Europas Wärmepumpenindustrie schwächelt und war gezwungen, 3.000 Arbeitsplätze abzubauen oder vorübergehend einzufrieren, nachdem Investitionen in Produktionskapazitäten das Nachfragewachstum übertrafen.
„Im Jahr 2023 verzeichneten wir zum ersten Mal seit 15 Jahren einen Umsatzrückgang“, sagte Jozefien Vanbecelaere, Leiter für EU-Angelegenheiten bei der European Heat Pump Association (EHPA), in einer Pressekonferenz am Dienstag (27. Februar).
Basierend auf Verkaufsdaten für 2023 aus 14 Ländern, die 90 % des europäischen Wärmepumpenmarktes ausmachen, seien die verkauften Einheiten gegenüber 2022 um 5 % zurückgegangen, erklärte sie.
Wärmepumpen, die mit der Umgebungsluft arbeiten, um Häuser effizient zu heizen und als „Umkehrkühlschränke“ bezeichnet werden, sind von zentraler Bedeutung für die Bemühungen der EU, den Erdgasverbrauch zu senken und fossile Heizgeräte als dominierende Wärmequelle zu ersetzen.
Europäische Wärmepumpenhersteller, die in der Hoffnung auf einen Nachfrageboom investiert hatten, haben als Reaktion darauf Arbeitsplätze abgebaut – insgesamt bisher 3.000.
Der japanische Hersteller Daikin hat in Belgien 500 Stellen abgebaut. Vaillant, der deutsche Wärmepumpenhersteller, schickte Ende 2023 100 Arbeitnehmer in die Kurzarbeit, ein Programm, bei dem die Arbeitszeit verkürzt wird und die Regierung eingreift, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer weiterhin entlohnt werden.
Stiebel Eltron, ein weiteres deutsches Unternehmen, schickt ab März 800 Mitarbeiter in das gleiche Programm.
Ähnlich betroffen sind französische Wärmepumpenhersteller. Saunier Duval schickte 500 Arbeiter auf Urlaub, und die Groupe Atlantic tat dasselbe für 500 ihrer Arbeiter und reduzierte den Betrieb auf zwei von fünf Tagen in der Woche.
„Insbesondere zum Jahresende sahen wir einen deutlichen Rückgang auf dem europäischen Wärmepumpenmarkt“ Gerteric Lindquist, CEO des schwedischen Wärmepumpenherstellers NIBE, sagte als er 500 Entlassungen ankündigte.
Der Branchenverband EHPA macht die politische Unsicherheit – ein ins Stocken geratener Wärmepumpen-Aktionsplan – und die Unsicherheit der Verbraucher sowie einen Rückgang der Gaspreise für den Stellenabbau und die schwächelnde Nachfrage verantwortlich.
Verhältnis des Untergangs
Die Attraktivität von Wärmepumpen hängt vom Preisunterschied zwischen Erdgas und Strom ab. Die teureren Wärmepumpen arbeiten etwa dreimal effizienter als Erdgaskessel.
Doch ihr höherer Wirkungsgrad verblasst im Vergleich zu den außerordentlich günstigen Gaspreisen in Europa. Seit Februar wird Gas für weniger als 30 Euro pro Megawattstunde (MWh) gehandelt, was zu Verbraucherpreisen zwischen 60 und 80 Euro pro MWh führt.
Mittlerweile kostet Strom etwa 300 Euro pro MWh – weit entfernt von dem 2,5-fachen Unterschied, den Experten sagen optimal, um Anreize für den Kauf einer Wärmepumpe zu schaffen.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
