Novak Djokovics Mutter sagte, er werde „wie ein Gefangener“ in einem „schmutzigen“ staatlichen Quarantänehotel in Melbourne festgehalten, während sich die Saga um die verpfuschte Einreise der Weltnummer 1 nach Australien weiter entfaltete.
Nachdem er am Mittwoch rund 10 Stunden am Flughafen Tullamarine verbracht hatte, wurde Djokovic schließlich in das Park Hotel in Carlton verlegt, wo er nun bleiben soll, bis seine Berufung gegen die Aufhebung seines Visums Anfang nächster Woche verhandelt wird.
Der neunmalige Australian-Open-Sieger war nach Melbourne geflogen, nachdem Tennis Australia und die viktorianische Regierung anscheinend eine „medizinische Ausnahme“ gewährt hatten, nur um eine heftige Gegenreaktion zu bewirken, die eine politische Intervention auslöste, während Djokovic noch in der Luft war.
Nachdem Djokovics Versuche, in eine eigene Unterkunft zu wechseln, von den Behörden abgelehnt wurden, hielten Mitglieder seiner Familie am Donnerstag in Belgrad eine Pressekonferenz ab, in der sie den Zustand des Park Hotels beklagten – das zuvor mit Beschwerden über Maden und Schimmel in den servierten Speisen beklagt worden war.
„Ich habe vor ein paar Stunden mit ihm gesprochen, er war gut, wir haben nicht viel geredet, aber wir haben ein paar Minuten gesprochen. Er versuchte zu schlafen, aber er konnte nicht“, sagte Djokovics Mutter Dijana.
„Als Mutter, was soll ich sagen, Sie können sich vorstellen, wie es mir geht, ich fühle mich schrecklich seit gestern, den letzten 24 Stunden. Sie halten ihn wie einen Gefangenen, es ist einfach nicht fair, es ist nicht menschlich. Ich hoffe, er bleibt stark, da wir auch versuchen, ihm etwas Energie zu geben, um weiterzumachen. Ich hoffe, er wird gewinnen.’
„Seine Unterkunft [is] abscheulich. Es ist nur ein kleines Immigrationshotel, wenn es überhaupt ein Hotel ist. Mit Käfern ist alles dreckig, das Essen ist schrecklich. Sie wollen ihm keine Chance geben, in ein besseres Hotel oder eine Mietwohnung zu ziehen.“
Der australische Premierminister Scott Morrison hatte zunächst gesagt, Djokovics Eintritt sei eine Angelegenheit des viktorianischen Staates, änderte jedoch am Mittwoch nach einem großen öffentlichen Aufschrei in Australien, der Serbiens Präsident Aleksandar Vucic dazu brachte, zu behaupten, die Nummer 1 der Welt sei ein Opfer „politischer Verfolgung“.
Djokovics freimütiger Vater Srdjan verglich das Park Hotel ebenfalls mit einem Gefängnis und schlug vor, die australische Regierung wolle den 20-fachen Grand-Slam-Champion „demütigen“.
“Sie nahmen all seine Sachen, sogar seine Brieftasche, sie ließen ihn nur mit seinem Telefon und ohne Kleidung zum Wechseln, nirgendwo, um sein Gesicht zu waschen”, behauptete er. „Unser Stolz ist ein Gefangener dieser Idioten, Schande über sie, die ganze freie Welt sollte zusammen mit Serbien aufstehen. Dies ist kein Kampf um Serbien und Novak, es ist ein Kampf um Milliarden von Menschen, um Meinungsfreiheit, um freie Meinungsäußerung, um Verhaltensfreiheit.“
Auffälliger war jedoch der Mangel an weit verbreiteter Verteidigung durch seine Kollegen, wobei Rafael Nadal betont wenig Sympathie entgegenbrachte, wenn er nach der Situation seines Rivalen gefragt wurde.
„Ich wurde zweimal geimpft. Wenn Sie dies tun, haben Sie kein Problem, hier zu spielen“, sagte er. „Das einzig Klare ist, wenn Sie geimpft sind, können Sie bei den Australian Open und überall spielen, und die Welt hat meiner Meinung nach genug gelitten, um sich nicht an die Regeln zu halten.
„Es gibt Regeln, und wenn Sie den Impfstoff nicht bekommen möchten, können Sie einige Probleme bekommen. Ich denke, wenn er wollte, würde er ohne Probleme hier in Australien spielen. Er hat seine eigenen Entscheidungen getroffen, und jeder kann seine eigenen Entscheidungen treffen, aber dann gibt es einige Konsequenzen.“