Der umstrittene Versuch zur Behandlung mitochondrialer Spende hat sich im Vereinigten Königreich als Erfolg erwiesen und verhindert, dass ein Neugeborenes defekte Gene erbt.
Im Vereinigten Königreich wurde ein IVF-Baby geboren, das aus der DNA von drei verschiedenen Menschen geschaffen wurde, während Wissenschaftler versuchen, die Weitergabe defekter Gene in den Mitochondrien der Mutter zu bekämpfen.
Das Baby wurde von einem genetischen Vater und zwei genetischen Müttern geboren, nachdem Forschern des Newcastle Fertility Centre bereits 2017 die Erlaubnis erteilt wurde, das umstrittene Verfahren zu testen.
Das erste Baby, das durch eine mitochondriale Spendebehandlung (MDT) geboren wurde, wurde 2016 in Mexiko geboren, da die Mutter Gene für das Leigh-Syndrom hatte, eine seltene neurometabolische Störung, die das Zentralnervensystem betrifft und oft tödlich verläuft.
Sie hatte zuvor vier Fehlgeburten erlebt und hatte zwei Kinder, von denen eines im Alter von sechs und das andere im Alter von acht Monaten starb.
Wie funktioniert die Behandlung mitochondrialer Spender?
Mitochondriale DNA wird von der Mutter weitergegeben und macht 0,1 Prozent der vererbten Genetik eines Kindes aus. Wenn Ärzte Anomalien in den Mitochondrien der leiblichen Mutter feststellen, ist MDT eine mögliche Lösung.
MDT entnimmt dem Embryo der Eltern die Kern-DNA (damit die Kerngene wie Haar- und Augenfarbe mit denen der Eltern übereinstimmen) und fügt den Kern in die befruchtete Eizelle des Spenders mit gesunden Mitochondrien ein.
Das resultierende Baby hat den größten Teil seiner DNA von Mutter und Vater, etwa 99,8 Prozent. Aber es gibt eine winzige Menge an genetischem Material vom Spender – schätzungsweise insgesamt etwa 37 Gene.
Was machen Mitochondrien – und wie können sie die Gesundheit von Babys beeinflussen?
Der Mensch verfügt über 20.000 Gene, die im Embryonalstadium überwiegend im Zellkern konzentriert sind. Allerdings ist jeder Kern einer befruchteten Eizelle von Tausenden von Mitochondrien umgeben, die über ihre eigenen Gene verfügen.
In einem optimal gesunden Embryo besteht die Hauptaufgabe der Mitochondrien darin, die Zellen mit Energie zu versorgen, die schließlich unsere Organe bilden. Wenn diese also beschädigt sind oder Mutationen aufweisen, können das Gehirn, das Herz, die Leber und andere lebenswichtige Organe beeinträchtigt werden, wenn ein Baby heranwächst.
Mitochondriale Erkrankungen betreffen einer von 4.300 Geburten weltweit.
„Bisher waren die klinischen Erfahrungen mit MRT ermutigend, aber die Zahl der gemeldeten Fälle ist viel zu gering, um endgültige Schlussfolgerungen über die Sicherheit oder Wirksamkeit zu ziehen“, sagte Dagan Wells, Professor für Reproduktionsgenetik an der Universität Oxford Die Zeitung The Guardian.
„Eine langfristige Nachbeobachtung der geborenen Kinder ist unerlässlich. Das Entwicklungsstadium, in dem eine Umkehrung eintritt, ist unklar, aber sie erfolgt wahrscheinlich in einem sehr frühen Stadium.“