Tom Brown hat die meiste Zeit seines Ruhestands damit verbracht, fast ausgestorbene Apfelsorten aufzuspüren, die einst in den Appalachen, USA, gediehen
Tom Brown hat die meiste Zeit seines Ruhestands damit verbracht, fast ausgestorbene Apfelsorten aufzuspüren, die einst in den Appalachen, USA, gediehen
In Tom Browns Buch gibt es keinen faulen Apfel, nur solche, die sich verlaufen haben.
Der 79-Jährige aus Clemmons im südöstlichen US-Bundesstaat North Carolina hat die ungefähr 20 Jahre seines Ruhestands damit verbracht, fast ausgestorbene Apfelsorten aufzuspüren, die einst in den Appalachen gediehen.
Er holt sie in seinen eigenen Obstgärten aus der Dunkelheit zurück und haucht Apfelerbstücken mit den sinnträchtigen Namen, die Sie in einem Tolkien-Roman finden könnten, neues Leben ein: Brushy Mountain Limbertwig, Mule Face und Tucker’s Everstanding sind nur einige der Früchte seiner beachtlichen Arbeit .
“Ein sogenannter Experte sagte, ich sollte nur versuchen, die wirklich herausragenden Sorten zu finden”, sagte er Positive News. „Aber für mich sind sie alle gleich wichtig. Vor Jahren hatten sie alle ihre Verwendung – sei es für Apfelwein, zum Einmachen oder Verarbeiten von Gelee oder als Tierfutter. Es ist aufregend, sie wiederzuentdecken und zu wissen, dass ich etwas Einzigartiges tue.“
Browns Suche begann 1998, nachdem er auf einem Bauernmarkt über einen Stand mit alten Äpfeln gestolpert war. Er bewunderte ihren einzigartigen Geschmack und ihre Texturen und machte sich daran, „verlorene“ Äpfel zu erforschen.
Die Kulturregion Appalachia erstreckte sich vom Süden des Bundesstaates New York bis in den Norden Alabamas und beherbergte zu Beginn des letzten Jahrhunderts etwa 14.000 Obstplantagen. In den späten 1990er Jahren wuchsen in den USA jedoch nur etwa 100 verschiedene Arten von kommerziellen Obstplantagen.
Es macht Spaß und es hält mich jung. Ich bin glücklich wie eine Lerche
„Ich dachte, es wäre nett, wenn ich einen Apfel finden würde, den seit hundert Jahren niemand mehr probiert hat“, sagte Brown.
In den nächsten zwei Jahrzehnten fand er nicht einen, sondern mehr als 1.200, die oft um 2 Uhr morgens für eine sechsstündige Fahrt nach – sagen wir – Virginia aufwachten, bevor er den Tag damit verbrachte, an Türen zu klopfen und mit Einheimischen zu sprechen, während er nach vergessenen Obstgärten oder sogar suchte einzelne Bäume versteckt an abgelegenen Berghängen.
Browns Detektivarbeit hat ihn dazu gebracht, alte Obstplantagen zu studieren, Newsletter von Obstbauernverbänden zu studieren und in Obstgartenkatalogen nach Beschreibungen verlorener Sorten zu suchen.
„Ich musste nicht immer so weit gehen“, erinnerte er sich schmunzelnd, bevor er beschrieb, wie er nur zwei Landkreise westlich von Clemmons die „Mutterader der Äpfel“ entdeckte. „Wilkes County hatte 300 Sorten – nur eine Autostunde entfernt!
„Die Leute haben mir erzählt, dass ihre Väter und Großväter stolz darauf waren, Äpfel anzubauen, die anders waren als ihre Nachbarn“, sagte Brown. Bild: Skylar-Jay.
„Im Gespräch mit den Einheimischen fand ich heraus, warum es so produktiv war: Die Leute erzählten mir, wie ihre Väter und Großväter stolz darauf waren, Äpfel anzubauen, die anders waren als die ihrer Nachbarn. An einem Haus standen vier Apfelbäume auf dem Rasen, alle in verschiedenen Sorten. Ein paar Häuser weiter fand ich noch drei Bäume, alle wieder anders.“
Bei der Wiederentdeckung alter Sorten nimmt Brown Schnittgut, das er in seinem eigenen Obstgarten auf Bäume pfropft. Seine Baumschule verkauft seltene Sortenbäume für nur 15 US-Dollar (11 GBP) und ermutigt die Kunden, einen „Mini-Obstgarten“ in ihren eigenen Gärten zu errichten.
Leider macht der Lauf der Zeit Browns Odyssee zu einem buchstäblichen Wettlauf gegen die Uhr. „Apfelbäume sind nicht langlebig“, sagte er. „Und die Leute, die mir helfen, sie zu finden, sind in der Regel über 80 oder 90. Eine ganze Generation von ihnen ist gestorben, seit ich damit angefangen habe. Es gibt noch einige zu finden, aber es wird immer schwieriger.“
Inzwischen ist er nicht mehr aufzuhalten. „Das macht Spaß und hält mich jung“, schwärmt er. “Ich bin glücklich wie eine Lerche.”