England geht am Samstag in das entscheidende Guinness Six Nations-Spiel gegen Wales mit der Einstellung, dass es jetzt K.-o.-Rugby spielt.
Jede Mannschaft hat eines ihrer ersten beiden Spiele gewonnen und eines verloren, was die Kollision mit Twickenham zu einer Begegnung macht, die man unbedingt gewinnen muss, wenn sie im Titelkampf bleiben wollen.
Sobald Wales verhandelt ist, muss England gegen Irland und Frankreich antreten, und Angriffstrainer Martin Gleeson weiß, dass es keinen Spielraum für Fehler gibt.
„Es ist ein großes Spiel und wir behandeln es wie ein Viertelfinale. Wir müssen drei Siege anpeilen. Für uns ist es die K.o.-Runde. Wenn wir das Ergebnis am Samstag nicht bekommen, sind wir raus“, sagte Gleeson.
„Wir wissen, dass Wales wirklich hart kämpft und es uns wirklich schwer machen wird, also müssen wir mit einer Viertelfinal-Mentalität an die Sache herangehen und gegen Wales antreten. Wir gehen ihnen nach.“
England geht mit einem fast vollständig fitten Kader in die dritte Runde, wobei nur Orlando Bailey, der noch keine Kappe für Bath hat, wegen einer Oberschenkelzerrung nicht zur Verfügung steht.
Alle anderen Mitglieder der 35-köpfigen Gruppe, die sich in ihrer Basis in Surrey versammelt hatten, kamen durch die Trainingseinheit am Dienstag und gaben Cheftrainer Eddie Jones Optionen bei der Auswahl für die Teamankündigung am Donnerstag.
Courtney Lawes ist auf dem Weg zu seiner Rückkehr, da sein Comeback nach einer Gehirnerschütterung Fahrt aufnimmt und Jones vor der Entscheidung steht, ob er den Lions-Flanker wieder als Kapitän einsetzen soll.
Courtney Lawes könnte die Kapitänsbinde gegen Wales zurückerobern (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
Tom Curry, der in Lawes’ Abwesenheit gegen Schottland und Italien vertreten war, und England waren beeindruckt von der Reife, die er in dieser Rolle gezeigt hat.
„Tom ist mit seinen Taten geführt. Sein Stint gegen Italien war immens. Er war überall. Er hat Rekorde für sein GPS gebrochen, was die Menge an Arbeit betrifft, die er erledigt hat“, sagte Gleeson.
„Er war wirklich gut für uns und ob er Kapitän ist oder nicht, er wird weiterhin ein wichtiger Teil des Teams sein.
„Courtney war brillant. Er hat vor einiger Zeit wieder mit dem Training begonnen und steigert es langsam.
„Er war heute (Dienstag) wieder da draußen und hat das getan, was er tut – mit gutem Beispiel vorangehen. Es war großartig zu sehen.“
Den größten Auftrieb liefert Manu Tuilagi, der nach dreimonatiger Pause mit einer gerissenen Oberschenkelmuskulatur weiterhin seine Fitness unter Beweis stellt.
Tuilagis Verfügbarkeit kommt genau dann, wenn England bei seinem Six-Nations-Titelkampf vor dem Sieg steht, und er wird wahrscheinlich neben Henry Slade in die Mitte zurückkehren, was dem Mittelfeld das Gleichgewicht gibt, das ihm in den Runden eins und zwei fehlte.
„Manu fügt viel hinzu – seine physische Präsenz, seine Beinarbeit, seine Beingeschwindigkeit. Die Dinge, die er kann, können nicht viele andere Leute tun. Das gibt Ihnen eine neue Dimension zum Ausspielen. Es ist großartig, ihn wieder in der Auswahl zu haben“, sagte Gleeson.
„Er gibt uns das gewisse Maß an Flexibilität in dem, was wir tun können. Sladey und Manu haben im Herbst wirklich gut zusammen gespielt und das auch schon früher.
„Wenn beide an diesem Wochenende ausgewählt werden, werden sie dies auch weiterhin tun. Es wird interessant, wenn beide das Feld betreten.“