Stanley Kubrick ist dafür bekannt, umfassende und hochrangige Konzepte für seine Filme zu haben (insbesondere für die damalige Zeit), die dazu führen können, dass sich die Zuschauer wochenlang am Kopf kratzen und in ihren Köpfen bleiben, um alles zu verstehen. Er wurde als brillanter Schachspieler beschrieben, der ein außergewöhnlicher Fotograf ist. Und nach dem Anschauen 2001: Eine Odyssee im Weltraum, diese Titel gelten.
2001: Eine Odyssee im Weltraum ist einer dieser Filme, die die Leute nach dem Anschauen nicht verstehen sollen, zumindest nicht beim ersten Mal. Stanley Kubrick macht es niemandem leicht, indem er entweder erklärt, was passiert, oder sogar einen genauen Weg zur Antwort „Was habe ich gerade gesehen?“ aufzeigt. Stattdessen werden die Zuschauer nach jedem Akt noch mehr Fragen haben, die für sie nicht beantwortet wurden. Aus diesem Grund, wenn das jemand sagt 2001: Eine Odyssee im Weltraum nach dem ersten Anschauen für sie vollkommen Sinn ergaben, dann lügen sie entweder oder verstanden nur die breiten, oberflächlichen Konzepte, die Kubrick im Film untersuchte.
Kubrick ist immer vage und kryptisch geblieben, wenn es um seine Filme geht. Dies liegt daran, dass – wie bei der Kunst – wenn ein Schöpfer seine Arbeit erklärt, es irgendwie seine Bedeutung verliert und fast albern klingt. Deshalb werden viele sagen: „Lassen Sie die Arbeit für sich selbst sprechen“. Aber als Kubrick schließlich das Ende seines Films ansprach, hatte er dies zu sagen. Die Hauptfigur (David Bowman) wurde angeblich in eine Art menschlicher Zoo transportiert, wo er keine Vorstellung von Zeit hat und sein Leben schnell und auf seltsame Weise vergeht. Wer hat ihn hierher gebracht? Kubrick sagte, es seien „gottähnliche Wesenheiten, Kreaturen reiner Energie und Intelligenz ohne Form oder Gestalt“. Bowman wurde hierher geschickt, um studiert zu werden. Und wie Zootiere, denen ein „natürlicher“ Lebensraum gegeben wird, von dem die Menschen glauben, dass er etwas ähnelt, mit dem sie vertraut sind, ist der Raum die „Aliens“-Idee dessen, was Bowman hübsch finden würde. Aber in Wirklichkeit ist es eine „ungenaue Nachbildung der französischen Architektur“.
Einige der allgemeinen Konzepte, die innerhalb des Films leichter zu verstehen sind, umfassen den Lauf der Zeit und Fortschritte in der Zivilisation oder Intelligenz. Zu Beginn des Films sehen die Zuschauer die Morgendämmerung des Menschen – wo Primaten zum ersten Mal Werkzeuge entdeckten. Von dort aus schlägt Kubrick vor, dass sowohl die Intelligenz als auch die Zivilisation immer mehr zunahmen (eine Anspielung auf die Evolutionstheorie) und sich zu einer fortgeschrittenen menschlichen Welt entwickelt haben, in der gemütliche Raumfahrt und Erforschung möglich waren. Die schwarzen Monolithen, die im gesamten Film zu sehen sind, sind ein Werkzeug, das von den gottähnlichen Wesenheiten verwendet wird, von denen Kubrick sprach, um mit anderen in Kontakt zu treten, und dank ihnen konnten die Primaten Werkzeuge entdecken, die sie in die fortgeschrittene Welt von 2001 führten. Interessant ist, dass die Menschen, obwohl sie so weit fortgeschritten waren, immer noch dieselbe Reaktion auf die Monolithen hatten wie die Primaten in der Morgendämmerung des Menschen – Angst und Unsicherheit.
Es wird vermutet, dass diese gottähnlichen Wesen unabhängig von der Zeit existieren, da sie alle Zeitlinien durchlaufen können. Und es ist ihr offensichtliches Ziel, die Menschheit voranzubringen. Christopher Nolan ist ein bekannter Fan von 2001: Eine Odyssee im Weltraum, und in seinem viel leichter zu fassenden Film Interstellar, das von Kubricks Film inspiriert wurde, erforschte er die Idee, dass die superintelligenten Wesen, die ihnen zu helfen versuchen, eigentlich nur Menschen aus der Zukunft sind. Es könnte sein, dass Kubricks Film ähnlich ist und die gottähnlichen Wesen tatsächlich nur „Menschen“ aus der Zukunft sind, die versuchen, den Menschen der Vergangenheit zu helfen. Für einen Menschen ist ein Primat nur ein Tier, das wir beobachten können, um etwas über unsere Vergangenheit zu erfahren, aber sie werden nicht auf dem gleichen Intelligenzniveau gehalten oder hoch angesehen. Die gottähnlichen Wesen können die Menschen in betrachten 2001: Eine Odyssee im Weltraum ähnlich wie die Menschen Primaten sehen würden.
Kubrick sagte einmal: „Die Kraft des Endes beruht auf der unbewussten emotionalen Reaktion des Publikums, die verzögert wirkt.“ Der Regisseur sagte, dass „genau zu sagen, was es bedeuten soll, das Vergnügen der Menschen verdirbt und ihnen ihre eigenen emotionalen Reaktionen verweigert“. Aber nur ein paar kleine Details zu geben, hat definitiv dazu beigetragen, einige der Lücken zu schließen, und es ermöglicht den Leuten immer noch, unterschiedliche Interpretationen zu haben. Wenn die Primaten, die Werkzeuge entdeckten, die Morgenröte des Menschen waren, dann kann das Sternenkind am Ende des Films als die Morgendämmerung einer neuen Welt interpretiert werden, in der der Mensch zu etwas mehr geworden ist, als auf dem Weg, gottähnliche Wesen zu werden .
Es gibt eine starke Symbolik im Film eines Kreises (oder eines Auges) – was darauf hindeutet, dass die gottähnlichen Wesen immer zuschauten. Sogar das Raumschiff, auf dem sich die Besatzung befindet, ähnelt einem riesigen Auge, wobei das hintere Ende des Raumschiffs dem Sehnerv ähnelt. HAL trägt zu dem spannenden Gefühl bei, ständig beobachtet zu werden, und die gesamte Existenz des Computers kann als Metapher dafür betrachtet werden, wie böse und steril Technologie ist. Es gibt viel zu sezieren in 2001: Odyssee im Weltraum, Wenn die Zuschauer es also nach dem ersten Anschauen nicht verstanden haben, müssen sie sich nicht allein fühlen.