PORTLAND, Ore. (AP) – Die allererste US-Versteigerung von Pachtverträgen zur Entwicklung schwimmender Windparks im kommerziellen Maßstab in den tiefen Gewässern vor der Westküste hat am Mittwoch 757 Millionen US-Dollar an gewonnenen Geboten von hauptsächlich europäischen Unternehmen angezogen, in einem Projekt, das von anderen beobachtet wurde Regionen und Länder haben gerade ihre eigenen Pläne für schwimmende Offshore-Windenergie in Angriff genommen.
Die Auktion umfasste fünf Pachtgebiete – zwei in Nordkalifornien und drei in Zentralkalifornien – etwa 25 Meilen vor der Küste, die das Potenzial haben, 4,5 Gigawatt Energie zu erzeugen, genug für 1,5 Millionen Haushalte. Zusammen umfassen die Pachtgebiete 583 Quadratmeilen (1.510 Quadratkilometer) des Pazifischen Ozeans.
Die Gewinnerangebote kamen von Equinor aus Norwegen; California North Floating, Teil von Copenhagen Infrastructure Partners in Dänemark; Die deutsche RWE AG und Central California Offshore Wind, ein Teil des französisch-portugiesischen Joint Ventures Ocean Winds. Invenergy war das einzige amerikanische Unternehmen mit einem erfolgreichen Angebot.
Offshore-Wind ist in Großbritannien und einigen anderen Ländern gut etabliert, beginnt aber gerade vor den Küsten Amerikas zu wachsen, und dies ist der erste Ausflug der Nation in schwimmende Windkraftanlagen. US-Auktionen waren bisher für diejenigen, die am Meeresboden verankert waren.
Das Wachstum der Offshore-Windenergie kommt mit der Intensivierung des Klimawandels und dem wachsenden Bedarf an sauberer Energie. Es wird auch immer billiger. Laut einem Juli-Bericht der International Renewable Energy Agency sind die Kosten für die Entwicklung von Offshore-Windenergie seit 2010 um 60 % gesunken. Allein im Jahr 2021 ging er um 13 % zurück.
Die Auktion brachte weniger als die 4,37 Milliarden US-Dollar ein, die Anfang dieses Jahres durch einen Offshore-Windpachtverkauf vor der Ostküste generiert wurden, was von mindestens einer Industriegruppe erwartet wurde. Diese Pachtverträge betrafen Turbinen, die in flacherem Wasser auf dem Meeresboden befestigt waren.
Branchenexperten sagen, dass die niedrigeren Gebote in dieser Woche wahrscheinlich auf die mangelnde Reife des Offshore-Windmarktes an der Westküste und die im Entstehen begriffene Technologie für die Verankerung schwimmender Windparks in Tiefseegewässern zurückzuführen sind. Unsicherheiten über Übertragungsinfrastruktur, Standort und Genehmigungen spielten ebenfalls eine Rolle, sagten sie.
„Ich denke, es gab ein Bewusstsein für das Stadium, in dem sich dies befindet, und (Kalifornien) bewegt genau die Dinge, die vorhanden sein müssen, damit sich dies entwickeln kann“, sagte Adam Stern, Geschäftsführer von Offshore Wind California, einem Industrieunternehmen Gruppe.
„New York und New Jersey und die Ostküste im Allgemeinen sind weiter und Kalifornien wird von der Arbeit an der Ostküste profitieren – und wir können dadurch möglicherweise schneller aufholen.“
Viele der Gewinnerunternehmen sind bereits in der traditionellen Offshore-Windenergie vor der Ostküste der USA und in schwimmenden Windparks in Übersee tätig.
Equinor, das 2017 den weltweit ersten schwimmenden Windpark in Schottland entwickelt hat und der bisher größte Offshore-Windentwickler in den USA ist, bot 130 Millionen US-Dollar für eine Pacht von rund 2 Gigawatt vor der zentralkalifornischen Morro Bay. Das Pachtgebiet hat das Potenzial, genug Energie zu erzeugen, um etwa 750.000 Haushalte mit Strom zu versorgen, sagte das Unternehmen.
Ähnliche Auktionen sind nächstes Jahr vor der Küste von Oregon und 2024 im Golf von Maine in Arbeit.
Präsident Joe Biden hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Windenergie mit traditioneller fester Offshore-Technologie bereitzustellen, genug, um 10 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen. Dann kündigte die Regierung im September Pläne an, schwimmende Plattformen zu entwickeln, die die Offshore-Windenergie in den Vereinigten Staaten erheblich erweitern könnten.
Der erste Offshore-Windpark des Landes wurde Ende 2016 vor der Küste von Rhode Island eröffnet und ermöglichte es den Bewohnern des kleinen Block Island, fünf Dieselgeneratoren abzuschalten. Windkraftbefürworter wurden darauf aufmerksam, aber mit fünf Turbinen ist es kein kommerzieller Maßstab.
___
Die AP-Reporterin Jennifer McDermott aus Providence, RI, hat zu diesem Bericht beigetragen.
___
Folgen Sie Gillian Flaccus auf Twitter hier.