„Das hast du immer noch nicht getroffen?”
Meine Wangen werden bei dieser Frage rot, und ich fühle eine Kombination aus Frustration und Scham, die nicht unähnlich ist, wenn jemand fragt, warum ich mich immer noch maskiere, Versammlungen in Innenräumen vermeide und andere Vorsichtsmaßnahmen treffe, um einer erneuten Infektion auszuweichen.
Die Frage ist jedoch fehlerhaft, weil Angela M. Vázquez und ich uns natürlich getroffen haben. Wir trafen uns zum ersten Mal vor drei Jahren, als sie zu einem kam online lange Covid-Selbsthilfegruppe, die ich auf Slack gestartet hatte. Wir trafen uns wieder, als sie sich bei Google Meet anmeldete, um darüber zu diskutieren, eine der ersten Moderatorinnen der Gruppe zu werden, und erneut, als ich sie und ihren Partner auf Zoom for interviewte ein Artikel über Pflege. Wir haben uns bei Videoanrufen und in Google-Dokumenten getroffen, wo wir Richtlinien für unsere Online-Supportgruppe geschrieben haben. Als unsere Freundschaft aufblühte, trafen wir uns in SMS-Threads und bei Telefonaten – oft boten wir uns gegenseitig eine Art Fürsorge an das war verschwunden aus meinem „IRL“-Leben. Aber nein, Angela und ich haben uns immer noch nicht „persönlich“ getroffen.
Mitte der 1990er Jahreals das Internet zum ersten Mal zum Mainstream wurde, manche bemerkten dass es während einer Zeit von Safer-Sex-Optionen angeboten hat hohe HIV-Übertragung. In jüngerer Zeit hat sich die Cyber-Intimität während der gesamten Pandemie als entscheidende Lebensader erwiesen – insbesondere für immungeschwächte und andere „Hochrisiko“-Gemeinschaften, die es waren zunehmend marginalisiert aus der Mainstream-Gesellschaft als Folge der drücken, um „zur Normalität zurückzukehren.“ Die Bereitstellung weiterer Möglichkeiten für Cyber-Intimität kann dazu beitragen, den Zugang zu Intimität für diese Gemeinschaften zu verbessern und uns allen dabei zu helfen, die einzigartigen Vorteile virtueller Beziehungen anzuerkennen. Doch Beziehungs-Apps drängen Benutzer oft dazu, sich persönlich zu treffen, und tragen dazu bei die Idee, dass virtuelle Verbindungen immer minderwertig sind zu den Verbindungen, die wir in der physischen Anwesenheit des anderen schmieden.
Als die Pandemie begann, wurden viele Veranstaltungen und Angebote neu zugänglichUnd Beziehungs-Apps Und Social-Media-Websites explodierte vor Aktivität. „Plötzlich handelten die Leute so, wie ich mich vor der Pandemie verhalten musste“, sagt Liz Weaver, eine Neurowissenschaftlerin, die sich für interdisziplinäre Politik, Gesundheitsgerechtigkeit und Wissenschaftskommunikation interessiert und mit lebt Myalgische Enzephalomyelitis (ME/CFS) und bezeichnet sich selbst als „homebound“. Für Weaver brachte 2020 ihre „einfachsten Dating-Tage“. Sie verbrachte die meisten der ersten zwei Jahre der Pandemie in einer völlig virtuellen romantischen Beziehung mit jemandem, den sie in einer Selbsthilfegruppe für chronische Krankheiten kennengelernt hatte. Die beiden Frauen nutzten FaceTime und SMS, um Intimitäten auszutauschen, aber Weaver sagt, dass soziale Medien auch eine wichtige Rolle gespielt haben. „Wenn du … Memes und TikToks und andere Dinge teilst, ist das eine spielerische Intimität“, sagt sie.
Die weitverbreitete Fokussierung auf virtuelle Räume war jedoch nur von kurzer Dauer. Gemeinschaften mit „hohem Risiko“ sind seitdem übrig geblieben wenige Optionen Und wenig Unterstützung. Unsere Gemeinde erlebt eine psychische Gesundheitskrise als wir kämpfen, um sozial verbunden zu bleiben. „Von all den Dingen, die ich mit ME/CFS überwinden konnte, ist der Verbindungsverlust das tragischste“, sagt Weaver.
Ich kann nicht genug betonen, wie viel Freude und Bedeutung ich in den letzten drei Jahren in virtuellen Räumen gefunden habe. Manchmal beschreibe ich die Erfahrung, in meine lange Covid-Selbsthilfegruppe einzutreten, als würde ich einen dunklen, leeren Raum für eine laute Party verlassen. Wenn ich mich im Bett zurücklehnte und auf das kleine Slack-Symbol unten auf meinem Bildschirm klickte, fühlte ich den Nervenkitzel, vor der Tür eines besten Freundes zu warten. Die Freunde, Mentoren und Mitarbeiter, die ich in diesem Raum getroffen habe, kamen aus der ganzen Welt, und wie Rasha Abdulhadi, eine durch lange Zeit von Covid behinderte Schriftstellerin und Community-Technologin, betont, macht diese Fähigkeit, sich über Zeitzonen hinweg zu verbinden, „es möglich Unternehmen durch chronische Schlafstörungen und unterstützen andere Organisatoren durch nächtliche Mahnwachen.“