Es sei an der Zeit, dass die EU Maßnahmen ergreift und Engpässe beseitigt, die die vollständige Verwirklichung der Fusionsenergie verhindern, und das zu einer Zeit, in der die öffentliche Unterstützung und private Investitionen für die Entwicklung der Fusionsenergie gestiegen sind, sagte Elena Righi Steele von der Europäischen Kommission kürzlich auf einer Euractiv-Veranstaltung.
Ziel der Fusionsenergie ist es, den Prozess nachzubilden, der die Sonne und die Sterne antreibt, und dabei die Energie zu nutzen, die bei der Verschmelzung zweier Atome freigesetzt wird. Die Entwicklung der Fusionsenergie hat in ganz Europa an Dynamik gewonnen, und die Hauptstädte der EU signalisieren zunehmend öffentliche Unterstützung für die Technologie, wobei Italien, Spanien und Deutschland zu den Ländern gehören, die an der Entwicklung ihrer Kernfusionsanlagen interessiert sind.
Dieser Prozess setzt große Energiemengen bei minimalem radioaktivem Abfall und minimalen Treibhausgasemissionen frei und verspricht, das Potenzial der Kernfusion als sichere, saubere und nahezu unbegrenzte Energiequelle freizusetzen.
Da das politische Interesse an der Technologie zunimmt und private Investitionen zunehmen, verzeichnet die Fusionsenergie „bemerkenswerte Fortschritte“, sagte Elena Righi Steele, Referatsleiterin in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung der Europäischen Kommission. Righi Steele, ein ehemaliger Fusionswissenschaftler, sagte auf einer Euractiv-Veranstaltung am 18. März, dass die Fusion „auf dem Weg dorthin ist“. [its] Realisierung.”
„Es ist wahrscheinlich an der Zeit, unsere Anstrengungen zu verstärken [on developing fusion energy]„, sagte Righi Steele und fügte hinzu: „Ich kann und werde nicht vorab beurteilen, was [the next European Commission] werden entscheiden (…), aber wir haben über eine Reihe von Problemen nachgedacht, die angegangen werden müssen und gemeinsam mit dem Privatsektor und anderen Mitgliedstaaten angegangen werden müssen.“
Engpässe beseitigen
Fusionsenergie ist ein komplexer und energieintensiver Prozess, und Projekte, die darauf abzielen, diese Quelle in unsere Netze einzubinden, mussten mehrere Rückschläge hinnehmen. Für Cyrille Mai Thanh, Direktorin für Europa bei der Fusion Industry Association, benötigt der Sektor Regulierungssicherheit, Finanzierung und Zusammenarbeit zwischen öffentlichen Einrichtungen und dem privaten Sektor.
„Wir brauchen ausreichende öffentliche Mittel für Fusionsinnovationen, aber auch politische Anreize, die weitere private Investitionen in den Fusionssektor fördern“, sagte Mai Thanh auf der Euractiv-Veranstaltung.
Da sich die Fusionsenergie noch im Prototypenstadium befindet, fehlt ihr im Vergleich zu anderen Quellen wie erneuerbaren Energien oder Kernspaltung derzeit ein umfassender eigener Regulierungsrahmen. Branchenakteure setzen sich seit langem für einen klaren Regulierungsrahmen ein, um Investoren Sicherheit bei diesen Projekten zu geben, und fordern eine klare Abgrenzung zur Kernspaltung.
Ein Beispiel für die Engpässe, mit denen die Branche konfrontiert ist, ist der Internationale Thermonukleare Experimentalreaktor (ITER), ein internationales Projekt, das von 35 Partnerländern finanziert wird, darunter der Europäischen Union, dem Vereinigten Königreich, der Schweiz, China, Indien, Japan, Korea und Russland , und die USA.
Das im Süden Frankreichs gelegene Projekt wurde 2007 gestartet, war jedoch mit mehreren Budgetüberschreitungen und Einschränkungen in der Lieferkette konfrontiert, die zu erheblichen Verzögerungen bei Finanzierung und Bau führten. Der erste Reaktor soll Ende 2025 fertiggestellt sein und 2035 vollständig betriebsbereit sein.
„Ich denke, nirgendwo anders als bei ITER kann man die Auswirkungen der Arbeit unter einem Regulierungsrahmen sehen, der nicht wirklich auf die Technologie zugeschnitten ist, die man industrialisieren möchte“, sagte Leonardo Biagioni, Leiter des ITER-Programms bei der in Barcelona ansässigen Agentur Fusion für Energie (F4E).
„[Regulatory certainty] ist wichtig, aber ich denke, was wir heute in erster Linie brauchen, ist eine klare Vision der EU und ihrer Mitgliedstaaten darüber, wie und mit welchem Ansatz sie Europa zu einem bestimmten Zeitpunkt im 21. Jahrhundert zur Fusionsenergie führen wollen ,” er fügte hinzu.
Inspiration aus London
Weltweit sind immer mehr Länder dabei, Gesetze zur Fusionsenergie zu erlassen. Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich haben ihre Regulierungsrahmen festgelegt, während Japan und Kanada zu den Ländern gehören, die eine eigene Gesetzgebung entwickeln wollen.
Es habe fünf Jahre gedauert, bis das Vereinigte Königreich einen solchen Rahmen entwickelt habe, sagte Ian Chapman, CEO der britischen Atomenergiebehörde. „Es war ein langsamer Prozess, um sicherzustellen, dass alle davon überzeugt waren.“
In diesem Rahmen wird die Fusionsenergie von der britischen Umweltbehörde und ihrer Gesundheits- und Sicherheitsbehörde und nicht von ihrem Amt für Nuklearregulierung überwacht – daher wird klar zwischen Fusionsenergie und Kernspaltung unterschieden.
Öffentlich Private Partnerschaft
Die Europäische Kommission prüft derzeit verschiedene Optionen, um die Engpässe bei der Entwicklung der Fusionsenergie zu verringern, sagte Righi Steele.
„Wir diskutieren derzeit darüber, wie die Dinge umgesetzt werden könnten, in welchem Zeitrahmen und in welchem Umfang [funding] weil wir das Potenzial des Marktes nicht kennen“, sagte Righi Steele.
„Die nächsten paar Jahre, 2026 und 2027, werden also ein großer Test sein, um zu sehen, wie Europa sich verändern und gestalten wird [in its nuclear fusion future],” Sie hat hinzugefügt.
Brüssel hat in den letzten Monaten die Kontakte mit der Industrie intensiviert, mit mehreren internen Konsultationen, darunter einer hochrangigen Rundtischveranstaltung am 14. März und einem Expertentreffen in Straßburg Ende April.
Einer der Wege, die die Kommission erkunden möchte, ist die Rolle öffentlich-privater Partnerschaften und einer weiteren Zusammenarbeit mit der Industrie, um das Potenzial dieser Technologie freizusetzen.
„Es ist an der Zeit, mehr darüber nachzudenken, was gemeinsam mit Europa im öffentlichen und privaten Bereich getan werden kann [sectors]“, sagte Francesca Ferrazza, Leiterin der Magnetic Fusion Initiatives bei Eni, die die Euractiv-Veranstaltung unterstützte.
„Es gibt bereits einen Weg, und das ist wichtig“, fügte sie hinzu. „Sie brauchen Technologie, Sie brauchen eine Lieferkette, Sie brauchen Menschen. Aber Sie brauchen auch ein vorhersehbares und spezifisches Umfeld, in dem Dinge passieren können, sonst investieren Sie nicht. Wir werden nicht investieren.“
Dieser Artikel folgt der von Euractiv organisierten politischen Debatte „Aufrechterhaltung der Führungsrolle Europas in der Fusionsenergie” unterstützt von Eni.
[By Anna Gumbau Martínez I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]
