstücke ein zusätzlicher Dollar berechnet wird? Insgesamt beginnt es jedoch, die Bank zu sprengen. Ich habe derzeit Hulu, Max, Apple, Peacock, PS Plus, Game Pass Ultimate und Spotify abonniert. Im Laufe eines Jahres beläuft sich jede dieser kleinen Preiserhöhungen auf 144 US-Dollar zusätzlich. Im Vergleich zum Rest meines Budgets immer noch klein, aber genug, um mich wachzurütteln und mir zu überlegen, warum ich fast 1.000 US-Dollar für Content™ ausgebe, den ich nicht nutze und nie besitzen werde.
PS Plus ist nur die neueste Preiserhöhung
Vor allem Streaming-Plattformen haben ein bekanntes Auf und Ab erlebt. Die neueste Staffel einer Erfolgsserie erscheint –Der Hexer, Andor, Abfindung, Nachfolge, Yellowstone– und ich ströme herbei, um es mir im Binge-Look anzusehen oder auf dem Laufenden zu bleiben, während die Folgen eine nach der anderen heraussickern. Ein paar Monate vergehen und es geht an die nächste App. Normalerweise ist die Bank gerade so tief, dass ich das Abonnement nicht ganz auf Eis legen kann. Meine Kinder wollen zuschauen Bläulich. Oder vielleicht schaffe ich es endlich, das nachzuholen Stiftung.
Beim Spielen ist es subtiler. Game Pass war großartig, um Dinge auszuprobieren, die ich vielleicht nie direkt gekauft hätte. Der wunderschöne Puzzle-Plattformer Planet von Lana kommt in den Sinn. Exoprimal auch der unterschätzte Dino-Shooter des Sommers. Aber unweigerlich verschwindet ein weiterer großer Blockbuster oder eine Indie-Sensation und stiehlt mich.
Momentan stecke ich tief drin Sternenfelddas weitläufige Science-Fiction-Rollenspiel aus dem Studio dahinter Fallout 3 Und The Elder Scrolls V: Skyrim. Es ist beeindruckend, überwältigend und alles verzehrend. Warum miete ich es also bei Microsoft, anstatt die Hälfte meines jährlichen Game Pass-Abonnements auszugeben, nur um es zu besitzen? Wir hatten große Angst davor, dass Videospielabonnements den Verkauf neuer Spiele ausschlachten und so die Studios in einer Branche unterbieten würden, die für ihr unbeständiges Publikum und ihre explodierenden Budgets bekannt ist. Stattdessen tolle neue Spiele für immer –Baldur’s Gate 3, Diablo IV, Die Legende von Zelda: Tränen des Königreichs– drehen die Rechnung um. Vielleicht sind Spiele, in denen Sie Monate oder sogar Jahre verbringen können, nicht der beste Testfall für das Wertversprechen eines teuren Jahresabonnements (Game Pass Ultimate kostet 204 US-Dollar pro Jahr).
PlayStation Plus ist ein noch seltsameres Biest. Sony hat das Programm letztes Jahr in drei Stufen aufgeteilt. Zum Spielen solcher Spiele ist die günstigste Stufe erforderlich, die derzeit 80 US-Dollar pro Jahr beträgt Call of Duty: Modern Warfare II online, obwohl diese Funktion auf dem PC kostenlos ist. Um das Angebot zu versüßen, bietet Sony jeden Monat anständige „kostenlose“ Spiele für PS Plus an und erstellt so eine Leihbibliothek, auf die Sie solange Zugriff haben, wie Sie zahlen, um diese absurde Anforderung zu verschleiern, aber die Meilenzahl variiert.
Raketenliga, eines der Top-Spiele der PS4-Konsolengeneration, wurde als PS Plus-Monatsspiel „verschenkt“. Letzten Monat, Retro-Pixel-Art-Rollenspiel Sternenmeer hätte die gleiche Behandlung erhalten können, wurde aber stattdessen zur teureren Extra-Stufe hinzugefügt, die jetzt 135 US-Dollar pro Jahr beträgt. Wenn Sie ein eingefleischter Sony-Fan sind, der tief im PlayStation-Ökosystem verwurzelt ist, kann es sich lohnen, dafür zu bezahlen, um Zugang zu einer Auswahl an Spielen zu erhalten, für deren Besitz Sie sonst Tausende ausgeben müssten. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass Sie bereits viele davon gespielt haben und die meiste Zeit damit verbringen, mit Freunden in Ihrem Lieblings-Live-Service-Treffpunkt Blödsinn zu reden.
Vielleicht haben Sie Glück und verbringen die Zeit damit, von vernachlässigten Kindern belästigt zu werden Apex-Legenden, Overwatch 2oder Vierzehn Tage, kostenlose Spiele, die nicht einmal PS Plus erfordern, um online zu gehen. Für mich ist es das Schicksal 2, ein anspruchsvoller Science-Fiction-Shooter, den ich sehr liebe und der immer teurer wird. Im Gegensatz zu den meisten MMOs ist technisch gesehen kein Abonnement erforderlich, aber die Inhalte eines Jahres kosten 100 US-Dollar, sogar noch mehr, wenn Sie an der ständig wachsenden Weltraum-Marine-Modewirtschaft im Spiel teilnehmen.
Neue Kostüme kosten 15 US-Dollar pro Stück, und Bungie hat kürzlich den Preis für einen saisonalen Battle Pass, bei dem man immer noch hart arbeiten muss, um die Belohnungen freizuschalten (oder zu bezahlen, um sie sofort zu erhalten), von 10 auf 12 US-Dollar erhöht. Spielen Schicksal 2 ist wirklich der einzige Grund, warum ich PS Plus brauche, was jetzt auch indirekt Bungie zugute kommt, seit Sony das Studio letztes Jahr gekauft hat. A “tugendhafter Kreislauf” In der Tat. Ich hoffe, Bungie verlangt so viel, wie nötig ist, um es zu verdienen Schicksal 2 gedeihen. Vielleicht schaue ich einfach nicht so oft vorbei.
Natürlich ist es leichter gesagt als getan, in bezahlte Saisons und monatliche Abonnements ein- und auszusteigen. Es erfordert Weitsicht, Planung und Sorgfalt. Wie oft bin ich über einen Anmeldebildschirm gestolpert, um etwas abzubrechen, habe nach einem vergessenen Passwort gesucht und versucht, einen Roboter davon zu überzeugen, dass ich nicht auch ein Roboter bin, nur um dann aufzugeben oder zu vergessen, als eines meiner Kinder anfängt, nach etwas zu schreien, Das Abendessen beginnt auf dem Herd zu brennen oder eine andere Benachrichtigung für eine andere App lenkt mich auf meinem Telefon ab?
Wenn Sie mich beispielsweise letztes Jahr gefragt hätten, ob ich Google Stadia-Abonnent sei, hätte ich nein gesagt. Wenn Sie Google Stadia gefragt hätten, hätte es „Ja“ gesagt. Trotz meiner lebhaften Erinnerungen an mehrfache Kündigungen wurde der Mitgliedsbeitrag jeden Monat pünktlich bezahlt. 10,59 $ für Stadia Pro, wie am Schnürchen. Das wurde mir klar, als der Dienst Ende letzten Jahres ankündigte, dass er schließen und den Kunden ihre Einkäufe erstatten würde, und ich ging, um den Status meines Kontos zu überprüfen. Was im November 2019 als mehrmonatige kostenlose Testversion begann, dauerte fast drei Jahre. 307,11 $ den Bach runter. Stadia war ein Witz gewesen. Es gab mir auch das Gefühl, einer zu sein.
Lohnt sich Game Pass noch?
Darauf setzt das Abo-Modell. Manche Leute kündigen nach der kostenlosen Testversion oder wenn sie den Dienst satt haben; Viele, überfordert, vergesslich und erschöpft, werden es einfach nicht tun. Diese Spannung wird durch die unscharfe Mathematik noch verstärkt, die es einfach macht, einfach einen weiteren Tag, eine weitere Woche, einen weiteren Monat zu warten, bevor man sich gegen eine Verlängerung entscheidet. An jedem beliebigen Punkt dort Sind Viele Sendungen, die ich mir ansehen könnte, Spiele, die ich spielen könnte, oder Musik, die ich hören könnte. Der Wert wäre da, wenn ich nur die Kraft und Konzentration hätte, ihn zu ergreifen. Eine Illusion, aber eine überzeugende.
Dann schaue ich tatsächlich zurück, welche Dienste ich tatsächlich genutzt habe, wie oft und wofür, und es kommt unheimlich nahe an die Gewinnschwelle, wenn man bedenkt, wie hoch die Kosten für den reinen Kauf des Inhalts gewesen wären. Diese Zahl ist beim Streaming schwieriger zu ermitteln, wo digitale Downloads und Blu-ray-Veröffentlichungen seltener sind. In Spielen ist es viel einfacher. Dies sind die wichtigsten Spiele, die ich 2023 auf Game Pass gespielt habe: Sternenfeld (70 $), Planet von Lana (20 $), Ravenlock (25 $), Hi-Fi Rush (30 $), Wo-Long: Gefallene Dynastie (60 $), Rotfall (70 $), Fallout: New Vegas (10 $). Das sind Spiele im Wert von 285 US-Dollar im Vergleich zu 137 US-Dollar für neun Monate des Abonnements. Für die Bezahlung aus eigener Tasche hätte ich wahrscheinlich nur die Ausgaben in Rechnung gestellt Sternenfeld, Hi-Fi Rush, Planet von LanaUnd New Vegas, das sind 130 $. Und darin liegt der Haken.
Meine Situation auf PS5 und Switch ist nicht viel besser. Ich habe die PS Plus-Bibliothek verwendet, um die PS4-Version abzuspielen Der Letzte von uns (20 $) und versuchen Sie es Menschheit (30 $) und Rogue Legacy 2 (25 $). Ich hätte es zum Spielen benutzt Sternenmeer (35 $) auch, wenn ich nicht bereits den Code für ein Rezensionsexemplar erhalten hätte. Ich habe auch die PlayStation-Klassiker heruntergeladen Verdrehtes Metall 2 (10 $) und Wilde Arme (10 $), habe sie aber nie angerührt. Ein Jahr PS Plus Premium kostete 120 $. Nennen wir es eine Wäsche. Ich spiele keine Switch-Spiele online und habe sie nur etwa fünf Stunden lang gespielt Die Legende von Zelda: Minish-Kappe dieses Jahr, aber der Mario Kart 8 Deluxe DLC (24 $) war praktisch. Für ein Jahr lang ist das Erweiterungspaket für 50 US-Dollar nicht großartig.
Diese Dienste waren unschätzbare Hilfsmittel zum Entdecken und ermutigten mich, Spiele, Filme und Musik auszuprobieren, die ich sonst vielleicht nie gefunden und in die ich mich später verliebt hätte. Aber es entsteht auch der Druck, immer mehr, mehr, mehr zu konsumieren. Das Geld geht jeden Monat raus, es wäre eine Verschwendung, es nicht optimal zu nutzen, oder? Das ist möglicherweise das, was ich mehr als alles andere hasse, wenn es um die Art und Weise geht, wie sich Abonnements in jede Ecke meiner Mediendiät eingeschlichen haben. Meistens fühlt es sich einfach nicht wie eine gesunde, unterhaltsame oder nachhaltige Art an, mich mit den Dingen zu beschäftigen, die ich liebe.
Ganz zu schweigen davon, dass die Kreativbranchen, die eigentlich dafür sorgen sollen, dass das Ganze funktioniert, langsam zu untergraben scheinen. Ob Spieleabonnements zu schlechteren Spielen und mehr Entlassungen führen werden, ist sich die Jury noch nicht sicher, aber der Schaden wurde in der Musikbranche und in Hollywood angerichtet. Ich glaube, ich bin bereit, mit dem Geben aufzuhören Bob Iger Und David Zaslav mein bedingungsloses Geld, vorerst keine Fragen.
Das bedeutet nicht, dass ich über Nacht jedes Abonnement kündigen werde, obwohl ich das wahrscheinlich tun sollte. Vielleicht fange ich damit an, jeden Monat eins loszuwerden, und fange dann erst an, sie wieder in Umlauf zu bringen, wenn es Sinn macht. Oder vielleicht wird mir klar, dass ich sie alle schon vor langer Zeit hätte absagen sollen, sobald ich mich von dem Einfluss befreit habe, den ihr Trugschluss über die versunkenen Kosten auf mich ausgeübt hat. Das Leben ist zu kurz und ich habe noch Hunderte von Stunden Zeit Sternenfeld spielen.