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Eine New Yorker Jury nahm am Dienstag die Beratungen über das Schicksal der britischen Prominenten Ghislaine Maxwell wieder auf, die beschuldigt wurde, junge Mädchen für den Missbrauch durch den verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein angeworben und gepflegt zu haben.
Maxwell, der 59-jährigen Tochter des ehemaligen Zeitungsbarons Robert Maxwell, droht eine lebenslange Haftstrafe, wenn sie nach einem hochkarätigen dreiwöchigen Prozess in Manhattan in allen sechs Anklagepunkten verurteilt wird.
Sie hatten bereits am Montagnachmittag etwa eine Stunde lang überlegt, nachdem sie Schlussplädoyers und langwierigen Anweisungen von Richterin Alison Nathan darüber gefolgt waren, wie sie die Anklagepunkte des Sexhandels abwägen sollten.
Sie müssen in jedem Punkt eine einstimmige Entscheidung treffen. Wenn sie sich nicht einigen können, könnte der Richter ein Fehlverfahren erklären.
Die Anklagen gegen Maxwell stammen aus den Jahren 1994 bis 2004. Vier von Epsteins mutmaßlichen Opfern sagten während des Prozesses aus. Zwei sagten, sie seien erst 14 Jahre alt gewesen, als Maxwell angeblich anfing, sie zu pflegen und dafür zu sorgen, dass sie Epstein Massagen gaben, die in sexueller Aktivität endeten.
Einer, der nur als “Jane” identifiziert wurde, beschrieb, wie Maxwell sie im Sommercamp rekrutierte und ihr das Gefühl gab, “besonders” zu sein.
Sie sagte, sexuelle Begegnungen mit Epstein seien zur Routine geworden, manchmal auch mit Maxwell.
Eine andere, “Carolyn”, sagte, sie habe nach sexuellen Begegnungen mit Epstein normalerweise 300 Dollar bezahlt, oft von Maxwell selbst.
Ein drittes mutmaßliches Opfer war Annie Farmer, jetzt 42, die sagte, Maxwell habe ihre Brüste gestreichelt, als sie ein Teenager auf der Ranch von Epstein in New Mexico war.
Der 66-jährige US-amerikanische Geldverwalter Epstein tötete sich 2019 im Gefängnis, während er auf seinen eigenen Prozess wegen Sexualverbrechen wartete. Maxwell wurde im folgenden Jahr festgenommen.
“Ausgeklügeltes Raubtier”
Maxwell bekannte sich in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig, die insgesamt bis zu 80 Jahre hinter Gittern führen. Die Staatsanwaltschaft porträtierte sie als “ausgereifte Räuberin, die genau wusste, was sie tat”.
US-Staatsanwältin Alison Moe argumentierte, Maxwell sei “der Schlüssel” zu Epsteins Plan, junge Mädchen zu Massagen zu verleiten, bei denen er sie sexuell missbraucht.
„Epstein mochte minderjährige Mädchen, er berührte gerne minderjährige Mädchen. Maxwell wusste das“, beschuldigte Moe und erinnerte sich daran, dass drei der vier Opfer aussagten, Maxwell habe an den sexuellen Handlungen teilgenommen und ihre Brüste berührt.
Moe sagte auch, dass Maxwell die “Dame des Hauses” in Epsteins Anwesen gewesen sei und sich um jedes Detail gekümmert habe, einschließlich der Auswahl der Lotionen und Öle für die Massagen, die immer in sexuellen Handlungen endeten.
Maxwell “war Epsteins Partner in Crime”, sagte Moe. “Es ist an der Zeit, sie zur Rechenschaft zu ziehen.”
Maxwells Verteidigungsteam konterte während seiner eigenen Schlussplädoyers und argumentierte, dass es “einen Mangel an Beweisen” für eine Verurteilung gebe.
Sie stellten die Fähigkeit der Ankläger in Frage, sich an viertel Jahrhunderte alte Ereignisse zu erinnern. Das Team argumentierte auch, dass Maxwell als „Sündenbock“ für Epsteins Verbrechen missbraucht wurde, nachdem er sich der Justiz entzogen hatte.
‘Keine Notwendigkeit’ auszusagen
Konkret muss die Jury sagen, ob Maxwell Jane zwischen 1994 und 1997, als Jane erst 14 bis 17 Jahre alt war, zu sexuellen Beziehungen mit Epstein ermutigte. Sie müssen auch feststellen, ob Maxwell zwischen 2001 und 2004 des Sexhandels mit der damals noch minderjährigen Carolyn schuldig ist.
Drei der anderen sechs Anklagepunkte beziehen sich auf eine Verschwörung zum Handel oder zur Verlockung von Minderjährigen, um Sex mit Maxwell selbst zu haben.
Der Prozess sollte bis Januar dauern, aber Maxwell steht nun vor der Möglichkeit, ihr Schicksal vor Weihnachten, ihrem 60. Geburtstag, zu erfahren.
Die Verschwörung zum Sexhandel mit Minderjährigen wird mit einer Höchststrafe von 40 Jahren bestraft. Die geringeren Gebühren haben Laufzeiten von fünf oder zehn Jahren.
Maxwell lehnte es ab, Stellung zu beziehen, gab aber am Freitag dem Richter eine kurze Erklärung ab.
„Euer Ehren, die Regierung hat ihren Fall nicht zweifelsfrei bewiesen, daher muss ich nicht aussagen“, sagte sie.
(AFP)