Reece Topley gab zu, dass er sich entmutigt fühlte, als England das Entscheidungsspiel der T20-Serie gegen die Westindischen Inseln verlor.
Zwei Tage nachdem England seinen höchsten T20-Gesamtwert von 267 für drei Spieler zusammengestellt hatte, sank es in 19,3 Overs auf dem gleichen Spielfeld im Brian-Lara-Stadion in Tarouba, das viel schwieriger zu schlagen war, auf insgesamt 132.
Trotz aller Bemühungen seiner Bowler musste England eine Vier-Wicket-Niederlage hinnehmen, da die Windies dankbar dafür waren, dass Shai Hopes effizienter Run-a-Ball 43 sie nicht mit vier Bällen vor Schluss nach Hause bringen konnte.
Auf einer Reise, die gleichzeitig als Erkundungsmission für die T20-Weltmeisterschaft 2024 diente, kann England einiges Positives mitnehmen, nicht zuletzt, weil es sich von einem 0:2-Rückstand erholte und einen Showdown hinlegte, bei dem der Sieger alles bekommt.
Doch auf das Ausscheiden aus der WM-Gruppenphase folgten nun Niederlagen in der ODI- und T20-Serie gegen die Windies, und Topley räumte ein, dass es keine Ausreden geben kann, die Karibik mit leeren Händen zu verlassen.
„Ich war so aufgeregt, hier zu sein, weil es im Grunde wie ein Finale war und das sind die Spiele, an denen man teilnehmen und auf der richtigen Seite stehen möchte“, sagte er.
„Es ist enttäuschend. Es wird viel darüber geredet, dass Test-Cricket die Priorität hat, und hier fehlen einige Gesichter, aber wenn wir gegen die Jungs antreten, haben sie viele ihrer Hauptspieler hier.
„Das Endergebnis ist, dass Sie diese Serie gewinnen möchten, insbesondere als Spieler, bei dem White-Ball-Cricket mein Test-Cricket ist, also möchte ich jede Serie gewinnen, die ich für England gewinnen kann.“
Das Endergebnis ist, dass Sie diese Serie gewinnen möchten, insbesondere als Spieler, bei dem White-Ball-Cricket mein Test-Cricket ist, also möchte ich jede Serie gewinnen, die ich für England gewinnen kann
Reece Topley
Dies war der vierte Seriensieg der Windies in Folge gegen England in allen Formaten, basierend auf Gudakesh Moties drei zu 24 Treffern, während sein langsamer Linksverteidiger Akeal Hosein zwei zu 20 erzielte.
Phil Salt folgte seinen aufeinanderfolgenden Hunderten und erzielte mit 38 von 22 Bällen die höchste Punktzahl, wurde aber nur von einem Pfirsich von Motie aus dem Torraum gedrängt, der einen Drift und dann eine scharfe Wendung erzeugte, um den Mittelstumpf zu entwurzeln.
Von da an kämpfte England und verlor seine letzten fünf Wickets in 19 Bällen für 11 Läufe, obwohl Topleys zwei für 17 und Adil Rashids zwei für 21 dafür sorgten, dass die Verfolgungsjagd alles andere als ein Kinderspiel war.
„Neulich wurde neben unserem Streifen ein weiteres Wicket aufgestellt, aber es war ihre Entscheidung, noch einmal auf demselben Wicket zu spielen, wahrscheinlich im Wissen, dass es dem Spiel etwas mehr Spin verleiht“, sagte Topley.
„Es war eine großartige Serie, beide Teams haben unglaubliches Cricket gespielt.
„Wir haben viel aus dieser Serie mitgenommen, nächstes Jahr findet hier die Weltmeisterschaft statt, aber es gibt auch einige neue Gesichter, die internationales Spitzen-Cricket kennengelernt haben, und einige haben es wirklich gut angenommen.“
Obwohl seine Bemühungen vergeblich waren, hat Topley seine Argumente für die T20-Weltmeisterschaft im nächsten Juni untermauert, nachdem er in den ersten beiden Spielen aufgrund eines gebrochenen Fingers, der seine Weltmeisterschaft vorzeitig beendete, übergangen wurde.
„Offensichtlich mag es niemand, außen vor zu bleiben, und ich habe darüber nachgedacht, warum ich bei den ersten beiden außen vor gelassen wurde“, sagte Topley.
„Aber dann musste ich fast beweisen, dass ich recht hatte, als ich wieder reinkam, und ich würde mir vorstellen, dass es vielleicht gerechtfertigt gewesen wäre, nach dem dritten Spiel ausgewählt zu werden.“
Der Kapitän der Windies, Rovman Powell, war zufrieden, dass sein Team nach zwei Niederlagen in Folge die Nerven behielt, gab jedoch zu, dass sie für die T20-Weltmeisterschaft, die sie gemeinsam ausrichten, noch nicht fertig sind.
„Ich denke, wir sind auf die Weltmeisterschaft vorbereitet, aber es gibt immer noch Bereiche, in denen wir uns verbessern müssen, insbesondere unser Bowling“, sagte Powell. „England hat uns als Bowlinggruppe in zwei aufeinanderfolgenden Spielen deutlich geschlagen.
„Wir haben noch viel zu tun, also hoffen wir, dass wir in den nächsten Monaten unsere Arbeit schärfen und diese Bereiche in Ordnung bringen können.“