Sie kennen vielleicht nicht die thailändische YouTube-Sensation JoCho Sippawatt, aber Millionen sehen zu seine Videos in denen er sich mit Tausendfüßlern auseinandersetzt, giftige Schlangen hält, haarige Spinnen über sein Gesicht laufen lässt, wobei seine Videos größtenteils aus den artenreichen Tropenwäldern Thailands stammen.
Aber inmitten seiner gruseligen Begegnungen mit seltenen Tieren ist Herr Sippawatt zufällig auf eine zuvor nicht dokumentierte Vogelspinnenart gestoßen, die anscheinend nur in Bambus lebt – die einzige bekannte Spinne, die dies tut.
In den dichten Wäldern von Mae Tho im Distrikt Mueang Tak im Nordwesten Thailands fand Herr Sippawatt die Spinne, die in einem „Bambushalm“ lebte – ein botanischer Begriff für die hohlen Stängel, für die die Pflanze bekannt ist.
Anschließend arbeitete er mit den Arachnologen Dr. Narin Chomphuphuang von der Khon Kaen University im Nordosten Thailands und Chaowalit Songsangchot von der Kasetsart University in Bangkok zusammen, die gemeinsam die neue Gattung untersuchten und beschrieben.
Die neue Vogelspinne wurde zu Ehren des thailändischen Königs Taksin der Große Taksinus genannt.
Die Forscher sagten, sie hätten den Namen in Anlehnung an den alten Namen von Taksin dem Großen gewählt, Phraya Tak – Gouverneur der Provinz Tak, wo die neue Gattung entdeckt wurde.
Einer der Hauptunterschiede zwischen der neuen Art und allen anderen asiatischen Baumspinnen ist der relativ kurze Embolus der männlichen Pedipalpen – das Fühlerpaar in der Nähe des Spinnenmauls – der bei dieser Art verwendet wird, um Spermien zu den weiblichen Samenbehältern zu transportieren während der Paarung.
Auch sein Lebensraumtyp und seine Verbreitung unterscheiden sich deutlich von denen verwandter Arten.
Während asiatische Vogelspinnen in Indonesien, Malaysia, Singapur, Sumatra und Borneo gemeldet wurden, ist dies die erste derartige Gattung, die aus Nordthailand bekannt ist, sagten die Forscher.
Vogelspinnen aus Südostasien können entweder terrestrisch oder baumbewohnend sein. Baumvogelspinnen verbringen Zeit auf verschiedenen Baumarten, aber bis heute ist dies die erste Vogelspinne, die nur auf einer bestimmten Baumart zu finden ist.
„Diese Tiere sind wirklich bemerkenswert; sie sind die ersten bekannten Vogelspinnen überhaupt mit einer auf Bambus basierenden Ökologie“, sagte Dr. Chomphuphuang.
Die Vogelspinnen wurden in ausgewachsenen Halmen asiatischer Bambusstiele entdeckt.
Ihre Nesteingänge haben eine Größe von 2–3 cm bis hin zu einem großen Spalt und weisen eine mit Seide ausgekleidete röhrenförmige Höhle auf, entweder im Aststumpf oder in der Mitte der Bambushalme. Alle in den Halmen lebenden Vogelspinnen hatten seidene Rückzugsschläuche gebaut, die die Stammhöhle bedeckten.
„Wir haben alle Bäume in dem Gebiet untersucht, in dem die Art entdeckt wurde“, sagte Dr. Chomphuphuang.
„Diese Art ist einzigartig, weil sie mit Bambus in Verbindung gebracht wird, und wir haben diese Vogelspinnenart noch nie bei einer anderen Pflanze beobachtet.
„Bambus ist für diese Vogelspinne wichtig, nicht nur in Bezug auf ihren Lebensstil, sondern auch, weil sie nur in den hohen Hügelwäldern im Norden Thailands auf einer Höhe von etwa 1.000 m zu finden ist.
„Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass sie jetzt Thailands seltenste Vogelspinnen sind“, fügte er hinzu.
Diese Spinnen können sich nicht selbst in Bambusstämme bohren. Stattdessen verlassen sie sich auf die Hilfe anderer Tiere wie des Bambuskäfers, des Bambuswurms, der im Bambus nistenden Holzbiene und einiger Nagetiere.
In anderen Fällen können schnelle Änderungen des Feuchtigkeitsgehalts dazu führen, dass Bambus reißt.
„Nur wenige Menschen wissen, wie viele der thailändischen Wildtiere undokumentiert bleiben“, sagte Dr. Chomphuphuang.
„Thailändische Wälder bedecken nur noch 31,64 Prozent der gesamten Landfläche des Landes. Wir sind in erster Linie auf der Mission, die Biodiversität und Tierwelt in diesen Wäldern zu erforschen und vor dem Aussterben zu bewahren, insbesondere artenspezifische Mikrolebensräume.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht ZooKeys.