Roberto Mancini bereitet sich darauf vor, die Erinnerung an den „unsterblichen“ Gianluca Vialli zu ehren, wenn Italien seine Qualifikationskampagne zur Euro 2024 mit einem „Clasico“-Duell gegen England eröffnet.
Der Besuch in England wird Italiens erstes Spiel seit dem Tod des ehemaligen Stürmers und Trainers Vialli im Januar im Alter von 58 Jahren sein.
Vialli bestritt 59 A-Länderspiele und arbeitete als Assistent von Mancini, als die Azzurri 2021 mit dem Sieg über England im Wembley-Stadion die Trophäe der Europameisterschaft holten.
Italien wird einmalige Trikots mit einer besonderen Botschaft zu Ehren von Vialli tragen, und Mancini begrüßte den ehemaligen Chelsea-Stürmer und -Manager am Vorabend des Spiels in Neapel.
„Das ist natürlich sehr emotional“, sagte er.
„Es ist das erste Mal, dass wir seit Lucas Tod ein Spiel gespielt haben.
„Wir hatten das große Glück, ihn und mich als Teamkollegen zu haben und mit ihm zusammenzuarbeiten. Sie hatten das Glück, ihn in London zu haben, und er war fast ein Ehren-Londoner geworden, also haben Sie gesehen, worum es bei ihm geht.
„Es ist mit großer Traurigkeit, aber Menschen wie er werden uns immer nahe sein, er ist unsterblich und wird uns nahe bleiben.“
Italien und England sind in den letzten Jahren zu vertrauten Gegnern geworden, nachdem sie sich auch in der jüngsten Saison der Nations League nach dem Elfmeterschießen-Sieg von Mancinis Mannschaft im EM-Finale gegenüberstanden.
Es ist mit großer Traurigkeit, aber Menschen wie er werden uns immer nahe sein, er ist unsterblich und wird uns nahe bleiben
Roberto Mancini über Gianluca Vialli
„Es ist ein bisschen wie ein Clasico geworden, Italien gegen England“, sagte Mancini.
„Es ist das vierte Mal, dass wir in zwei Jahren gegen sie spielen, England ist eine der besten Mannschaften der Welt, hat einen außergewöhnlichen Kader zur Auswahl, sie hatten immer viel Pech und ich denke, es wird morgen ein sehr hartes Spiel Nacht.
„Wir sind von einem Triumph zu einer großen Enttäuschung geworden. Gewinnen Sie die Euro und qualifizieren Sie sich nicht für die Weltmeisterschaft. Fußball kann grausam sein, ich glaube nicht, dass die Mannschaft das verdient hat.
„Wir haben uns zweimal für das Finale der Nations League qualifiziert, das ist wichtig. Wir können nicht sagen, dass wir weniger gut waren, wir hatten Pech.
„Natürlich haben wir Fehler gemacht und müssen mit den gleichen Zielen noch einmal von vorn anfangen.“