Das erste von drei Flugzeugen mit hauptsächlich aus Niger evakuierten Franzosen und Europäern landete am frühen Mittwoch in Paris, eine Woche nachdem ein Putsch einen der letzten prowestlichen Führer in der von Dschihadisten geplagten Sahelzone gestürzt hatte.
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„An Bord des Flugzeugs, eines Airbus A330, sind 262 Menschen, darunter ein Dutzend Babys“, sagte die französische Außenministerin Catherine Colonna gegenüber AFP vor der Landung des Flugzeugs auf dem Pariser Flughafen Roissy Charles de Gaulle. „Fast alle Passagiere sind Landsleute“, darunter auch „einige europäische Staatsangehörige“.
An Bord seien auch Nigerianer, Portugiesen, Belgier, Äthiopier und Libanesen gewesen, teilte das Außenministerium Reportern am Flughafen mit. Ein zweiter Flug mit französischen, nigerianischen, deutschen, belgischen, kanadischen, amerikanischen, österreichischen und indischen Staatsangehörigen sollte landen.
Bei der dritten militärischen Machtübernahme in der Region in ebenso vielen Jahren wurde der nigerianische Präsident Mohamed Bazoum von seiner eigenen Garde gestürzt, was in Frankreich, Nigers ehemaligem Kolonialherrn und traditionellen Verbündeten, Alarmglocken schrillen ließ.
Nachdem sich am Sonntag feindselige Menschenmengen vor der französischen Botschaft versammelt hatten und Niger Frankreich beschuldigte, eine militärische Intervention geplant zu haben, erklärte Paris am Dienstag, es werde seine Bürger abziehen und bot an, auch andere Europäer zu evakuieren.
Paris machte für die Evakuierung die „Gewalt gegen unsere Botschaft“ und die Gefahr einer „Schließung des Luftraums verantwortlich, die unseren Landsleuten die Möglichkeit einer Ausreise verwehren würde“. Die nigerianische Junta gab jedoch am späten Dienstag bekannt, dass sie die Land- und Luftgrenzen des Landes zu fünf Nachbarländern wieder geöffnet habe.
„Kein Militärabzug“
Es ist das erste Mal, dass Frankreich eine groß angelegte Evakuierung in seinen ehemaligen Kolonien in der Sahelzone durchführt, wo es seit 2020 zu Putschversuchen in Mali und Burkina Faso kam. Der Generalstabschef der Armee kündigte jedoch einen militärischen Abzug der 1.500 französischen Soldaten an Truppen aus Niger standen „nicht auf der Tagesordnung“.
In Berlin forderte das Auswärtige Amt „alle deutschen Staatsangehörigen“ auf, das französische Evakuierungsangebot anzunehmen. Es hieß, dass sich vermutlich weniger als 100 deutsche Zivilisten in Niger aufhielten.
In Washington erklärte das Weiße Haus, die Vereinigten Staaten würden sich bei der Evakuierung von Bürgern vorerst nicht den europäischen Verbündeten anschließen, da keine unmittelbare Gefahr bestehe. Etwa 1.100 US-Soldaten sind in Niger im Einsatz.
Ausländische Staaten warnten davor, einzugreifen
Der westafrikanische Block ECOWAS verhängte am Sonntag Sanktionen gegen Niger und warnte davor, dass er Gewalt anwenden könnte, da er den Putschisten eine Woche Zeit gab, um Bazoum wieder einzusetzen.
Am folgenden Tag beschuldigte die Junta Frankreich, eine „militärische Intervention“ versucht zu haben, ein Vorwurf, der von Frankreich bestritten wurde, während die von der Junta regierten Mali und Burkina Faso warnten, dass jede militärische Intervention in Niger eine „Kriegserklärung“ gegen sie darstellen würde.
Die Militärchefs der ECOWAS-Mitglieder werden sich von Mittwoch bis Freitag in der nigerianischen Hauptstadt Abuja treffen, um den Putsch zu besprechen. Eine Delegation des westafrikanischen Blocks unter der Leitung des ehemaligen nigerianischen Präsidenten Abdulsalami Abubakar wird am Mittwoch ebenfalls Niger besuchen.
Die dramatischen Ereignisse ereignen sich in einem der ärmsten und instabilsten Länder der Welt – einem riesigen Halbwüstenstaat, der seit der Unabhängigkeit im Jahr 1960 bereits vier Staatsstreiche erlebt hatte.
Bazoum wurde 2021 gefeiert, nachdem er Wahlen gewonnen hatte, die den ersten friedlichen Machtwechsel in Niger überhaupt einläuteten. Doch seine Amtszeit war bereits vor den dramatischen Ereignissen der vergangenen Woche von zwei Putschversuchen geprägt, bei denen er von Mitgliedern der Elite-Präsidentengarde festgenommen wurde.
Der Chef der Garde, General Abdourahamane Tiani, hat sich selbst zum Anführer erklärt – sein Anspruch wurde jedoch international abgelehnt, von der ECOWAS, der Afrikanischen Union und den Vereinten Nationen bis hin zu Frankreich, den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union.
Vom Terrorismus gezeichnetes Land
Der Putsch beunruhigt westliche Länder, die darum kämpfen, einen dschihadistischen Aufstand einzudämmen, der 2012 im Norden Malis ausbrach, drei Jahre später nach Niger und Burkina Faso vordrang und nun die fragilen Staaten am Golf von Guinea überschattet.
Unzählige Zivilisten, Truppen und Polizisten wurden in der gesamten Region getötet, viele davon in rücksichtslosen Massakern, während allein in Burkina Faso rund 2,2 Millionen Menschen aus ihrer Heimat geflohen sind. Der wirtschaftliche Schaden war verheerend.
Frankreich hatte zeitweise 5.400 Soldaten in seiner anti-dschihadistischen Barkhane-Mission in der Sahelzone, unterstützt von Kampfjets, Hubschraubern und Drohnen. In allen drei Ländern der Sahelzone intervenierte das verärgerte Militär gegen gewählte Präsidenten, als die Zahl der dschihadistischen Angriffe zunahm.
Die Machtübernahmen wurden von nationalistischer Rhetorik und scharfen antifranzösischen und prorussischen Demonstrationen begleitet.
(AFP)