CHELSEA hat den britischen Transferrekord mit einem atemberaubenden 106-Millionen-Pfund-Deal für den argentinischen Weltmeister Enzo Fernandez gebrochen.
Die Blues schlossen den Blockbuster-Transfer in den frühen Morgenstunden des Mittwochs nach einem verrückten Verhandlungstag am Stichtag ab.
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Damit endet ein bemerkenswerter Monat für Fernandez, der nicht nur mit seinem Land in Katar erfolgreich war, sondern auch den FIFA-Preis für den besten jungen Spieler des Turniers erhielt.
FernándezDer 22-Jährige debütierte erst 2019 beim argentinischen Spitzenklub River Plate.
Es war Ex-Chelsea-Star Hernan Crespo, der seine Karriere während einer einjährigen Leihe bei Defensa y Justicia in die richtige Richtung lenkte.
Aber es war unter der Leitung des rätselhaften Trainers Marcelo Gallardo, der ihn zu noch größeren Höhen führte und ihm erst in diesem Jahr einen Blockbuster-Wechsel nach Portugal einbrachte.
Frühes Versprechen
Fernandez ist in Buenos Aires aufgewachsen – dort, wo die Einheimischen Fußball leben und atmen.
Unglaublicherweise kam er im Alter von nur fünf Jahren zu River, nachdem er das Spiel beim örtlichen Klub La Recova entdeckt hatte.
Etwa 13 Jahre später beförderte ihn Gallardo nach seinem Aufstieg in die erste Mannschaft in die erste Mannschaft, wo er sein Debüt bei einer 0:3-Niederlage gegen LDU Quito in der Copa Libertadores gab.
Der Verein und Gallardo hielten es für wichtig für seine Entwicklung, dass er anderswo ein Starter sein musste.
Für die Saison 2020/21 wurde er an Defensa y Justicia ausgeliehen, wo er unter Ex-Blues-Star Crespo aufblühen sollte.
Crespo erkannte die Fähigkeiten von Fernandez – ein Ballbesitzspieler, der grenzenlose Energie und taktische Intelligenz bietet – und spielte das Talent als einsamer defensiver Mittelfeldspieler.
Er wurde später zu einem Schlüsselspieler für Defensa y Justicia, die eine fantastische Saison erlebten.
Sie gewannen nacheinander die Copa Sudamericana und die Recopa Sudamericana, wobei Fernandez ein wichtiges Rädchen für den Erfolg dieses Teams war.
Er kehrte voller Zuversicht nach River zurück.
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2021-22
In der folgenden Saison wurde Fernandez auf Drängen von Gallardo zurück in die erste Mannschaftsfalte gebracht.
Er wurde sofort ein Stammspieler – er erzielte sein erstes Tor für den Verein und bereitete beim 2:0-Sieg gegen Velez Sarsfield vor.
Es war ein unglaublicher Saisonstart für Fernandez, der in 19 Spielen acht Tore erzielte und sechs Vorlagen lieferte.
Weiter nach vorne zu spielen, sein Auge für einen Pass und eine neu entdeckte Fähigkeit, in den Strafraum zu gelangen und sich als Bedrohung zu erweisen, zahlten sich sowohl für den Verein als auch für den Spieler aus.
Für viele war er in dieser Saison der beste Fußballer Argentiniens – und es gab viel Aufhebens um sein Potenzial.
Europas Top-Klubs kreisten, aber es war ein portugiesischer Gigant, der sich zuerst bewegte.
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Benfica
Der Lissaboner Gigant Benfica sprang der Warteschlange voraus, indem er im vergangenen Sommer 12 Millionen Pfund für den Spielmacher zahlte.
Nach dem Ausscheiden von River aus der Copa Libertadores im Juli verabschiedete sich Fernandez von seinen Teamkollegen und machte sich auf zu einem neuen Abenteuer in Portugal.
Der Glaube an ihn war so groß – Benfica gab ihm ihre prestigeträchtigste Kadernummer, 13.
Es wurde berühmt von der Legende Eusebio in den 1960er Jahren getragen und wird niemandem ausgehändigt.
Fernandez zahlte sofort sein Honorar und den Gefallen zurück.
Bei seinem Debüt gegen Midtjylland in einem Champions-League-Qualifikationsspiel erzielte er einen prächtigen halben Volleyschuss von außerhalb des Strafraums.
Er folgte mit einem Tor bei seinem Primeira Liga-Debüt bei einem 4: 0-Heimsieg gegen Arouca. Ein Stern war geboren.
Fernandez war in einer Benfica-Mannschaft, die in dieser Saison in 28 Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen ist, immer präsent.
Sie setzten sich sogar gegen PSG und seinen argentinischen Teamkollegen Lionel Messi durch und belegten den ersten Platz in ihrer Champions-League-Gruppe.
Vor der WM-Pause wurde Fernandez zum dritten Mal in Folge zum Mittelfeldspieler des Monats der Primeira Liga gekürt.
Es war die Form, die ihn gut auf die größte Show der Welt vorbereitet hat.
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Argentiniens Held
Bemerkenswerterweise gab Fernandez erst im September sein Debüt für Argentinien und erfüllte sich damit einen Traum, an der Seite seines Idols Messi zu spielen.
„Mit Leo zu spielen bereitet mir enorme Freude“, verriet Fernandez nach dem Spiel.
„Ein Traum wird wahr.“
Messi erwiderte das Gefühl nur drei Monate später und nannte Fernandez “ein spektakuläres Kind”, als das Paar Argentiniens Ansturm auf den Weltmeistertitel führte.
Aber erst im letzten Gruppenspiel zeigte Fernandez seinem Land, was es vermisste – er schoss mit einem Schuss ins obere Eck von Guillermo Ochoa, um einen 2:0-Sieg gegen Mexiko zu besiegeln, in dem er als Ersatz auflief.
Danach war es für Cheftrainer Lionel Scaloni unmöglich, ihn fallen zu lassen, was im ersten Spiel gegen Saudi-Arabien eine Hartnäckigkeit zeigte, die im argentinischen Mittelfeld fehlte.
Nur zwei Spieler im gesamten Weltcup (Mateo Kovacic und Achraf Hakimi) verzeichneten mehr erfolgreiche Zweikämpfe als seine 22.
Während seine knackige und prägnante Passquote während des Turniers 88 Prozent betrug.
Fernandez war im Finale von seiner besten Seite – er lieferte eine verwegene Box-zu-Box-Show ab.
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Es war passend, dass er, bevor er die Weltmeisterschaft in die Hände bekam, die FIFA Young Player-Trophäe überreicht bekam.
Die Premier League hat scheinbar ein weiteres Juwel aus Südamerika gewonnen, das bereit ist, seinen Verein zu größerem Erfolg zu führen – genau wie er es für sein Land getan hat.